徐階已在無(wú)逸殿守候兩天了，皇上多半都在昏睡，偶爾睜開(kāi)眼，就是問(wèn)“王金安在”。道士王金在旁齋醮祈福，皇上一醒，他即奉上藥丸，讓皇上服用。眼看到了用晚膳時(shí)分，皇上還在昏睡，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)滕祥吩咐小火者為徐階抬來(lái)食盒。徐階用餐畢，滕祥把他拉到殿角，依照太監(jiān)稱(chēng)呼閣臣的慣例，低聲道：“徐老先生，萬(wàn)歲爺……”他指了指御案上堆積的文牘，“徐老先生看，壓這么多，咱不敢批紅，會(huì)不會(huì)耽擱了事體？”
　　“喔，滕老公公所言，乃公忠體國(guó)之語(yǔ)?！毙祀A道。
　　滕祥建言道：“徐老先生，叫咱說(shuō)，這些個(gè)文書(shū)，既然內(nèi)閣已然替萬(wàn)歲爺擬旨了，咱就照內(nèi)閣擬票批紅吧。”
　　“滕老公公所說(shuō)，也是老夫所想?！毙祀A說(shuō)，“茲事體大，還是請(qǐng)示皇上后再說(shuō)吧！”
　　滕祥以為，未經(jīng)皇上口諭朱批文牘，責(zé)任重大，徐階不愿承擔(dān)也在情理之中，就不便再言。
　　兩人默默回到御榻前，見(jiàn)皇上沒(méi)有蘇醒的跡象，徐階讓滕祥先退出，他和王金兩人守候在御榻旁。過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，徐階悄然走到御案前，從一摞文牘中找出胡應(yīng)嘉彈劾高拱的奏本，擺在最上面，回身向王金招招手，領(lǐng)他走到殿角：“道長(zhǎng)，老夫要先回直廬，若皇上醒過(guò)來(lái)，御案上最上面幾份文牘，都很要緊，請(qǐng)道長(zhǎng)拿給皇上御覽?！?br/>　　“元翁，這可使不得哩！”王金擺手道，“倘若是捷報(bào)，還可讀給皇上聽(tīng)，其它的，怎敢報(bào)聞瀆擾？皇上不能受刺激，這個(gè)，元翁能不體諒？”
　　徐階臉色陡變，氣呼呼地說(shuō)：“那好，老夫就在這里守著，待皇上醒來(lái)再說(shuō)?！?br/>　　“王金何在？”御榻上傳來(lái)呼喚聲。
　　“陛下，王金在?！蓖踅鹈ε苓^(guò)去，輕聲說(shuō)，“陛下用膳如何？用了膳，再進(jìn)藥為好?！?br/>　　皇上吃力地?fù)u了搖頭。
　　“陛下！”徐階往前湊了湊，以懇求的語(yǔ)調(diào)說(shuō)，“有幾份文牘，臣敢請(qǐng)陛下御覽？”
　　皇上睜眼看著徐階，茫然無(wú)所示。
　　王金吃驚地瞪了徐階一眼。他不明白徐階何以在這種情形下還硬要皇上御覽文書(shū)，這不是促皇上速死嗎？
　　舉朝最怕皇上死的，莫過(guò)于王金了，一旦崇道的皇上駕崩，作為道士，會(huì)有怎樣的結(jié)局，他不敢也不愿想象。他橫下一條心，為?；噬现?，也就不再避嫌，進(jìn)言道：“陛下龍?bào)w要緊，批紅的事，就讓司禮監(jiān)按內(nèi)閣票擬辦吧，待陛下康復(fù)了，再來(lái)檢查他們辦的妥不妥?！?br/>　　“也…好?！被噬弦晕⑷醯穆曇簦貞?yīng)說(shuō)。言畢，又閉上眼睛，昏昏睡去了。
　　徐階“哼”了一聲，甩了甩袍袖，一言未發(fā)，出殿而去。
　　對(duì)胡應(yīng)嘉的彈章，內(nèi)閣擬旨，只能照例慰留高拱。如果司禮監(jiān)照內(nèi)閣票擬批紅，則胡應(yīng)嘉的彈劾，豈不是白費(fèi)功夫？徐階急欲請(qǐng)皇上親自過(guò)目，一旦皇上御覽胡應(yīng)嘉的彈章，那么……可恨的是，道士王金居然侍寵而驕，在皇上面前進(jìn)言，要司禮監(jiān)照內(nèi)閣票擬批紅。徐階暗中咬牙道：“妖道！你等著！”
　　過(guò)了一天，胡應(yīng)嘉的彈章連同高拱的辭呈及內(nèi)里批紅，就見(jiàn)諸邸報(bào)了。皇上到底沒(méi)有御覽彈章，是滕祥照內(nèi)閣所擬批紅。
　　徐階只好命中書(shū)舍人到高拱家里，稟報(bào)他胡應(yīng)嘉的彈章已奉朱批“著拱照舊供職”，請(qǐng)他到西苑當(dāng)直。
　　高拱緊繃的神經(jīng)這才松弛下來(lái)。
　　他剛到直廬，尚未坐定，卻聽(tīng)門(mén)外一陣腳步聲響起，抬頭向外一看，一干人等簇?fù)碇祀A走了過(guò)來(lái)。