楊璟的刻意激逗果然起了效果，彭連城仿佛陷入了癲狂狀態(tài)，此時哪里還見得半分謙謙君子的模樣！
古人對心理疾病并無太多系統(tǒng)的研究，一般以癔癥統(tǒng)稱，除非瘋到喪失理智，否則很少會被當(dāng)成犯病。
似彭連城這樣的文人，便是患上心理疾病，也只會被當(dāng)成特立獨行的文人風(fēng)流，哪里會受到正視。
可如果客觀地分析，彭連城其實已經(jīng)病得不輕了。
他是大族子弟，從小接受正統(tǒng)的儒家教育，想要讓他接受自己是同性戀的事實，需要經(jīng)歷多少痛苦掙扎，也就可想而知了。
楊璟還推測，曹恩直或許并非同性戀，或者說他是后期才被彭連城誘導(dǎo)，并非天生同性戀，他與彭連城乃是發(fā)小兄弟，平日里又親密無間，很容易就會轉(zhuǎn)化為非同尋常的親密關(guān)系。
彭連城必須時刻警惕，生怕別人發(fā)現(xiàn)自己的真實性取向，又需要與曹恩直保持親密，來填補自己對男人的渴求，而作為長房長子，他肩負(fù)著比所有人還要多的家族使命和責(zé)任。
再加上他又娶了一個嬌蠻霸道的妻子，自認(rèn)清貴的他，卻攤上了一個暴發(fā)戶一般的媳婦兒，還要飽受欺壓，忍受這女人的頤指氣使。
而弟弟又是欺男霸女無惡不作的紈绔，家族里頭也不知還有多少不為人知的齷蹉腌臜事情。
他對閻立春這樣的女人毫無感覺，有沒有夫妻之實是一碼事，弟弟彭連玉不知廉恥，叔嫂通奸則是破亂天道人倫的丑惡之事。
彭連城自己背負(fù)著太多秘密，而彭連玉與閻立春茍且偷奸不說，竟然還聯(lián)手做起生意，想要通過閻立春的門路，進行科考舞弊，還妄圖借此漁利！
彭連城自己就有缺陷，他也曾為自己喜歡男人而感到羞恥，但漸漸地他也就發(fā)現(xiàn)，這是老天爺?shù)陌才牛⒎撬髹`自己，這是骨子里的渴求，而不是自己能夠選擇或者決定的。
于是他比別人還要維護正統(tǒng)倫理，像一種補償心理，也更是一種掩飾，試問誰能夠想到，極力維護正統(tǒng)禮教的他，本身就是個不為世俗所容的人？
所以當(dāng)他發(fā)現(xiàn)了彭連玉和閻立春的陰謀之后，便揭發(fā)到老太公那里去，誰知老太公為了家族的利益和臉面，非但沒有制止，反而讓彭連城不要再理會這件事情！
彭連城只好強忍著，找到自家弟弟，希望弟弟彭連玉能夠痛改前非，懸崖勒馬，只是沒想到，彭連玉非但不知悔改，反而揭穿了彭連城與曹恩直之間的事情，指責(zé)彭連城敗壞道德，根本沒有資格說他！
彭連城此時才知道，閻立春早已發(fā)現(xiàn)自己是同性戀，還將秘密告知了彭連玉，閻立春甚至還主動找上門，說他彭連城無法與自己同床共枕，就不要阻攔她與彭連玉，還恬不知恥地?fù)P言，就算她與彭連玉生下兒女，最終也是彭家血脈，她又沒有勾搭外人，也算肥水不流外人田，而且還告訴彭連城，其實彭老太公早就默認(rèn)了此事！
彭連城已經(jīng)怒不可遏，當(dāng)下就要不顧一切地殺死閻立春和彭連玉，但最終還是被閻立春的貼身大丫環(huán)撞破，及時呼救，彭連城這才罷了手。
他本以為自己表現(xiàn)出來的強硬姿態(tài)會讓彭連玉和閻立春收斂一些，但這對狗男女根本就沒把他當(dāng)成一回事兒，繼續(xù)張羅著洞庭文會，暗中聯(lián)絡(luò)了十幾二十名考生，要一同舞弊，甚至還要在文會上揭發(fā)彭連城的丑事！
這樣的事情一旦暴露，彭連城必定會失去家族繼承人的資格，彭連玉雖然名聲不好，但借助閻立春娘家的勢力，肯定能夠?qū)⑴磉B城的位置取而代之，反正現(xiàn)在彭家也想巴結(jié)閻立春。
遭受到的屈辱便如同啃噬心頭的螞蟻，使得仇恨的怒火不斷在彭連城內(nèi)心之中積累，彭連城又擔(dān)心彭連玉真的將他的丑事揭發(fā)開來，終于還是控制不住怒火而爆發(fā)開來。
周文房本是彭連城的好友，他能夠當(dāng)上巴陵縣衙的推吏，并非周氏的后臺關(guān)系，而是彭連城動用了自己的人脈。
彭連城知道周文房雖然科舉不成，卻專研毒藥之道，便讓周文房調(diào)配了毒藥，想要毒死彭連玉，以保守自己的清白名聲。
周文房調(diào)配好毒藥之后，彭連城便伺機給彭連玉和閻立春下毒，可這兩人對他已經(jīng)起了戒心，一時半會兒也找不到機會，只能通過周文房的關(guān)系，找了兩名船工，讓船工找機會下毒。
彭連城知道曹恩直也收到了邀請，擔(dān)心彭連玉會對曹恩直不利，便找上門來，跟曹恩直說明了一切，沒想到卻讓李婉娘全都偷聽了。
李婉娘本就是個心思玲瓏的女子，與曹恩直成親多年，早就產(chǎn)生了懷疑，聽得二人親口證實，一時半會兒也接受不了。
可到了晚上，她冷靜下來之后，終究還是想通了，曹恩直雖然與彭連城有著不可告人的親密關(guān)系，但對她還是不錯的，如果這秘密真的被彭連玉揭發(fā)開來，曹恩直必定身敗名裂，她也不會有好日子過。
所以當(dāng)曹恩直回來的時候，她就勸說曹恩直上船，因為如果曹恩直拒絕邀請，就會引起彭連玉的懷疑，彭連城的下毒計劃想要成功，便會更加的困難。
曹恩直沒想到妻子非但沒有責(zé)怪和幽怨，反而主動幫他出謀劃策，心里也著實感動，便向彭連城提出要登船，彭連城想想也就沒有拒絕，只好又與周文房商議，讓一名護院高手扮成船工，保護曹恩直。