西班牙內(nèi)戰(zhàn)在進(jìn)入1937年后變得愈加激烈了。
　　埃希曼在就任首相后，第一次出國訪問就是跑去了羅馬。
　　1937年初，埃希曼和墨索里尼兩個(gè)法西斯頭子共同簽訂了《羅馬宣言》，表明這兩個(gè)法西斯政黨所統(tǒng)治的國家已經(jīng)開始在干涉西班牙內(nèi)戰(zhàn)方面的問題達(dá)成了某種協(xié)議，并且結(jié)成了新的同盟。
　　埃希曼確實(shí)是答應(yīng)了墨索里尼共同出兵干涉西班牙內(nèi)戰(zhàn)的請求。
　　但是德意志第三帝國礙于蘇俄的“情面”，只是派出了一個(gè)威廉?托馬中校所指揮的一個(gè)輕型裝甲團(tuán)和一支“志愿航空隊(duì)”進(jìn)入西班牙，來配合意軍作戰(zhàn)。
　　從戰(zhàn)場上反饋回來的意見來看，裝備有37毫米反坦克炮的馬克二型mkt28“黃鼠狼”式輕型坦克雖然在戰(zhàn)場上算是各國坦克中表現(xiàn)最好的，但也暴露出裝甲薄弱，防護(hù)力低和火炮穿透性不足的弱點(diǎn)。加之在得到法軍已經(jīng)開始大規(guī)模裝備一種超過三十噸的重型步兵坦克消息之后，陸軍裝備部門即開始要求各大坦克工廠開始設(shè)計(jì)研制一款新型的主力坦克，用來替代目前所裝備的mkt32馬克四型“牧羊犬”坦克，作為未來帝國陸軍裝甲部隊(duì)的主力。
　　在接到軍方的委托后，巴伐利亞重型機(jī)械集團(tuán)、帝國標(biāo)準(zhǔn)重型機(jī)械集團(tuán)、斯泰爾重型機(jī)械集團(tuán)和紐倫堡-奧格斯堡機(jī)械集團(tuán)、斯圖加特重型機(jī)械集團(tuán)這五大重型機(jī)械集團(tuán)分別以mkt32型坦克為基礎(chǔ)，很快就造出了樣車。各生產(chǎn)廠和樣車編號(hào)分別為vt401b、vt401e、vt401s和vk401m、vs401h，，新年剛過，作為帝國裝甲第1軍軍長庫爾特?維根斯坦中將，則帶著由裝甲兵總監(jiān)助理古德里安上校和陸軍裝備局裝甲裝備處副處長布魯諾?薩奇科中校等人組成的考察團(tuán)隊(duì)，專程前往奧格斯堡坦克試驗(yàn)場，來檢驗(yàn)各工廠校車的性能，來最終確定哪家工廠設(shè)計(jì)研制的坦克中標(biāo)。
　　此時(shí)還是隆冬季節(jié)，從暖和的小汽車中出來之后，薩奇科只感覺到好象走進(jìn)了冰窖，外面的氣溫是零下17度，正是一年當(dāng)中最寒冷的日子。
　　“長官，您的大衣！”還好隨身副官從車上拿來了大衣。
　　伴隨著一陣柴油機(jī)的轟鳴聲，一輛涂著m03編號(hào)坦克出現(xiàn)在了人們的視線之中，看著那輛在雪地中飛馳的坦克，在場的眾人都不由感嘆它的優(yōu)異性能，這是他們第一次親眼目睹這種性能優(yōu)良的新式中型坦克。
　　“……大家現(xiàn)在所看到的是man公司研制的vk401m坦克校車，這是一系樣車測試中，表現(xiàn)最為出色的一種型號(hào)。它采用了性能優(yōu)異的扭桿彈簧懸掛底盤系統(tǒng)，交錯(cuò)布置式8對負(fù)重輪。車體正面裝甲厚度高達(dá)80毫米，側(cè)面裝甲為45毫米，裝甲面為新式的55度傾斜布置，另外就是裝備有一門長身管的克虜伯kwk37/l62型75毫米主炮，其穿深效果不亞于斯柯達(dá)sk36/l52型90毫米主炮?！眾W格斯堡坦克測試基地的主管林克中校向維根斯坦上將解說著幾種實(shí)驗(yàn)樣車的性能，看得出來，這位中校對于man公司的樣車表現(xiàn)是贊譽(yù)有加。
　　事實(shí)也的確如此，在測試場每圈五公里的越野機(jī)動(dòng)測試當(dāng)中，vk401m一馬當(dāng)先，表現(xiàn)出絕佳的越野機(jī)動(dòng)性出來。
　　問題是在測試場的聽證會(huì)上，薩奇科中校卻代表帝國陸軍裝備局對man公司的設(shè)計(jì)提出了很多置疑。
　　這就引發(fā)了古德里安上校和他兩人之間的觀念沖突。
　　古德里安上校當(dāng)然希望裝甲部隊(duì)所裝備的戰(zhàn)車性能越優(yōu)異越好，而薩奇科卻認(rèn)為vk401m雖然采用了更節(jié)省空間的和性能更為優(yōu)異的扭桿式懸掛系統(tǒng)，但其結(jié)構(gòu)太過于復(fù)雜和精密，而且交錯(cuò)式負(fù)重輪容易被泥漿，冰渣能雜物卡住，另外就是不便于維護(hù)?？梢韵胂?，當(dāng)里面的負(fù)重輪損壞時(shí)，最少需要拆下三個(gè)負(fù)重輪才能進(jìn)行更換，這在易維護(hù)方面是不符合陸軍裝備的要求的。
　　另外就是vk401m結(jié)構(gòu)過于精密和復(fù)雜，它的制造耗用工時(shí)大約是帝國標(biāo)準(zhǔn)重型機(jī)械公司提供的vt401e樣車的將近2倍。這造成它的生產(chǎn)成本較高，雖然并不是不可接受，畢竟每輛坦克所用原料和武器裝備都差不多，車體制造成本占坦克制造總成本的比例并不高，主要原因是如此精密和復(fù)雜的結(jié)構(gòu)會(huì)造成vk401m產(chǎn)量過低。