聞聲，鳳染趕緊平躺回去，把腦袋用被子遮蓋得嚴嚴實實。
　　隋器捂著小嘴，沖義父偷笑，輕聲說：“爹爹，娘親她沒有睡著?！?br/>　　隋御微瞇著眸子，低首緩笑。
　　“那個，大器去找蕓姐姐玩會兒。”隋器湊到隋御的輪椅旁，踮著腳尖對義父道：“爹爹，大器和娘親哪都不去，要一直守在你的身邊?！?br/>　　說完就捯著小腿跑了出去，隋御卻有點不可置信，那孩子的嘴真甜，搞得他心里一陣陣的發(fā)暖。
　　像海市蜃樓，像鏡中倒影。
　　“昨晚……謝謝?！彼诺土俗藨B(tài)，鄭重道。
　　我的媽呀，太陽打西面出來了？隋御居然跟她說謝謝？鳳染把被子往下拽了拽，一雙燦亮的水眸望向他，“你今兒沒有吃藥？”
　　“你才沒有吃藥！”隋御的火氣“騰”地一下竄出來，“你就是有病，現(xiàn)下是三九天不知道么？昨晚連件外衫都不披就跑出去，你不生病誰生??？活該你躺在這里，我看還是病得不重，不然哪有力氣繼續(xù)胡言亂語！”
　　見隋御又跟只豹子似地吼起來，鳳染反而放心了，他就是這副德性，對他能“從良”就不能抱有一絲幻想。
　　“就你好，屬鴨子的。”鳳染干脆把被子推下來，懶得再裝下去，“那酒……我知道是什么作用了。我可沒有勾引你的意思，就是單純地不知道而已。你們主仆清楚卻都不告訴我，你們安得什么心？”
　　“我們安得什么心？”隋御反問，頸子和耳根又溢紅了一片，唇齒發(fā)抖地說：“還不是擔心你難堪？你好歹是朱門大戶里的女兒……”
　　“打住！”鳳染揚了揚手，就勢從被子里爬起來，“別提曹家鳳家的，有什么用？能當飯吃？”
　　隋御轉(zhuǎn)首輕哼了一聲，手下挪動起輪椅準備離開。
　　“難關(guān)會挺過去，你的腿……也有好的?！兵P染似自言自語，“等我攢夠二百兩銀子，我就帶著大器離開侯府。走之前替你納兩房妾室回來，那幾壇金鞭酒還能派上用場。”
　　“我用得著喝那個？！”隋御嗥叫一聲，他真后悔跑進來看她這一回。
　　鳳染盤腿坐在暖炕上傻樂，頭次覺得故意氣隋御發(fā)火是件挺有意思的事兒。
　　當晚，眾人托鳳染生病的“?！?，終于吃上一頓燉肉。鳳染又按靈泉所說，好好泡了一個熱水澡，當真立竿見影，第二日便精神抖擻活動自如。
　　歲末將至，大家終于松了口氣，以為可以好好地過個年，然后春天就要來了。
　　鳳染等都不想過度渲染在這個冬季里所歷經(jīng)的艱難，畢竟他們還有這座宅邸避風雪，沒有露宿街頭，沒有真的吃了上頓沒下頓。
　　湊一湊，當一當，也就這么囫圇過來。
　　眾人當然不清楚，鳳染在背地里又拿靈泉幫大家做了多少事情。
　　可隋御還是毫無征兆地發(fā)了病，他渾身燒得滾燙，四肢百骸都酸痛不已，怎么都止不住咳嗦，整個人躺在床榻上，像是只剩下最后一口氣。
　　水生和金生急的團團轉(zhuǎn)，他們已無錢再去請大夫。
　　鳳染跑回隨身空間里，疑惑地問靈泉：“我日日給隋御喝靈泉水，還拿烏拉草給他泡腳，他非但沒有好轉(zhuǎn)，怎么還病重了呢？”
　　按說靈泉的功效用在隋御身上應該最強才是。它犯了迷糊，要鳳染回到隋御的臥房里，好好轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看看能不能發(fā)現(xiàn)什么線索。
　　其實靈泉這么一說，鳳染就明白過味兒來，它懷疑隋御根本沒有老老實實地吃藥、用藥。
　　鳳染一面從靈泉岸邊采了些車前草和靛青根等草藥回來，一面又跑到隋御的臥房里左右翻騰起來。
　　果不然，在窗臺一處不起眼的縫隙間發(fā)現(xiàn)了藥湯干涸的痕跡，另在幾個花盆里聞到些草藥的味道。
　　隋御做的非常隱蔽，吃半碗倒半碗，看似身子骨比先前強了不少，實則是“回光返照”。他怕太明顯就被眾人發(fā)現(xiàn)，但又打定主意這么去做。
　　他一早就打算放棄自己的生命了？難怪要趕走侯府里的所有人，難怪要散盡最后的家財，難怪連“棺材本”都舍得通通當?shù)簟?br/>　　鳳染本以為侯府拆伙那陣兒，她把他刺激得夠狠厲，讓他可以想明白一些，舍棄一些，放下一些。
　　原來隋御之后表現(xiàn)出來的平靜和釋懷都是假象，他在悄無聲息地準備去死。
　　鳳染凝望那具消瘦的身形，終于明白：“你不是他，你不懂得他到底經(jīng)歷了什么樣的痛苦?！?br/>　　鳳染一步步走到床榻前，低聲道：“你別放棄，咱倆一起活到最后吧？我?guī)湍??！?br/>　　隋御闔著眼眸，緊蹙著眉頭，時不時傳來幾聲咳嗦。
　　水生“咚”地一腳踹開房門，把熬好的湯藥火急火燎地端上來。鳳染側(cè)了側(cè)身子，給水生讓出些施展空間。
　　水生半跪在床前，用勺子慢慢喂隋御喝下湯藥。但床上那人卻一點反應都沒有，兩三口均順著嘴角流淌下來。