????史仲竹一行人取道嘉陵江，走水路，以最快的速度，離開(kāi)廣元?？祚R奔馳了四五天，到達(dá)渡口，上了船，史仲竹一路上壓抑的情緒終于爆發(fā)了——史仲竹病了。也不是很?chē)?yán)重的病癥，大夫也只說(shuō)有些暈船、累狠了、多休息之類(lèi)的，史仲竹知道自己身體沒(méi)有病，只是懶懶的，提不起精神來(lái)。
????南山以為自家主子在廣元處理疫病，惹上了什么后遺癥，緊張得忙前忙后，圍著史仲竹轉(zhuǎn)了兩天，見(jiàn)史仲竹的病癥還是沒(méi)有起色，急得嘴角生瘡。史仲竹也不忍看著和自己一起長(zhǎng)大的人著急，好說(shuō)歹說(shuō)，終于把南山勸去休息一晚上，南山這兩天，都守在史仲竹艙房里，累壞了。
????夜晚，夏日的江風(fēng)帶著涼意，拂在臉上，心中的躁動(dòng)都被這樣清爽的涼風(fēng)撫平了。史仲竹趁大家都睡了，走到甲板上，仰頭看著滿天繁星，仰得脖子都酸了，沒(méi)看夠，索性躺了下來(lái)，盯著天幕發(fā)呆。
????康德說(shuō)過(guò)，人最值得敬畏的只有兩樣?xùn)|西，一是我們頭頂?shù)男强?，一是人?nèi)心的道德。史仲竹不知道，自己居然還是個(gè)道德販子，有所謂的“精神追求”，他在這個(gè)世界，最初的想法不過(guò)是不要被抄家滅族。
????史仲竹現(xiàn)在陷入了哲學(xué)的終極思考，我是誰(shuí)？我為什么活著？這樣的問(wèn)題，認(rèn)真思考起來(lái)，一輩子都沒(méi)有答案。
????在史仲竹仰望星空的時(shí)候，突然一個(gè)黑影籠了上來(lái)，那個(gè)黑影走到史仲竹身邊，也學(xué)著他的樣子，躺了下來(lái)。
????“二少爺，想什么呢？”是董師傅。董師傅雖然教了史仲竹快十年，但還是稱呼他做“二少爺”。
????“沒(méi)什么，就是有很多問(wèn)題想不通，嗯，很多問(wèn)題，多得就像這天上的星星一樣?！?br/>
????“二少爺，想說(shuō)說(shuō)嗎？”
????也許是江風(fēng)太溫柔，也許是黑暗的環(huán)境給了他安全感，也許是董師傅的話剛好觸動(dòng)了他的心弦，史仲竹把自己心中的疑惑緩緩道來(lái)。
????“我一直以為自己要走的路很確定，自己的心也很堅(jiān)定。明年考了進(jìn)士，按部就班的做官，憑著家里的關(guān)系和我的能為二品大員應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，更上一層樓就看運(yùn)氣了。我應(yīng)該娶個(gè)知書(shū)達(dá)理、知我懂我的妻子，有兩個(gè)兒子兩個(gè)女兒，然后看著兒子成才，看著女兒出嫁，最后，和我的妻子一起老死在竹林下的搖椅上?！?br/>
????“高官厚祿，妻賢子孝，很好啊?！倍瓗煾祽?yīng)和道。
????“可我突然之間不確定了，董師傅，你知道嗎？自游學(xué)以來(lái)，我看到的九州大地，有許許多多的人，窮人，吃不飽穿不暖，一場(chǎng)大病、一次天災(zāi)，就能讓他們?cè)僖不畈幌氯??？蛇@是他們的錯(cuò)嗎？他們也老實(shí)肯干，他們不曾游手好閑，可他們的日子依然過(guò)不好。如果不是他們的錯(cuò)，那是誰(shuí)的錯(cuò)？是朝廷嗎？可朝廷有長(zhǎng)平倉(cāng)，有九惠之政，遇到天災(zāi)，朝廷也會(huì)救濟(jì)。在圣人身邊，總聽(tīng)見(jiàn)圣人感慨，天下大了，不知東邊水澇，就是西邊蝗災(zāi)，朝廷也是疲于奔命。那如果不是百姓的錯(cuò)，不是朝廷的錯(cuò)，那是誰(shuí)的錯(cuò)？”
????“我不知道?！?br/>
????“我也不知道，也許我這輩子都不會(huì)知道。朝廷大事天下蒼生我可以放一放，眼不見(jiàn)為凈嘛，可我自己的日子總要過(guò)起走的。娶個(gè)心意想通的妻子怎么就這么難，我有時(shí)候真不明白女人是怎么想的?！?br/>
????董師傅猜測(cè)史仲竹之所以有這場(chǎng)病，還是因?yàn)榧夜媚?，看他愿意主?dòng)提及，也想幫他把腐肉挖了，好愈合傷口。“你在說(shuō)吉家姑娘?！?br/>
????“是啊。我一直以為吉牡丹是個(gè)好姑娘，當(dāng)然，現(xiàn)在我也是這樣以為的?？伤秊槭裁磿?huì)不選我呢？是我不夠好嗎？我承諾她一生只她一人，我愿意為她擔(dān)一切風(fēng)雨，她為什么會(huì)不選我呢？”史仲竹受失戀的打擊，陷入了自我懷疑的循環(huán)里。
????“二少爺，你怎么知道吉家姑娘是個(gè)好姑娘。”
????“這還用問(wèn)嗎？她孝順，知道吉凈要進(jìn)城治病，就不顧感染的風(fēng)險(xiǎn)，跟著進(jìn)城照顧；她善良，那么多病人，她細(xì)致耐心的診治；她還有本事，一個(gè)女子，習(xí)得一手好醫(yī)術(shù)，這樣的姑娘怎么會(huì)不好。”
????“吉家姑娘知道吉凈手里有藥，談何不顧生死，追隨以盡孝道？”
????“吉凈的藥當(dāng)時(shí)還不知道效果呢！”
????“怎會(huì)不知，吉凈早就做過(guò)試驗(yàn)，二少爺難道不是查到了他做過(guò)的試驗(yàn)、治好的先例，才決定幫他的嗎？”
????“我是……我是……，就算她知道的，可她還給病人看病了，有很多人也知道，可他們不信，他們還是怕死?！?br/>
????“二少爺，吉家姑娘診病也是收診金的，拿人錢(qián)財(cái)替人消災(zāi)，不是嗎？”
????“嗯……”史仲竹也不敢答一句“不是”，大夫的確是收錢(qián)的。
????“再說(shuō)一個(gè)女子，本就不應(yīng)該拋投露面，如此不安分，哪里算是個(gè)好姑娘！”
????誰(shuí)說(shuō)女子就應(yīng)該待在家里了，自己就喜歡有本事的女孩子，女人有本事也不是錯(cuò)。史仲竹找到了駁斥董師傅的話，馬上就要開(kāi)口，突然意識(shí)到，主流意識(shí)里，吉牡丹的行為算是離經(jīng)叛道的，只是吉凈作為他的爺爺沒(méi)有說(shuō)什么，吉華士作為父親沒(méi)有大驚小怪，史仲竹就自然而然的以為，別人也認(rèn)可吉牡丹這樣做。事實(shí)上，董師傅的看法，才是大多數(shù)人的看法，若真的那樣正大光明，吉牡丹又何必化名吉牧。