隆慶元年二月十八日，是清明節(jié)。
　　這一天，天氣驟寒如隆冬，滿城的人都在大呼“怪天氣”！
　　高拱在內(nèi)閣會揖畢，用過午飯，躺在朝房的床上，想小憩片刻，可突然感到胸悶，仿佛有一團棉花塞在胸口，在向外抽絲。他起身喚來書辦，為他備轎，提前回家。
　　進了家門，高拱換上一件棉袍，叫上高福，徒步出了首門。本說要高福去雇頭毛驢的，見寒風呼號，天上飄起了雪花，只得聽從高福的提議，雇了輛騾車。
　　“去廣安門外。”坐上車，高拱才說出了目的地。
　　高福明白了，老爺這是想女兒了。
　　高拱的三個女兒先后以十幾歲年紀殤逝，厝棺城外。
　　果然，騾車剛在廣安門外的一座寺廟前停下，高拱就疾步往靜室走，待走進室內(nèi)，邁步間雙腿已是微微顫抖，走上前去，挨個撫摸兩口棺柩，口中哽咽著：“啟禎，啟宗，為父看你們來了！”
　　高福在出廣安門時就買好了紙錢，此時跪地燒紙，口中道：“小姐，老爺給小姐們送錢來了，別舍不得花！”說著，想到老爺、奶奶無兒無女的孤單，不禁哭出聲來，“小姐啊——你們撇下老爺、奶奶好可憐啊！”
　　高拱已是淚流滿面，示意高福走開。他站在東面的棺柩前，淚眼模糊中，仿佛看到十五歲的啟禎站到了他面前：眉目清秀、修然立如瓊枝，乖巧可愛！
　　高拱輕輕撫摸著棺蓋，喃喃道：“禎兒聰穎出類，最解為父之心。那時節(jié)，為父當直離家去，兒意沾沾思父歸。每見為父少有抑郁，必設言寬慰，得解乃罷。可是，如今，為父心中委屈不平何其多哉，誰來寬慰！”
　　無兒無女是高拱的隱痛，可偏偏有人拿這一點詆毀他，這讓他傷心欲絕。
　　胡應嘉彈劾的余波尚未平息，歐陽一敬又以論救胡應嘉為名攻訐他，說他奸橫如蔡京。看到歐陽一敬奏本的當天，他就遞交了辭呈，再注門籍。
　　辭呈里，他說歐陽一敬無端指責他奸橫如蔡京，不惟是對他個人的侮辱，也是對朝廷的侮辱?；噬想S即下旨說：“卿心行端慎，朕所素知。茲方切眷倚，豈可因人言輒自求退？宜即出視事，不允辭?！?br/>　　接到諭旨，高拱又上疏求去，說去歲即遭胡應嘉彈劾，意欲殺臣，彼時臣即欲乞休，以先帝病重，不敢再瀆擾；及皇上初登大寶，典禮方殷，又不可言去，不料歐陽一敬和胡應嘉呼應，又以無根之詞論劾，務求去臣。臣亦志士，乃被如此詆誣，何能觍顏就列？況今黨比成風，紀綱潰亂，使圣主孤立于上，而無有為收拾者。
　　皇上又下旨說：“大臣之道重在康濟，不專潔身。宜遵前旨即出，以副眷倚。不允辭?！?br/>　　諭旨下，徐階派中書舍人到高拱家里將他請回文淵閣。雖則高拱表面上裝作無所謂的樣子，可是，遭此詆誣，他的內(nèi)心，已受巨大傷害。這傷害、這委屈無處訴說，憋得他胸悶氣短，因此，今日破例到女兒棺前一哭。
　　高拱托起自己花白的長須：“禎兒看來，父老矣！那時節(jié)，兒患病，為父料理兒病為之消瘦，須有白者，兒憂心不已，總是強至餐桌，扶案看著為父進食，方才回屋臥床。待兒病篤，怕為父傷心，還掙扎著坐起，對為父說:‘兒可起身，父親不必擔心’！臨歿，兒放心不下為父，泫然泣下如雨！”說著，高拱放聲痛哭起來！
　　哭了一陣，已無多少氣力，高拱方止聲，慢慢走向啟宗的棺柩。
　　他伏在棺蓋上，閉目回憶其次女短暫的一生。
　　她是在新鄭老家出生的，比姐姐啟禎小兩歲，四歲時才偕至京師。啟宗未周歲就能言語，且語多解悟驚人，五歲后卻變得寡言笑，端重如成人。
　　啟宗最勤勞，常常下廚房幫著做飯。本預備著待滿十五就出嫁的，孰料在姐姐啟禎病歿一年后，十四歲的啟宗也歿了！病重時，高拱坐在她的病床前，每要離去時，啟宗就拉住父親的手，久久不舍松開。臨歿，凝望著父親，咽下了最后一口氣，眼睛卻未閉上！
　　不知停了多久，高拱才慢慢站直身子，對著兩口棺柩說：“禎兒，宗兒，為父不忍把你們送回老家，方把你們姐妹權厝于此，雙柩接幕聯(lián)幾，聚在這里，相互陪伴。待為父告老還鄉(xiāng)，帶你們一起回新鄭老家，到那時，為父也該到九泉陪你們了！”