????史仲竹計(jì)劃出門遠(yuǎn)行，首先要把后勤安排好，以免后院失火……
????相對(duì)其他游學(xué)士子而言，史仲竹不用相邀結(jié)伴，年齡是硬傷啊，同科舉人遇到這么個(gè)小同年也很別扭。且目的也不盡相同，別的士子是去各個(gè)有名學(xué)院交流學(xué)習(xí)，最多看看名山大川，史仲竹卻想當(dāng)驢友，到不出名的地方，探訪“民間高手”。
????首先，史仲竹要安排好小莊子種植事宜。話說(shuō)自從知道種了牡丹花第一件事是獻(xiàn)給圣人后，史仲竹就絕了用此賺錢的念頭，他能種出來(lái)的估計(jì)都是祥瑞，不能以此謀生，就當(dāng)個(gè)愛(ài)好吧。這幾年，史仲竹把自己愛(ài)好種植花卉，尤愛(ài)牡丹的名聲傳出去了，別人說(shuō)到雅趣的時(shí)候也要提一聲保齡候家的次子，其他就無(wú)人關(guān)注。
????有了擋箭牌，史仲竹抓緊改進(jìn)良種。土豆、番薯之類的不用想了，此是航海遠(yuǎn)行十分不容易，番薯這個(gè)大殺器還沒(méi)有傳到本邦，土豆也只有本土特產(chǎn)“山藥蛋子”。土豆的推廣，在歐洲、俄國(guó)等等實(shí)驗(yàn)過(guò)，國(guó)王下令推廣，結(jié)果還是幾經(jīng)波折，幾百年才把土豆種到土里。本土化永遠(yuǎn)是個(gè)大問(wèn)題，不要小瞧了“傳統(tǒng)”“習(xí)慣”“固執(zhí)”。
????史仲竹的目標(biāo)一直在改良水稻上，當(dāng)年他重點(diǎn)學(xué)習(xí)的也是這些。在學(xué)校學(xué)習(xí)的時(shí)候只得到了一個(gè)結(jié)論，現(xiàn)在史仲竹需要重新證明一次這個(gè)結(jié)論，并在過(guò)程中收獲階段性成果。
????莊子上真正挑大梁的趙老，這個(gè)老農(nóng)民。此時(shí)的學(xué)子，能分清韭菜和小蔥就是耕讀傳家、熟知農(nóng)事的了，等到科舉出來(lái)做官，做這些的也是錢糧師爺和底下的皂隸。
????考秀才的時(shí)候，史安才、史云鵬兩人遇到一位孤寡老人，早年喪妻，中年喪子，媳婦守不住，只給他留下一個(gè)獨(dú)苗金孫。老人含辛茹苦把乖孫子養(yǎng)大了，結(jié)果孫子長(zhǎng)大十四五歲，眼看就要娶親了，卻在河中淹死了，這個(gè)老頭就是趙老頭。
????在這個(gè)故事里，沒(méi)有天災(zāi)、沒(méi)有惡霸，趙老頭的經(jīng)歷雖艱辛，卻也沒(méi)有讓人義憤填膺、抱打不平的余地。只是聽(tīng)周圍的人講，趙老善于種地，縣里的老爺還專門嘉獎(jiǎng)過(guò)，史安才、史云鵬聽(tīng)后唏噓不已，在信中和史仲竹感慨。
????說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，史仲竹當(dāng)即派人打探清楚，趙老頭親人緣淺，如今的親戚五服內(nèi)的也沒(méi)有幾個(gè)，宗族對(duì)這樣一個(gè)老頭的養(yǎng)老也沒(méi)有好辦法。如今，有個(gè)京里的貴人，看中了趙老頭伺候莊稼的本事，本家本村人的高高興興的送趙老進(jìn)京享福。
????趙老頭來(lái)的時(shí)候，脊背佝僂、面色黝黑，五十歲不到的人，像七十歲般蒼老。對(duì)專業(yè)人才，史仲竹從來(lái)不吝嗇尊重，趙老頭成了“趙老”，專門負(fù)責(zé)按史仲竹的方法改進(jìn)良種。
????史仲竹和莊子上的姚管事下了嚴(yán)令，“種田聽(tīng)趙老的，我說(shuō)的和他說(shuō)的不一樣，聽(tīng)他的；管事的你來(lái)，誰(shuí)漏了莊子上的事情，全家發(fā)賣到礦上?！币苁沦€咒發(fā)誓一定保守秘密，管好下人佃戶，雖不明白這個(gè)趙老頭怎么得了主子的青眼，但不妨礙他跟著主子走。
????史仲竹出門前，一定要先來(lái)看看趙老頭。
????清晨，史仲竹早早的就來(lái)了。史仲竹剛在前廳坐下，趙老頭就來(lái)了，一身細(xì)棉布短打，鞋上還沾有些稀泥，今早有小雨，趙老頭是個(gè)負(fù)責(zé)的人。
????“老頭給主子請(qǐng)安?！壁w老頭進(jìn)門作揖，黝黑的臉上全是笑意，“主子有日子沒(méi)來(lái)了，按照主子上回說(shuō)的趕粉，秋收多收了一石，可惜稻子花小，這么精細(xì)的活計(jì)，不十分好辦。”趙老頭也不廢話，直接說(shuō)了結(jié)果。
????“趙老費(fèi)心了?！笔分僦駥?duì)純技術(shù)人員，也不廢話，“這次來(lái)是和趙老商量雜交的事情?！?br/>
????“主子吩咐就是。”
????“嗯，我打算出去游學(xué)，親自去找野生稻，找回來(lái)，趙老就按我們之前商量好的，接著辦就是。若有什么問(wèn)題，讓管事的給我送信?！睂ふ乙吧疽彩鞘分僦襁@次的目的，和趙老頭解釋清楚稻子也分雌雄，像馬和驢交/配有了騾子，騾子比馬、驢都能干活，這雜交水稻，就是騾子。
????趙老頭基本能理解，帶著幾個(gè)幫工，按照史仲竹的理念實(shí)踐。
????“行了，您辦事我是放心的?！痹缇驼f(shuō)好的事情，史仲竹也不再啰嗦，轉(zhuǎn)頭對(duì)姚管事吩咐，“裝幾盆洛陽(yáng)紅，我?guī)Ыo娘親?！?br/>
????“是，主子在莊上用了午膳再回吧，太太知道主子空著肚子回去，不扒了奴才的皮呢！”姚管事奉承，還舉了馬齒莧、薺菜之流的鮮嫩野菜，想主子在這里吃飯，也多給他巴結(jié)的機(jī)會(huì)。
????“不了，臨出門，事兒多著呢！以后，去病和你聯(lián)系?！笔分僦袢挛宄母愣ǎ烛T馬回了城中。
????把主子送出大門，姚管事和趙老頭目送史仲竹一行背影漸遠(yuǎn)，姚管事忍不住在心里嘀咕，【這老頭兒，祖墳冒青煙了，居然得了主子的青眼！】只是，他也不敢明說(shuō)，努力擺個(gè)親切和善笑臉，到，“趙老，主子對(duì)您多看重啊，您也要多用心！”
????“是嘞，是嘞！”趙老頭干巴巴的答了，也不看姚管事的臉色，直接回了田里。趙老頭想著主子把自己從金陵接到皇城見(jiàn)世面，給自己置辦了青磚瓦房的家業(yè)，給自己置辦的衣裳鋪籠，還答應(yīng)給自己養(yǎng)老，怎么能不用心！這些多不說(shuō)，只看主子侯爺家的公子稱呼自己卻是“趙老”，雖不知道“國(guó)士待之、國(guó)士報(bào)之”，但“滴水之恩、涌泉相報(bào)”的心比誰(shuí)都真。