????唐泛已經(jīng)記不清自己多久沒(méi)有好生過(guò)過(guò)一個(gè)完整的新年了。
????自從父母早亡,姐姐遠(yuǎn)嫁之后,他對(duì)這個(gè)日子的重視程度就大不如前了,在京城一個(gè)人當(dāng)官,每年過(guò)節(jié)更是冷冷清清，他也已經(jīng)習(xí)慣了獨(dú)自待在屋里，看著話(huà)本烤火取暖的閑適。
????但習(xí)慣歸習(xí)慣，事實(shí)上,當(dāng)阿冬喜滋滋地張羅著貼春聯(lián)，做果子的時(shí)候，那種被深深藏在他記憶深處的久違了的記憶又被翻了出來(lái)。
????阿冬雖然小,但畢竟是個(gè)姑娘家,手巧會(huì)打扮,想到的事情也細(xì)心許多，家中里里外外都是她一個(gè)人在張羅，像唐泛和隋州這種大男人就不會(huì)想到除了貼春聯(lián)之外，還要在廊下掛上幾個(gè)紅色的燈籠增加喜氣。
????臨近年關(guān)，順天府的事情越來(lái)越少，北鎮(zhèn)撫司那邊反而越來(lái)越忙，隋州天天早出晚歸，惟有唐泛還能早點(diǎn)回家?guī)兔Α?br/>
????不過(guò)他壓根就不是干家務(wù)活的那塊料，連抹布擦著擦著都能自己找不著，阿冬嫌棄地將他直接往外推：“大哥，你就別添亂了，去寫(xiě)對(duì)聯(lián)罷，還有別忘了，裁點(diǎn)紅字寫(xiě)上幾個(gè)福字啊，每個(gè)屋都貼上一張。”
????唐泛笑道：“早寫(xiě)了，早寫(xiě)了，全都貼上去了，我姐都沒(méi)你這么啰嗦！”
????他索性倚在柱子上，看著阿冬里里外外忙進(jìn)忙去，心里暖洋洋的：“我去幫你燒個(gè)水罷？還是幫忙擦柱子？柱子那么高你又擦不著，還不是得我來(lái)？”
????阿冬正在擦椅子，聞言嫌棄地給了他一個(gè)白眼：“只要你別等會(huì)擦完又不知道把抹布丟哪里去，我就謝天謝地了！”
????唐泛樂(lè)呵呵的，也不生氣：“后來(lái)不是找著了嘛？話(huà)說(shuō)回來(lái)，阿冬啊，我怎么覺(jué)得你這陣子勤快了許多，連吃飯都沒(méi)那么積極了，是不是想給我省糧食?。俊?br/>
????阿冬吐了吐舌頭：“才不是，是那天隋大哥說(shuō)了我一頓?！?br/>
????唐泛驚訝：“說(shuō)你什么了，我怎么不知道？”
????阿冬笑嘻嘻：“也沒(méi)什么，就是說(shuō)你在衙門(mén)辦差很辛苦，讓我別顧著貪玩，忽略了你?！?br/>
????唐泛沒(méi)想到隋州還記得這件事，明顯是因?yàn)槟翘熳约和笤洪T(mén)檻上一坐吹了冷風(fēng)而生病的事情讓他記在心上，這才會(huì)私底下去說(shuō)阿冬。
????不過(guò)他也知道，阿冬不是真的貪玩忘了給他做飯，而是那段時(shí)間他一直忙得回家倒頭就睡，往往阿冬做了飯，他卻在外頭吃了，回來(lái)也不用吃，結(jié)果就浪費(fèi)了，如是幾次，阿冬又不知道他當(dāng)天是否需要回家吃飯，這才沒(méi)有給做，如今過(guò)了那段不規(guī)律的日子，一切又恢復(fù)了正常。
????聽(tīng)到阿冬這么說(shuō)，他就有點(diǎn)心虛，覺(jué)得讓小阿冬背了黑鍋：“改天我找你隋大哥說(shuō)去?！?br/>
????“不用??！”阿冬還是笑嘻嘻的模樣，“我知道隋大哥是把我當(dāng)妹妹才會(huì)說(shuō)我的，要是不相干的人，他連說(shuō)都懶得說(shuō)呢！我雖然年紀(jì)小，可我知道誰(shuí)對(duì)我好，像以前，李家太太，阿春姐姐他們，對(duì)我好的人，我一個(gè)個(gè)都放在心上呢！”
????唐泛打趣：“那誰(shuí)對(duì)你不好啊？”
????阿冬搖頭晃腦：“忘了！我從前被賣(mài)入李家當(dāng)奴婢，那些賣(mài)我的人就對(duì)我不好，可現(xiàn)在我連他們長(zhǎng)什么樣都忘了，大哥你不是說(shuō)過(guò)嗎，要記恩不記仇，這樣才能每天高高興興的！”
????唐泛笑了起來(lái)：“對(duì)！哎喲，我這當(dāng)大哥的可真欣慰，我說(shuō)的每句話(huà)你都記著啊，看你沒(méi)心沒(méi)肺的，還以為你每天就惦記著吃呢！”
????阿冬又給了他一記大白眼：“吃是頂頂重要的，其它都是第二重要的，這也是你教的?！?br/>
????唐泛被噎得翻了個(gè)白眼：“我?guī)讜r(shí)教過(guò)你這種事，那不成飯桶了？”
????阿冬嘿嘿一笑：“對(duì)啊，你就是！”
????唐泛虎著臉：“好啊，越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩了！”
????兩人平日斗嘴斗慣了，阿冬根本就不怕他，聞言做了個(gè)鬼臉，繼續(xù)擦起椅子來(lái)。
????卻在這一派忙忙碌碌的熱火朝天中，新年不知不覺(jué)來(lái)臨了。
????這會(huì)兒的新年是從正月初一開(kāi)始算起，官員們的假期也從這一天開(kāi)始，一直到正月初五，共五天。
????有人就要問(wèn)了，天吶，一年到頭就放這么短的假么？
????非也非也，從正月十一開(kāi)始，還有為期十天的元宵假期，這就算是一年中最大的假日了。
????不過(guò)要是碰上全國(guó)性的天災(zāi)事故，元宵假期也是要取消的，皇帝的借口很冠冕堂皇：底下百姓都流離失所了，大家怎么還有心情過(guò)節(jié)日呢？這種時(shí)候，不單官員們的假期要取消，連帶上元燈節(jié)那幾日，京城原本該有的燈市也會(huì)隨之取消。
????幸好今年總算風(fēng)平浪靜地度過(guò)了，雖也有一些禍?zhǔn)拢贿^(guò)最后逐漸平息，也沒(méi)有延續(xù)到新年來(lái)，大家的節(jié)假日自然不需要被取消。
????眼下最大的事情反倒是北邊，聽(tīng)說(shuō)就在汪直他們剛剛出京的當(dāng)口，還真趕上一撥韃靼人剽掠大同地區(qū)，官軍奔赴前線(xiàn)作戰(zhàn)，也不知道如今打成什么樣了。
????雖說(shuō)大年初一才放假，不過(guò)從除夕的前一天，基本上衙門(mén)就已經(jīng)封印了，除夕那一天雖然照例還要上班，不過(guò)衙門(mén)已經(jīng)幾乎空了一半，能請(qǐng)假的都請(qǐng)假走了，剩下一些不能請(qǐng)假的，也都在衙門(mén)里四處溜達(dá)，無(wú)所事事，時(shí)辰還沒(méi)到，就早早關(guān)門(mén)下衙了。
????天色還沒(méi)暗，路上行人就已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)了，比平日都不知道蕭條多少倍，大家都趕著回去吃年夜飯呢，但是這種寂靜又不像平日那種入夜之后冷冷清清的寂寥，家家戶(hù)戶(hù)傳出豐盛的飯菜香味，間或還有孩子們的歡聲笑語(yǔ)，聽(tīng)著也要比平日里熱鬧許多，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，已經(jīng)有零落的鞭炮聲響起。
????不知不覺(jué)，又是一年春來(lái)到。
????百姓們一年勞作，忙忙碌碌，為的也不過(guò)是能闔家團(tuán)圓，安安生生坐下來(lái)吃頓年夜飯，飯桌上若是能多兩盤(pán)魚(yú)肉，那就是對(duì)這一年里最大的犒勞了。
????在城北這座三進(jìn)小宅院里，今年多了個(gè)阿冬，唐泛也不需要再孤家寡人地過(guò)年了。
????隋州雖說(shuō)搬出來(lái)住，但他上有父母高堂，過(guò)年自然也還是要回去吃團(tuán)圓飯的，他也曾邀請(qǐng)了唐泛他們過(guò)去一道吃，但被唐泛婉拒了，說(shuō)他與阿冬兩人還沒(méi)在一起過(guò)過(guò)年，今年是頭一年，兄妹倆要好好過(guò)一過(guò)。
????他既然這么說(shuō)了，隋州自然也沒(méi)有勉強(qiáng)，他便自己前往隋家去吃團(tuán)圓飯，唐泛與阿冬則留下來(lái)自個(gè)兒過(guò)。
????唐泛最開(kāi)始認(rèn)阿冬當(dāng)妹子，只不過(guò)是出于阿冬的懇求，當(dāng)時(shí)唐泛不忍心看著阿冬輾轉(zhuǎn)其它人家，好端端一個(gè)小姑娘又去為奴為婢，便將她的賣(mài)身契毀掉，恢復(fù)她的自由身，又認(rèn)她當(dāng)了妹子，也讓這小姑娘往后能有個(gè)依靠。
????當(dāng)然，若是阿冬性情不好，又或者與他合不來(lái)，唐泛頂多也就是把賣(mài)身契還給她，又或者幫她找一戶(hù)人家安身罷了，絕不會(huì)將她帶在身邊，這說(shuō)到底還是兩人的緣分。
????不過(guò)自從多了個(gè)阿冬之后，唐泛就真的啥事也不用沾手了，就連年夜飯，因?yàn)樗麕兔η袀€(gè)菜也把菜切得七零八落，被小丫頭趕出廚房，還嘲笑他是“天生富貴命”，唐大人只好訕訕地站在一邊幫忙端菜端碗，在西廠提督面前也能侃侃而談不落下風(fēng)的唐推官，如今卻被一個(gè)小丫頭支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，可他自己這心里頭還暖洋洋，挺樂(lè)呵的。
????等到天色完全暗下來(lái)的時(shí)候，八仙桌上就已經(jīng)擺滿(mǎn)了菜肴。
????唐泛他們只有兩個(gè)人，加上隋州又不回來(lái)吃，菜色再多也有限，不過(guò)四菜一粥一道點(diǎn)心而已。
????但因?yàn)樘萍倚置枚际浅载?，在唐大人耳濡目染的挑剔之下，阿冬的廚藝也大有長(zhǎng)進(jìn)，開(kāi)始學(xué)會(huì)在做菜上擺弄各種花樣，所以這四菜一湯，兩葷兩素，又比尋常百姓人家要講究多了。
????其中一道葷菜是用雞脯肉做的珍珠團(tuán)，可以蘸芝麻醬吃，最是清甜美味。
????還有上回讓唐大人饞了半天的蜜汁烤羊腿，阿冬在隋州那里學(xué)了做法，竟也鼓搗得有模有樣，她自己說(shuō)火候還不如隋州做的，但反正唐泛沒(méi)吃過(guò)隋州做的，單吃阿冬做出來(lái)的，也是贊不絕口。
????另外還有兩味素菜。
????一道是素鵝，用腐竹皮將煮爛的山藥，糯米，冬筍，香菇等包起來(lái)，一整條放入鍋中油煎，等熟透了再拿出來(lái)切成一段一段，在盤(pán)子里擺疊出花樣。
????擺疊的任務(wù)很簡(jiǎn)單，阿冬忙不開(kāi)身，就交給了唐泛。別人家都老老實(shí)實(shí)地三段式疊起來(lái)，擺整齊就算了事，結(jié)果唐大人非要?jiǎng)e出心裁，想擺出一個(gè)“年”字，結(jié)果手藝不行，擺得亂七八糟，被阿冬好一頓訓(xùn)，這道菜也成為年夜飯里看上去最凌亂的一道菜了。
????還有一道是炒面筋，不過(guò)也不像尋常人家那樣一通炒熟了了事，而是加入雞湯一起炒，再加冬筍和蘑菇，等這三樣的香味滲入面筋之中，這道菜就算是大成了。
????主食則是以雞湯和火腿小火煨出來(lái)的雞湯粥，一整只雞買(mǎi)回來(lái)，雞脯肉先被阿冬起出來(lái)做珍珠團(tuán)子，剩下的放進(jìn)去熬湯，足足熬了兩個(gè)時(shí)辰，雖然里頭只見(jiàn)湯米，不見(jiàn)雞肉，但實(shí)際上精華就全在那雞湯里頭了，白色軟糯的粥里微微泛著雞湯香氣，隱約還可見(jiàn)到零星火腿肉末，入口鮮甜，齒頰留香。
????飯后還有瓜果點(diǎn)心，點(diǎn)心是阿冬提前做好的蜜餞桔子。
????兩個(gè)人的份例，如此就算是異常豐盛了。
????唐泛看著這一桌佳肴感嘆道：“我已經(jīng)多少年沒(méi)吃過(guò)一頓完整的年夜飯了！”
????阿冬好奇道：“多少年了？”
????唐泛想了想道：“起碼得有七八年了罷，我十三歲父母雙亡，十四歲中秀才，十五歲長(zhǎng)姐遠(yuǎn)嫁，我便離家游歷，期間考了科舉，中了進(jìn)士，又在京城當(dāng)官，這不就七八年光景了，我還記得上回去看我姐姐的時(shí)候，我那外甥說(shuō)話(huà)還磕磕碰碰的，這會(huì)兒該要啟蒙讀書(shū)了罷，不知道還記不記得我呢！”
????阿冬興奮道：“那我不是可以當(dāng)小姨了？”
????唐泛笑噴：“對(duì)對(duì)，我姐是嫁過(guò)去三年之后才生的孩子，今年五歲，想來(lái)就比你小個(gè)三歲，卻平白比你低了一輩，等他以后長(zhǎng)大了必是不甘心的！”
????阿冬高興了一會(huì)兒，片刻又有點(diǎn)擔(dān)心地道：“可我出身不好，讓他喊我小姨，會(huì)不會(huì)辱沒(méi)了他？”
????唐泛拍了她的腦袋一下：“你小小年紀(jì)，知道什么叫辱沒(méi)？別胡亂用詞！如今你已經(jīng)姓唐，那就是我們唐家人，等以后有空回江南祭祖，我再將你的名字添進(jìn)族譜里。一個(gè)人高不高貴，不是在他的出身，而要看他的心性，本朝開(kāi)國(guó)皇帝還是和尚破落戶(hù)出身呢，沒(méi)比你高到哪里去，也沒(méi)見(jiàn)他為此自卑，如今還不是天下跪拜，萬(wàn)民景仰？你雖是女子，也別學(xué)了那些自傷自憐的壞毛病才是?！?br/>
????阿冬似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“大哥，你教我讀書(shū)識(shí)字，可我笨，怎么都學(xué)不會(huì)，會(huì)不會(huì)給咱們唐家丟臉啊，大姐姐是不是讀書(shū)很厲害？”
????唐泛噙笑：“是啊，你大姐姐待字閨中時(shí)，可也是才女一位呢，不過(guò)我讓你讀書(shū)不是想讓你跟你大姐姐一樣能吟詩(shī)作畫(huà)，而是為了讓你明白做人的道理，這個(gè)也不需要多深的學(xué)問(wèn)，等你讀得懂那些傳奇話(huà)本，就算是出師了?！?br/>
????要說(shuō)唐大人教妹子真是與眾不同，旁人都拿先賢的書(shū)籍來(lái)當(dāng)教材，至不濟(jì)也得是女四書(shū)一類(lèi)的，他倒好，拿了傳奇話(huà)本來(lái)當(dāng)參照物，也不怕妹子學(xué)壞。
????卻聽(tīng)唐泛說(shuō)道：“教人除惡向善的道理，哪里都差不多，圣賢書(shū)籍里有的，話(huà)本里未必就沒(méi)有，回頭我給你挑兩本好玩好看的，等你能通讀一遍且能解釋得出來(lái)的時(shí)候，我就不用再盯著你讀書(shū)了。”
????阿冬樂(lè)滋滋地問(wèn)：“好啊，那我如果還有時(shí)間的話(huà)，能不能跟隋大哥學(xué)功夫?。俊?br/>
????唐泛訝然：“你要學(xué)功夫？”
????阿冬點(diǎn)點(diǎn)頭：“我從小力氣就比別人大一些，隋大哥也說(shuō)我根骨不錯(cuò)，適合學(xué)功夫，還說(shuō)我這個(gè)年紀(jì)好塑造，等再過(guò)兩年就晚了，等我學(xué)了功夫，以后上樹(shù)摘槐葉做冷淘的時(shí)候，大哥你可就別再跟我搶了！”
????旁人說(shuō)學(xué)成了功夫，志向高遠(yuǎn)的，肯定要說(shuō)報(bào)與帝王家，考個(gè)武狀元，將來(lái)上沙場(chǎng)殺敵，就算阿冬是女子，說(shuō)個(gè)防身健體也好，結(jié)果吃貨就是吃貨，三句不離本性。
????偏偏唐泛聽(tīng)了還很高興，居然道：“好啊，那回頭咱們?cè)谠鹤永锒喾N兩棵果樹(shù)，收獲的時(shí)候就全交給你了！”
????阿冬口水泛濫：“那要不種點(diǎn)梨樹(shù)和棗樹(shù)，可以做很多點(diǎn)心呢，我會(huì)做糯米燉雪梨和棗泥糕，隔壁張大嬸教我的！”
????唐泛笑瞇瞇：“行，行！”
????二人說(shuō)得興高采烈，果然不是一家人，不進(jìn)一家門(mén)。
????兄妹倆說(shuō)說(shuō)笑笑，吃完晚飯，又收拾了碗筷，就要開(kāi)始進(jìn)入熬年的習(xí)俗了。
????尋常人家晚上早眠，不過(guò)也有例外，在大年除夕這一天晚上，全家老小都要守到午夜到來(lái)，這是自古相傳的習(xí)俗，一直到如今也未曾改變。