司農(nóng)少卿李若虛是北宋末年殉難名臣李若水次兄，紹興五年至八年曾在岳家軍中擔(dān)任參議，與岳飛相處的非常不錯(cuò)，所以趙構(gòu)特意讓他到岳飛軍中傳旨。
　　當(dāng)李若虛帶著趙構(gòu)的第九封御札和口諭追上岳飛時(shí)，岳飛的主力大軍已經(jīng)到了德安府。
　　此時(shí)張憲和牛皋已經(jīng)掃除了左右翼的威脅，等著岳飛大軍北上會(huì)合，結(jié)果趙構(gòu)的御札和口諭卻要讓北伐大計(jì)夭折。
　　雖然趙構(gòu)在第九封御札中同意岳飛七月以前在光、蔡、陳、許間乘機(jī)決勝，但李若虛帶來(lái)的口諭卻是“兵不可輕動(dòng)，宜且班師”，趙構(gòu)全盤否定了自己給岳飛的許諾。
　　“太尉，陛下之意甚堅(jiān)，依我看還是班師吧?！?br/>　　盡管李若虛對(duì)趙構(gòu)的決定并不贊成，但他也不愿意岳飛冒抗旨不從的風(fēng)險(xiǎn)，畢竟在岳飛幕下三年，兩人的關(guān)系很好。
　　“李先生，”岳飛陳情道：“此次北伐的機(jī)會(huì)千載難逢，一旦坐失，追悔莫及。而且，如今大軍已如離弦之箭，開弓無(wú)回頭啊?！?br/>　　“太尉所言，我都明白。但陛下旨意如此，如若不從，恐遭非議。”
　　李若虛的擔(dān)心何嘗不是岳飛等人所憂，自古言官的嘴巴可比刀劍狠多了。
　　所謂殺人誅心，岳飛要是繼續(xù)北上，搞不好就會(huì)落個(gè)驕兵悍將擁兵自重的天大罪名。
　　“規(guī)復(fù)中原乃岳飛平生之志，怎忍半途而廢?！痹里w嘆道，“靖康之恥，亡國(guó)之仇何時(shí)能雪？不能雪恥報(bào)仇，又怎能告慰那些不屈死節(jié)烈士和死難百姓的在天之靈?！?br/>　　李若虛沉默了，說到國(guó)恨家仇，他有切骨之痛。
　　他弟弟李若水就是被金人虐殺，如此不共戴天之仇怎能不報(bào)！
　　李若虛也力主抗金，現(xiàn)在的問題是如何能給趙構(gòu)一個(gè)交待。
　　“太尉?！崩钊籼撈鹕韺?duì)岳飛道：“大軍既發(fā)，勢(shì)不可還。矯詔之罪，若虛當(dāng)任之！事不宜遲，就此拜別，祝太尉馬到功成！”
　　說完，李若虛長(zhǎng)揖而去。
　　為了幫助岳飛實(shí)現(xiàn)北伐的夙愿，李若虛決定這個(gè)鍋就由自己來(lái)背！
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　　金兀術(shù)退返汴京后，以昭武大將軍韓常守潁昌，翟勝守陳州，三路都統(tǒng)烏祿守應(yīng)天府，建立了以潁昌、陳州、應(yīng)天為據(jù)點(diǎn)的外圍防線；金兀術(shù)與龍虎大王突合速、蓋天大王賽里率主力屯汴京。
　　應(yīng)天在京東路，無(wú)法短時(shí)間內(nèi)對(duì)京西路的戰(zhàn)事造成影響，因此，擋在岳飛北伐大業(yè)前面的主要是穎昌和陳州。
　　岳飛的策略是分割包圍，各個(gè)擊破，解決穎昌和陳州外圍之?dāng)澈?，再與金兀術(shù)主力在汴京一帶決戰(zhàn)。
　　六月底，岳家軍統(tǒng)領(lǐng)孫顯在蔡州和陳州之間擊潰了金軍千夫長(zhǎng)裴滿所部，順利地切斷了穎昌和陳州的聯(lián)系。
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　　韓常自十年前跟著金兀術(shù)南征北戰(zhàn)起，就從來(lái)沒這么憋屈過。
　　此次南下之前，他就曾跟手下判官宮茵說過，現(xiàn)在和十年前不一樣，以前是金強(qiáng)宋弱，現(xiàn)在是金弱宋強(qiáng)，宋朝軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力已經(jīng)超過了金國(guó)，所幸的是宋朝人蒙在鼓里不自知罷了。
　　果然，韓常到了順昌吃了大敗仗。
　　突合速、烏祿不信他，結(jié)果也被殺得大敗。
　　金兀術(shù)認(rèn)為他是胡說八道，替自己的失敗開脫，結(jié)果還是被劉锜打得狼狽不堪。
　　他明明說的是真話，可愣是沒人信。
　　金兀術(shù)從順昌逃到太和縣，氣得臥床兩日，又狠狠地賞了韓常及所有統(tǒng)兵官一頓鞭子，才稍稍出了胸中一口惡氣。
　　韓常遭遇如此不公正的待遇，心中哪能不憋屈？
　　雖然金兀術(shù)打了韓常一頓，但還是很信任這員猛將，讓他領(lǐng)數(shù)萬(wàn)大軍頂在了穎昌府，作為捍御汴京的門戶。
　　韓常在十天前就得到了岳飛大軍北上的諜報(bào)，雖然他和岳飛還沒交過手，但人的名樹的影，岳飛是個(gè)什么樣的狠角色他自然清楚，穎昌是首當(dāng)其沖的戰(zhàn)略要地，韓常也不免有些惴惴不安。
　　“大將軍，急報(bào)！”
　　“什么事？”一聽急報(bào)，韓常的心里“咯噔”了一下，難不成岳飛殺上門來(lái)了？
　　“大將軍，哨探發(fā)現(xiàn)宋軍蹤影。”
　　“??！”怕什么來(lái)什么，韓常急得跳了起來(lái)，問道，“在哪里？”
　　“在臨潁?！?br/>　　臨潁在穎昌南四十里，就在郾城和穎昌之間，是北上汴京的必經(jīng)之路。
　　“有多少人馬？”
　　“有一萬(wàn)多人馬，都是馬軍?！?br/>