“喵——喵！”假山上突然跳出一只花斑大貓，孫氏不防被嚇了一大跳，倒退幾步踩上了沾滿青苔的鵝卵石道，哧溜一滑就要跌倒。
　　羅白前迅疾地飛撲上前，及時在孫氏跌到之前上去扶住她。
　　孫氏嚇得臉色發(fā)白，捂著心口窩微微后怕，愈增嬌柔之色，羅白前放開手，關(guān)切地詢問道：“二嬸子沒扭到哪里吧？剛剛那畜生可曾抓傷你了？”孫氏微喘，輕輕搖一搖頭，一副受驚過度的樣子。
　　羅白前離她很近，這才注意到孫氏雖然搽了濃濃的脂粉，卻掩不住兩眼下方的青黑痕跡，秀麗的面容上也有掩飾不住的疲倦。再往下瞧，那一身銀紋繡百花裙的衣領(lǐng)下隱約可見一層素白的雪綢領(lǐng)子。羅白前頓時想到，孫氏大概仍然在為她弟弟的死而神傷，不過因為她畢竟已嫁進了羅家，所以即使孫家有了喪事，即使是她的親弟弟死了，她也不能在羅家公然服孝，故而她就在花衣下面穿了孝服來祭奠她弟弟。
　　羅白前忍不住勸說道：“二嬸子，孫府的八少爺出了事不光是孫府上下悲痛難當，連我們也都惋惜難過，見了二嬸子你雖然想勸說一番，又怕勾起了你的傷心事。二嬸子你在咱們家執(zhí)掌中饋，里里外外都不能有一日缺席，還望你想開些，多多珍重自身?！?br/>　　孫氏不勝悲戚地搖搖頭，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“想不開啊想不開，靜哥兒那樣一個聰明伶俐的孩子，竟然說沒就沒了……上一次我回娘家時他還沖我撒嬌要我頭上的金簪子，我沒有給他，再聽到關(guān)于他的消息時，竟然是他的死訊……靜哥兒他才九歲啊，是家父最疼愛的幺子，前途一片光明……家父過去常常說，等他長大了，要把孫家在大運河上的商船全都留給他，家母更是把他當成自己的命根一般……”
　　羅白前也不勝唏噓，不知該如何安慰她才好。
　　半晌，孫氏舒氣道：“抱歉，一時間說著說著就忘情了，前哥兒你行色匆匆的，我卻拉住你講這些有的沒的，讓你也跟著勞神。”
　　羅白前的俊顏漾滿溫柔之色，道：“人同此心，心同此理，能聽聽二嬸子的忘情之言，小侄榮幸之至?！?br/>　　孫氏滿面感動：“連你二叔也不肯聽我發(fā)幾句牢騷，前哥兒你倒是個知心的，真是難得?！鳖D了一下，孫氏狀似無意地問起，“聽說你家的竹哥兒這兩日一直不好，把你媳婦急得吃不下睡不香的，大夫可查出病因來了么？”
　　羅白前這幾天一門心思的往府外跑，對于自己兒子生病的事也只是依稀聽誰講過一次，哪里答得上來？于是，他含含混混地說：“幼子之病，大多積于外而發(fā)于內(nèi)，未必是真的病了，可能有什么其他的外部原因，如果外因消去，幼子的病自然就不藥而愈了?！?br/>　　聽到最后一句，孫氏的雙眼一亮，連忙問：“這么說，你也認為你兒子的病是由‘外部原因’造成的？”
　　羅白前不解孫氏為何突然變得這么興奮，就點點頭告辭道：“小侄還要去見父親，說說學院里的事，就先告退了?！睂嶋H上是怕自己說多了露陷，暴露出自己連兒子染了什么疾都不知道的實情。
　　“等一等！”孫氏仰頭打量著他的雙眼，笑吟吟地問，“前哥兒，你說你現(xiàn)在要去……見你的父親？”
　　“嗯，對啊二嬸子！”羅白前被她的目光瞧得很不自在，硬著頭皮說，“我要去向父親匯報我昨夜挑燈夜讀的心得，請父親大人指正?！?br/>　　孫氏舉起絲帕掩唇一笑，搖頭說：“嬸子勸你還是不去的為妙，而且連你媳婦也不宜見?！?br/>　　“為什么呀？”羅白前有些心虛地問。
　　孫氏抿著唇，從腰間解下一個翠毛錦鑲瑪瑙的香袋，從里面取出一片鴿蛋大的玻璃水鏡遞給羅白前，似笑非笑地說：“你的頸上有點兒東西，不宜讓他們瞧見?！?br/>　　羅白前眼皮一跳，慌張地接過鏡子照了照，登時尷尬地“呀”了一聲。他摸出一塊帕子去擦拭，卻發(fā)現(xiàn)頸上的那個紅印上面是唇脂的顏料紅，而下面竟是擦也擦不掉的淤紅，那是昨晚戚三娘用小口.允.吸而成的……羅白前擦了又擦，把白凈的脖頸都擦紅了一片，但那個嘴唇形狀的印子還是很扎眼地留在那里。于是，他只好把衣領(lǐng)高高拉起，希望可以遮一遮。
　　把水鏡遞還給孫氏，見她還是那種似笑非笑的表情，羅白前急了，上前扯住她的衣袖一通搖晃，低聲求道：“好嬸子，求你疼我這一回吧，切切不可把此事告訴我父親，否則他一定會打死我的，好嬸子好嬸子！”
　　孫氏掙開自己的袖子，沒好氣地說：“前哥兒，你也是一個二十二歲的大人了，做事也該知道些分寸。今天幸好是讓我看見了，換成其他任何一個人看見，決計沒有替你隱瞞的道理。你媳婦哪里不好？前年她給你生了一對雙胞子，今年又給你新添了個雪團兒一般可愛的女兒，羨煞了我們這群旁人。可你倒好，不守著你媳婦好生過日子，卻跑去外面偷吃，吃完了也不知把嘴擦干凈?！?br/>　　羅白前聽得孫氏的言辭雖然句句是責備的話，可說話的眼神語氣卻是帶點戲謔之意，當即心下一喜，追問：“好嬸子，那你這是愿意替我隱瞞這件事了？”
　　“一家子人，抬頭不見低頭見的，我要是想讓你父親罰你，剛才就不會特特提醒你了?！睂O氏似怨似媚地白了他一眼，“你們男人啊，永遠沒有知足的時候……算了，我還急著去找老祖宗商量一件事，也不跟你多說那些子大道理了，你趕快去找個沒人的房間處理一下吧。”