又是“關(guān)二爺”，又是“秀才哥哥”，這土匪少年怕是把《三國演義》和《水滸傳》搞串了。
　　王淵忍俊不禁，問道：“你叫什么名字？原籍何地？又怎會(huì)當(dāng)土匪？”
　　少年土匪口齒伶俐，快速答道：
　　“小人名叫周沖，原籍云南安寧。因給母親借錢治病，父親無力償還，被楊家趁機(jī)侵占祖田，父親與大哥也成了楊家的佃農(nóng)。小人十歲那年，云南大旱，無力繳付佃租，父親與大哥便帶著小人外逃。父親當(dāng)年便餓死了，大哥在昆明給人做幫閑，小人亦在染坊做學(xué)徒?！?br/>　　“小人十二歲時(shí)，大哥被人打死。染坊怕惹麻煩，也將小人驅(qū)逐。小人又進(jìn)春華班學(xué)唱戲，沒得兩年，戲班子也散了。小人便與師父、師叔四五人，結(jié)成小班游走鄉(xiāng)里，專唱農(nóng)家紅白喜事。去年師父和師叔分錢不均，鬧了一場便散伙。小人隨師父一路賣藝為生，師父也染病死了，小人便上山投了土匪落草?！?br/>　　這他娘倒霉催的，簡直是災(zāi)星啊，跟著誰混，誰就沒有好下場。
　　其經(jīng)歷也不太干凈，他大哥給人做幫閑，其實(shí)就是街頭混混。染坊能收他做學(xué)徒，也是看在混混面上，否則絕不可能收一個(gè)沒有戶籍的流民當(dāng)學(xué)徒。
　　王淵隨口問道：“占你家祖田的楊家，是當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)？”
　　周沖回答說：“那是陜甘總督楊一清的族人。楊家仗著出了個(gè)總督，就一下子威風(fēng)起來，小人村里近半土地都被楊家霸占?！?br/>　　楊一清當(dāng)陜甘總督，那是好幾年前的事兒了。前兩年遭劉瑾排擠，楊一清被迫辭官，隨即又被下了詔獄，經(jīng)李東陽營救才保得性命。今年因?yàn)榘不跖褋y，楊一清又復(fù)起帶兵，很快就能設(shè)計(jì)干掉劉瑾。
　　人是很復(fù)雜的動(dòng)物。
　　論功績，楊一清曾經(jīng)改革茶馬貿(mào)易弊政，也曾數(shù)次平息內(nèi)憂外患，甚至還是剪除劉瑾的第一大功臣。
　　楊一清的文治武功，縱觀整個(gè)大明朝，都沒幾個(gè)能跟他比的（開國勛臣不算）。
　　但是，楊一清的族人確實(shí)魚肉鄉(xiāng)里！
　　今年負(fù)責(zé)云南鄉(xiāng)試的張羽，就將拿楊一清的兒子開刀。張羽不但嚴(yán)懲其子，還上疏舉報(bào)楊一清縱子行兇，這兩位就此成了冤家死對頭。
　　后來張羽升遷廣東提學(xué)使，楊一清從中作梗，把張羽調(diào)去保定當(dāng)知府。那地方勛戚權(quán)貴眾多，當(dāng)知府等于當(dāng)孫子，張羽孤身赴任保定，三個(gè)月就把諸多勛貴給壓得不敢鬧事兒。
　　論人品，張羽才是真的清廉無私。
　　其父親去世的時(shí)候，張羽已經(jīng)當(dāng)了縣令，家里三代人讀書欠下的四百四十兩銀子，他做官三十年、官至從二品都無力還清。張羽七十歲時(shí)，三子分家，三個(gè)兒子不但沒分到家產(chǎn)，反而各自分到一筆祖?zhèn)鱾鶆?wù)。
　　張羽和二弟每次調(diào)任，都雇不起車船，由三弟趕著毛驢馱行李，硬生生走到履任地點(diǎn)。
　　張羽的二弟張翀也是清官，因?yàn)榇驌舻胤胶缽?qiáng)，自己又沒有任何瑕疵，地方豪強(qiáng)無計(jì)可施，只能湊銀子給張翀買官，希望這位趕緊升官調(diào)走。張翀得知真相之后，認(rèn)為這是對自己的侮辱，氣得直接辭官歸鄉(xiāng)。
　　王淵的運(yùn)氣非常好，他考鄉(xiāng)試居然遇到張羽。
　　到明代中期，鄉(xiāng)試主考官皆對外聘任。比如王陽明有次病愈北歸，走到山東的時(shí)候，便被人請去主持山東鄉(xiāng)試。
　　但主考官只是考試主持人，并非直接負(fù)責(zé)人。
　　巡按御史才是真正的負(fù)責(zé)人，初期還被分權(quán)，到弘治年間已經(jīng)一手包辦。這么說吧，如果巡按御史想玩手段，甚至可以在謄抄朱卷之前，偷偷調(diào)換鄉(xiāng)試墨卷和草稿卷，各省鄉(xiāng)試都難以避免的存在貓膩。
　　而以張羽的為人，絕對不可能徇私舞弊，王淵能考到第幾名，就肯定能考到第幾名！
　　……
　　周沖訴說完自己的身世，便跪在地上，眼巴巴望著王淵。
　　李應(yīng)笑道：“收下吧，這廝挺有意思，鬧得跟看戲文一樣?！?br/>　　周沖立即對著李應(yīng)磕頭：“多謝公子美言！”
　　王淵又問道：“你都已經(jīng)逃掉了，為何又回來投身？”
　　周沖說：“小人學(xué)唱戲的時(shí)候，就崇敬那些英雄人物，特別崇敬關(guān)二爺。秀才哥哥身手了得，騎馬殺人猶如探囊取物，簡直是關(guān)二爺下凡再世！小人當(dāng)不成關(guān)二爺，只想著當(dāng)周倉。只要秀才哥哥收下小人，小人就學(xué)周倉一樣效忠。若哪天秀才哥哥死了……呃，小人不是咒秀才哥哥。若是……那個(gè)樣子，小人也學(xué)周倉將軍，提刀自刎追隨哥哥去地府快活！若是秀才哥哥死了，我不自殺追隨，定叫天打雷劈，子孫后代都不得好死！”
　　王淵聽得非常無語，制止道：“別喊我哥哥，聽著像綠林土匪一樣，你是不是《水滸傳》的戲文學(xué)多了？還有，也別自稱小人！”
　　“那我該怎么稱呼秀才……嗯，老爺？”周沖問。
　　王淵想了想，說道：“叫二哥吧?！?br/>