高拱滿意地看著張居正，問(wèn)：“叔大，你見(jiàn)過(guò)大海嗎？”
張居正愣了一下，搖了搖頭。
他生長(zhǎng)在湖廣，自幼讀書應(yīng)考，進(jìn)士及第后一直在翰林院任職，沒(méi)有機(jī)會(huì)到沿海一行。
“我是見(jiàn)過(guò)的，不過(guò)那是四十年前的事了?！备吖安[起雙眼，緩緩道，“斯時(shí)先父提學(xué)山東，我十二歲那年隨往濟(jì)南，師從致仕都察院僉都御史李麟山先生受教六載。其間，先師曾偕赴青州，一睹滄海狀景?！?br/> 張居正不知高拱何以突然說(shuō)起這等漫無(wú)邊際的事，只是茫然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“叔大，我昨夜做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)?！备吖氨葎澲枋鰤?mèng)境：蒼茫無(wú)際的大海，時(shí)而波濤洶涌，時(shí)而風(fēng)平浪靜。影影綽綽可見(jiàn)海面上商船鱗次櫛比，穿梭往返。船上有中土之人，也有紅發(fā)碧眼的夷人，嘈雜無(wú)比。忽而，這些舟船擁擠到一起，變成了一個(gè)碩大的車輪，“呼啦啦”的向岸上滾來(lái)，勢(shì)如破竹。所過(guò)之處，村莊、街巷瞬間被夷為平地，田間勞作的農(nóng)人望見(jiàn)此輪，紛紛抱頭鼠竄，場(chǎng)面可怖……
張居正耐著性子聽(tīng)高拱說(shuō)完，起身道：“是個(gè)怪夢(mèng)！呵呵，中玄兄，居正得趕緊回去?！?br/> 高拱感覺(jué)出張居正對(duì)他述說(shuō)的夢(mèng)境興味索然，有些失望，只得與他抱拳相別：“務(wù)必約束好監(jiān)生，萬(wàn)勿鬧出事體來(lái)！”
張居正回頭道：“替中玄兄解夢(mèng)之類的玄學(xué)，居正力有不逮；辦些實(shí)實(shí)在在的事，中玄兄盡可放心！”
高拱一擺手，快步坐回書案前，翻閱文牘。
“稟玄翁，給渤泥國(guó)入市交易的牌子已發(fā)?！蔽簩W(xué)曾進(jìn)來(lái)稟報(bào)，雙手捧著文稿遞過(guò)去，“這是給云南巡撫的咨文。”
高拱接過(guò)文稿，瀏覽一遍，邊提筆簽署，邊吩咐：“叫司務(wù)來(lái)，速封發(fā)！”
司務(wù)李贄進(jìn)來(lái)拿上文牘小跑著出去了，高拱指了指書案前的椅子，示意魏學(xué)曾坐下，問(wèn)：“佛郎機(jī)國(guó)國(guó)勢(shì)如何？說(shuō)甚語(yǔ)？”說(shuō)著，把適才閱看的一份文牘向前推了推，示意魏學(xué)曾看看。
魏學(xué)曾一臉茫然狀,趨前捧過(guò)文牘一看，乃是三個(gè)多月前主客司辦理番人求貢的文牘底稿。
本年四月，廣東壕鏡有番人以蒲麗都家國(guó)使臣名義，投書廣東巡撫，懇求兩件事：一、向天朝上貢；二、天朝與其相互貿(mào)易。廣東巡撫奏報(bào)朝廷，詔下禮部議。時(shí)任尚書李春芳囑主客司找借口回絕，最后以“南番國(guó)無(wú)所謂蒲麗都家者，或佛郎機(jī)詭托”為由，命廣東巡撫謝絕之。昨日，高拱命司務(wù)廳把近年來(lái)辦理的關(guān)涉外邦的文牘搜揀出來(lái)，送他閱覽，這是其中的一份。
“佛郎機(jī)國(guó)者，似是西洋島國(guó)。”魏學(xué)曾放回文牘，回答說(shuō)。
高拱身子向椅背靠了靠，道：“時(shí)下與國(guó)初大不同矣！佛郎機(jī)人遠(yuǎn)涉重洋東渡，所為何來(lái)？”頓了頓，又道，“禮部不應(yīng)只是被動(dòng)應(yīng)付藩屬國(guó)朝貢。世界上國(guó)度甚眾，倭國(guó)也好，佛郎機(jī)也罷，不唯知其所在，對(duì)其風(fēng)土人情、律法國(guó)策、物產(chǎn)錢糧種種訊息，都要盡力搜集，彼等有求貢互市之請(qǐng)，也不宜一味拒之?！?br/> 魏學(xué)曾雖點(diǎn)頭稱是，卻也有些疑惑。歷任禮部尚書從不關(guān)注對(duì)外交往之事，更不會(huì)主動(dòng)探究藩屬以外的夷國(guó)，而高拱與前任獨(dú)異其趣，令魏學(xué)曾感到壓力陡增。
“四夷館考收之事，不能再拖！”高拱一揚(yáng)手，大聲道。
當(dāng)高拱說(shuō)出“有急事相商”這句話時(shí)，魏學(xué)曾就猜到，定是四夷館考收事。以他對(duì)高拱的了解，一旦事體擺出臺(tái)面，此公不會(huì)佯裝不知避而遠(yuǎn)之；從適才說(shuō)起佛郎機(jī)國(guó)的話題看，高拱把四夷館考收之事看得很重，似不僅僅是招收幾個(gè)通外文的譯字生而已，尚有更深遠(yuǎn)的考量。
可是，四夷館考收事，正是魏學(xué)曾最擔(dān)憂的，他未敢接話。
“惟貫，何日啟動(dòng)？”高拱盯著魏學(xué)曾問(wèn)。
“玄翁，何以二十八年沒(méi)有考收，雖則是朝廷上下對(duì)交通外邦之事甚少關(guān)注，但也是因?yàn)椤?br/>