公元805年，大唐帝國先后有三個皇帝晃動著身影。
　　
　　這一年正月，德宗駕崩。從德宗開始，中晚唐的皇帝似乎都喜歡在正月駕崩。剛剛中風的順宗隨之即位，重用王叔文、王伾、柳宗元、劉禹錫等人革新朝政，史上稱為“永貞革新”。但實際上，這時候順宗用的，仍是德宗的貞元年號（貞元二十一年），所謂“永貞”這個年號跟他沒什么關(guān)系。
　　
　　順宗在位只有幾個月，到八月，就在宦官與重臣的逼迫下，將皇位傳給太子即后來的憲宗，二王柳劉等盡被貶出長安。憲宗一改新帝即位后轉(zhuǎn)年正月改元的慣例，將貞元二十一年改為永貞元年。就是說，永貞是憲宗的年號。所以，更確切的說法是“貞元二十一年革新”而非“永貞革新”。到轉(zhuǎn)年正月，又改年號元和。
　　
　　永貞這個年號，最多用了半年時間。
　　
　　但就在這幾個月里，帝國的境內(nèi)又發(fā)生了一些離奇的事：
　　
　　四川戎州水漲，浮木塞江，刺史趙士宗叫人打撈，約獲百余段，“公署卑小，地窄不復(fù)用，因并修開元寺。后月余日，有夷人逢一人如猴，著故青衣，亦不辯何制，云：‘關(guān)將軍差來采木，今被此州接去，不知為計，要須明年卻來取?！娜苏f于州人。至二年七月，天欲曙，忽暴水至。州城臨江枕山，每大水猶去州五十余丈。其時水高百丈，水頭漂二千余人。州基地有陷深十丈處，大石如三間屋者，堆積于州基。水黑而腥，至晚方落，知州官虞藏玘及官吏才及船投岸。旬月后，舊州寺方干，除大石外，更無一物。惟開元寺玄宗真容閣去本處十余步，卓立沙上，其他鐵石像，無一存者”。
　　
　　在這里，刺史趙士宗叫人打撈起江中漂著的木材，修繕了開元寺。但沒想到這些木材是有來頭的。但它們的主人，那位關(guān)將軍到底是誰，冥界、妖界，抑或神界？我們不得而知，因為那如猴子的神秘來客所穿的青衣古異，不能辨出朝代和地域。
　　
　　在福建泉州晉江縣，縣尉張縱正陷入長長的回憶：
　　
　　一天午后，張縱剛辦理完一個案件，正趴在桌子上打盹，恍惚中看到一個穿黃衫的人，晃晃悠悠沖他而來，說大王要追查他。
　　
　　張縱很快就見到大王，大王問那黃衫人，本當追張從，為何把張縱弄來？黃衫人似乎很慚愧。就在張縱竊喜時，大王旁邊站出一人，說：“張縱平時愛吃魚，致使很多水族葬身其腹，當罰其為魚?！?br/>　　
　　大王點點頭。
　　
　　張縱很恐懼，進行爭辯。
　　
　　大王讓他保持安靜，解釋道，“懲罰你做魚只是警告，有一定時間限制，時辰到了還能還復(fù)真身。”
　　
　　就這樣，張縱被帶到河邊。落水后，就真的化成一條小魚。
　　
　　變成魚后，張縱突然覺得沒什么不好，因為感到無憂無慮的歡愉，不像做縣尉時整日為縣里的治安以及生活中的瑣事勞神。他長得很快，七日后已有二尺多長。
　　
　　一天，正在水里漫游，忽有漁民下網(wǎng)，張縱非常害怕，正欲逃跑，不料一頭撞進網(wǎng)中，被打撈上來塞進船艙的草堆下。不一會兒，張縱聽到縣里叫王丞的派人來要魚，漁民最初將一些小魚給了那人，那人回去后被打了一頓，又被王丞派人來索取大魚。終于，在船艙的草下發(fā)現(xiàn)張縱。
　　
　　張縱被帶到王家廚房。過前堂時，看到王丞的夫人對鏡梳妝，裸露出的胳膊甚是白皙。到廚房后，廚師將他身上的鱗片刮去，雖然不覺得疼，但感到十分寒冷。再后來，被剪掉頭，驚恐中，遂復(fù)活復(fù)為人形。
　　
　　當時，原任朝廷侍御史的李萼，從長安被貶至晉江，亦做縣尉，該日正好在王丞家吃飯。吃著吃著，聽說死去幾天的張縱突然出現(xiàn)在王家廚房，很好奇，前去觀看。剛?cè)霃N房，張縱就握住李萼的手：“魚吃飽了嗎？”