“這就是朕的子民？”
　　站在運(yùn)河岸邊一處村落內(nèi)，大明皇帝崇禎看著眼前可以說(shuō)地獄般的景象，用顫抖的聲音說(shuō)道。
　　這是真正的地獄。
　　在散發(fā)著腐臭的泥濘中，是一座座殘破的茅草土房，但這已經(jīng)算是高檔住宅了，絕大多數(shù)其實(shí)是窩棚，用爛木頭和草遮蔽起來(lái)的三角窩棚，那些瘦骨嶙峋狀如骷髏的百姓們?nèi)齼蓛傻貜睦锩驺@出，用麻木的目光看著他們的皇帝。他們身上與其說(shuō)衣服不如說(shuō)破布，其中一些人即便春寒料峭中，依舊只能用破麻袋片遮擋自己的身體，甚至就連女人都一樣。在他們中間一些大頭大肚子胳膊細(xì)如干柴的小孩就爬在爛泥中，而幾具餓死的尸體沒(méi)來(lái)得及清理，觸目驚心地同樣躺在爛泥中，一只同樣瘦骨嶙峋的野狗在嗅著其中一具還沒(méi)有完全咽氣的死尸。
　　“這就是您的子民，生于卑微死于卑微，他們生于饑寒的泥沼，他們也死于饑寒的泥沼，世世代代，他們的世界沒(méi)有一絲光明，他們的一切都只為了一點(diǎn)……”
　　楊慶說(shuō)著頓了一下。
　　他伸出手抱起一個(gè)小孩，在其憤怒的掙扎中，掰開(kāi)小手拿出一塊成分不明但明顯還有粗植物纖維的黑團(tuán)子然后遞到崇禎面前。
　　“活下去，像牲畜一樣吃著草活下去！”
　　他緊接著說(shuō)道。
　　崇禎默然地接過(guò)，他掰開(kāi)看著里面明顯是樹(shù)皮中才有的東西，試著把這個(gè)放到嘴邊，沒(méi)敢多咬，只是咬下了一點(diǎn)，但因?yàn)楸旧頉](méi)有什么淀粉，再加上還有那些粗纖維，隨著他咬下的動(dòng)作，這個(gè)團(tuán)子瞬間變成碎塊散落，而崇禎也在同時(shí)下意識(shí)地吐了出來(lái)，臉上表情看得出他最初其實(shí)是想硬咽下去的，但最終還是沒(méi)扛過(guò)本能。
　　此刻他臉上表情很詭異。
　　“陛下，他們也不是一直就這個(gè)樣子的，這些流民都靠給去通州的船拉纖為生，如今打仗漕運(yùn)斷了，再加上冬季剛過(guò)也才解凍開(kāi)河，故此日子艱難了些?！?br/>　　王承恩擦著冷汗小心翼翼地說(shuō)。
　　“使大明至此，百官皆可殺！”
　　崇禎幾乎是咬著牙說(shuō)道。
　　說(shuō)完他轉(zhuǎn)身徑直走了，王承恩趕緊帶著那些內(nèi)操追上去，不遠(yuǎn)處護(hù)駕的李來(lái)亨似笑非笑地看著這一幕。
　　楊慶當(dāng)然沒(méi)有走。
　　他向后一招手，四名從李來(lái)亨手下借用的順軍士兵抬著兩個(gè)箱子上前，放在他腳下并打開(kāi)，里面白花花的銀子立刻露出，楊慶隨便拿了一錠銀子塞進(jìn)小孩手中把他放下，然后看著面前越來(lái)越多的百姓。
　　后者畏懼地看著他。
　　這些人不會(huì)認(rèn)識(shí)崇禎的龍袍，但認(rèn)識(shí)他的飛魚(yú)服。
　　“五十兩！”
　　他舉著張開(kāi)的右手說(shuō)道。
　　“五十兩買(mǎi)一個(gè)青壯，銀子當(dāng)場(chǎng)給其家人，人賣(mài)給我。”
　　他緊接著補(bǔ)充道。
　　“官，官爺，不知官爺買(mǎi)人做甚？”
　　一個(gè)年長(zhǎng)者用山東口音小心翼翼地說(shuō)。
　　“你人都賣(mài)給我了，那就是我的家奴了，難道家奴還有資格問(wèn)主人讓他做什么嗎？放心，五十兩一個(gè)買(mǎi)的人肯定不會(huì)殺了吃肉的。”
　　楊慶說(shuō)道。
　　他才不會(huì)告訴這些人是去當(dāng)錦衣衛(wèi)呢，那樣雖然花錢(qián)少些，但肯定會(huì)買(mǎi)回一堆奸滑不老實(shí)的，他要的是聽(tīng)話的，要的是一群只聽(tīng)自己話的人肉機(jī)器，所以必須是那種真正除了賣(mài)身為奴別無(wú)選擇的。五十兩不低，但也不算太高，正常時(shí)候買(mǎi)個(gè)女人也得幾十兩，雖然這時(shí)候饑荒到處都是流民肯定便宜許多，但問(wèn)題是這些并非那種純粹躲饑荒的流民，實(shí)際上這些都是運(yùn)河上的纖夫。
　　他們就像王承恩說(shuō)的，并不是說(shuō)一直就是這個(gè)樣子。
　　至于買(mǎi)純粹的流民……
　　那個(gè)缺乏組織性，訓(xùn)練耗時(shí)太長(zhǎng)不利于速成。
　　而纖夫就不一樣了，他們的組織性絕對(duì)一流，話說(shuō)拉纖靠得可是真正齊心協(xié)力，但凡有一個(gè)節(jié)奏不對(duì)，那拖累的就是所有人，纖夫號(hào)子一響那真得就步調(diào)一致，否則就不是他們拉船而是船拉他們了，這樣的人也最適合組織起來(lái)。
　　那些纖夫們猶豫不決。
　　“真給五十兩？”
　　一個(gè)年輕人上前弱弱地說(shuō)。
　　楊慶低頭抱起裝了整整一千兩白銀的箱子，直接舉過(guò)了頭頂，然后就像倒水般往下一倒，那銀錠同樣如瀑布般落下，在一片驚叫中落在地上互相撞擊跳動(dòng)著。
　　“銀契兩清！”
　　他把箱子向旁邊一摔笑咪咪地說(shuō)。
　　那年輕人立刻走上前，他身后一對(duì)夫妻和一個(gè)男孩想拉他，但卻終究沒(méi)有拉住，他走到楊慶面前，先轉(zhuǎn)身對(duì)著他們磕了三個(gè)頭說(shuō)道：“爹娘，兒不能盡孝了，與其全家在這里餓死，不如賣(mài)給這位官爺為奴，換來(lái)銀錢(qián)把弟弟養(yǎng)大?！?br/>