丹水書(shū)院外面的災(zāi)民們還不知道范瓘的決定，他們天真的以為，只要抓住了這一絲生的希望，便有可能繼續(xù)茍延殘喘的活下去。殊不知，這一絲希望，從一開(kāi)始就不是希望。
　　聶嗣立在樹(shù)下，看得見(jiàn)紛亂的災(zāi)民群。此刻他的內(nèi)心很復(fù)雜，既有一種‘危機(jī)’，同時(shí)又有一種‘不是自己受難’的病態(tài)。這種病態(tài)的‘超然物外’，讓他不是很好受。
　　“很悲慘對(duì)吧?！惫蜩げ恢螘r(shí)出現(xiàn)在他身側(cè)，輕聲說(shuō)道，“當(dāng)初，我們?cè)诘に情T口見(jiàn)到縣卒射殺災(zāi)民開(kāi)始，我就明白，這一切都是不可挽回的。夫子讓我們幫助賑災(zāi)，我曾以為憑借夫子的威望，丹水縣令或許會(huì)妥協(xié)，但是眼下，我看明白了?？v使擁有夫子那般的威望，亦不能左右當(dāng)權(quán)者。”
　　“災(zāi)民之苦，丹水縣令不會(huì)感同身受。丹水百姓亦視之如洪水猛獸，惡商乘機(jī)取利，吾等不過(guò)是在為別人做嫁衣罷了。”
　　公羊瑜的表情很平靜，像是在敘述某種既定事實(shí)一樣，語(yǔ)氣沒(méi)有一絲一毫波動(dòng)?？稍谶@之中，聶嗣卻感到了公羊瑜對(duì)災(zāi)民之事的絕望。所謂絕望，大抵就是平靜的看著世間惡事發(fā)生，而無(wú)奈的袖手旁觀。
　　“伯異，若是依你所言，讓災(zāi)民入城劫掠，那丹水百姓豈不是一樣會(huì)受到傷害么?！甭櫵每粗?br/>　　公羊瑜也看著聶嗣。
　　“我承認(rèn)，我有報(bào)復(fù)丹水縣令不作為的意圖在其中。可是，伯繼，你看著這些災(zāi)民受苦受難，而且是朝廷袖手旁觀的受苦受難，你心底就沒(méi)有報(bào)復(fù)他們的想法么。”
　　聶嗣沉默，他心底確實(shí)有著這種想法。甚至，他曾在某一瞬間覺(jué)得丹水縣令該殺！
　　“說(shuō)到底，我們不過(guò)是一介白身，縱使拜于顯學(xué)門庭，可世俗卻不會(huì)在乎我們的身份?！惫蜩ふZ(yǔ)氣中帶著一絲嘲諷。
　　聶嗣輕嘆，“現(xiàn)在說(shuō)這些已是無(wú)用，我們?nèi)缃瘢荒芸粗鵀?zāi)民......等死?！?br/>　　世間不平事千千萬(wàn)，聶嗣從沒(méi)有想過(guò)效仿圣賢逐一去解決，可是災(zāi)民的事情已不是‘不平事’了，而是災(zāi)難。
　　心情沉重的二人沒(méi)心思繼續(xù)聊下去，各自散了。
　　隨后的幾日，災(zāi)民們發(fā)現(xiàn)碗中稀粥越發(fā)的‘稀’，平日常見(jiàn)的丹水書(shū)院學(xué)子們身影也漸漸消失，他們似乎察覺(jué)到了什么。
　　至六月，氣溫上升的同時(shí)，災(zāi)民們壓抑在心中的煩躁情緒也漸漸高漲，他們發(fā)現(xiàn)丹水書(shū)院斷糧了！
　　范瓘在不久之后告訴災(zāi)民，他們已無(wú)余糧可供食用。僅延續(xù)月余的書(shū)院賑災(zāi)，宣告結(jié)束。
　　災(zāi)民們的心情，由當(dāng)初的‘極淵’到‘希望’，再次跌入‘深淵’。
　　丹水城，聶府。
　　聶嗣一身白色深衣，立于廊下，手中拿著一塊木牘。這是他書(shū)院同席離開(kāi)丹水留下的信件，內(nèi)容無(wú)非是勸他速速離開(kāi)此地。
　　災(zāi)民無(wú)糧可食，朝廷不聞不問(wèn)，只怕災(zāi)民不久之后會(huì)暴動(dòng)。
　　這些，聶嗣很清楚。事實(shí)上，奢奴不止一次勸他離開(kāi)丹水，因?yàn)榉斗蜃釉诓痪们耙瞾?lái)信，讓他離開(kāi)。
　　“少君，宋氏少君前來(lái)拜訪?！?br/>　　在他沉思之際，奢奴走到他身前。
　　“季玉？”聶嗣微微一楞，旋即將手中木牘交給奢奴，“將此物收好，我去見(jiàn)見(jiàn)他?！?br/>　　“唯?！?br/>　　聽(tīng)房。
　　一名相貌樸實(shí)，身著紫服，滿身富貴氣的少年立在堂中。此人名宋圭，字季玉。
　　不消片刻，聶嗣抵達(dá)聽(tīng)房。
　　“見(jiàn)過(guò)大兄?！彼喂绻碜饕?。
　　“季玉不必多禮?！甭櫵米哌^(guò)去，笑著將他扶起來(lái)，“姑母近來(lái)身子可好？”
　　“母親身子康健，勞煩大兄掛念?！?br/>　　聶嗣頷首，旋即拉著他，倆人相對(duì)跪坐矮幾兩側(cè)，奢奴奉上熱湯，躬身在側(cè)侍候。
　　宋圭的母親乃是聶嗣的姑母，雖說(shuō)其母乃是聶氏庶出女，不過(guò)因?yàn)槁櫵玫拇蟾钢挥羞@么一個(gè)女兒，所以待遇從嫡，且與聶嗣父輩交情頗深，兄妹之間來(lái)往也甚為親善。
　　是故，宋圭自小常常待在櫟陽(yáng)，同聶嗣等兄弟之間頗為親厚。
　　“大兄，你消瘦了許多啊?！彼喂绶畔聼釡?，看著聶嗣變得尖峭的下巴，開(kāi)口調(diào)侃道：“若是叫櫟陽(yáng)的細(xì)君們見(jiàn)了，怕是要在閨中傷心了?！?br/>　　前半句還挺好，后半句就變味了。
　　聶嗣也不奇怪這個(gè)小老表滿嘴調(diào)侃，自小這個(gè)小老表就跟著姑父行商，早就練就了一副見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的本事。
　　“你呀，還是將你油嘴滑舌的本事留著經(jīng)商吧?！甭櫵梅朔籽郏缘溃骸罢f(shuō)吧，我母親讓你帶什么話來(lái)了。”
　　“果然還是瞞不了大兄啊，當(dāng)初我讓李掌事送來(lái)玉佩，就猜到大兄知道了我的意思?！彼喂缧χ?。
　　“難道，你的意思不是告訴我，你身上帶著我母親的話，警告我待在丹水不要亂跑么？”聶嗣直視他的雙眼，仿佛在透過(guò)眼睛，看見(jiàn)他內(nèi)心的想法。
　　這下子，宋圭稍稍尷尬了些許。
　　“大兄，還是一如既往的聰慧。”
　　“行了，說(shuō)正事吧。”聶嗣也不想糾結(jié)這些小細(xì)節(jié)。
　　宋圭解釋道：“大兄，這可不是我故意耍的小心思。這都是舅母的意思，她老人家擔(dān)心你不愿回去，故而讓我先用玉佩吊住你......”
　　“等你抵達(dá)以后，若是我不回去，你也可以把我綁回去是嗎？”聶嗣打斷他的解釋，似笑非笑的看著他。
　　“嘿嘿......”宋圭尬笑兩聲，端起熱湯喝了兩口，壓壓驚，緊跟著道：“大兄誤會(huì)了，我可不敢那么做，那都是舅母的意思?！?br/>　　聶嗣沉默稍許，“說(shuō)吧，母親讓你帶了什么話?！?br/>　　“舅母說(shuō)，說(shuō)......”宋圭磕巴一下，深吸口氣，道：“說(shuō)大兄在丹水幫助書(shū)院賑濟(jì)百姓，乃是愚不可及，讓大兄立刻回櫟陽(yáng)?！?br/>　　聶嗣神情微沉，偏頭看向奢奴。
　　奢奴伏著身子，快把腦袋磕在了地上。
　　他轉(zhuǎn)過(guò)腦袋，看著宋圭，“還有呢？”
　　“沒(méi)了?！?br/>　　“僅如此？”
　　“僅如此?！?br/>　　聶嗣端起熱湯喝了一口，言道：“若是我不回去呢？”
　　“聶氏會(huì)斷了大兄日常金帛之資。”
　　碰。
　　陶碗不輕不重地落在矮幾上，宋圭的小心臟隨著這一聲響，跳動(dòng)了一下。
　　“季玉在來(lái)的路上，想必是看見(jiàn)了災(zāi)民的狀況，有什么想法么。”
　　宋圭略微思索，旋即道：“大兄，其實(shí)此次水災(zāi)，蔓延荊北數(shù)郡。前些時(shí)候，我隨父親前往南陽(yáng)國(guó)經(jīng)商，所見(jiàn)所聞，遠(yuǎn)比丹水這邊還要凄慘。有的縣令，甚至命縣尉和縣卒出城驅(qū)趕災(zāi)民，動(dòng)輒刀劍加身，毫不手軟。浪跡荊州的災(zāi)民已達(dá)數(shù)十萬(wàn)，其實(shí)舅母所言，不無(wú)道理，眼下朝廷不出手，僅憑一書(shū)院，想要賑濟(jì)數(shù)量如此龐大的災(zāi)民，那是不可能的?！?br/>