張磊離開以后，素心和福桔兒圍著張玥還在說著大少爺?shù)暮迷挘＝蹆旱难劬Χ伎熳兂杉t心了：“咱大少爺?shù)钠髁?，跟其他幾個(gè)少爺就是不一樣。畢竟是讀書人，心里頭裝著國家百姓呢，哪像那幾位，就知道在家里頭爭(zhēng)寵奪權(quán)，整天蠅營(yíng)狗茍，跟大少爺真是沒得比?！?br/>　　她年紀(jì)小，心思簡(jiǎn)單，所以也容易被感召。
　　素心卻沉吟著道：“只是咱姑娘說過，做買賣的人如果不圖錢，十有八九是沒有好下場(chǎng)的，大少爺這樣只是憑著一腔熱血地辦事……不會(huì)有問題吧？”
　　“問題肯定是有問題的，”張玥嘆道：“其實(shí)鹽業(yè)發(fā)展到今時(shí)今日的地步，那些鹽引早不是鹽引了。開中法其實(shí)是開倒車，聽著好，其實(shí)是逆時(shí)代而行。便是從利國利民的角度說，鹽引其實(shí)有機(jī)會(huì)發(fā)揮更大的作用，可惜朝野上下，沒這方面的人才?！?br/>　　福桔兒便繼續(xù)問鹽引能怎么“大用”，張玥便隨口說了一通原理，聽得福桔兒一個(gè)頭兩個(gè)大，捂著腦袋叫道：“哎喲，不行不行，我聽不得這個(gè)！完全聽不懂，腦子快炸了?！?br/>　　張玥哈哈一笑，道：“這里頭牽涉到錢的本質(zhì)問題，你聽不懂也正常?！?br/>　　素心道：“如果開中法不可能有好結(jié)果，那剛才姑娘怎么不提點(diǎn)大少爺一聲?！?br/>　　“有些事情，總得他自己深入進(jìn)去了才能慢慢了解，而且他剛才那一腔熱血的樣子，我說這些是潑冷水，他未必聽得進(jìn)去，不如等他自己慢慢琢磨?！睆埆h說道：“反正他搞砸了，咱也還兜得住。再說了，像他這樣一根筋的人，到最后說不定真能把事情給辦成了，或者是硬生生辦出了另外一條路子來，比如在西北種田種出一片天，也難說得很。”
　　就在這時(shí)，王媽上來說，萱怡堂那邊有請(qǐng)大小姐去賞月，素心就感到奇怪，這非年非節(jié)，又無緣無故的，怎么這時(shí)候來請(qǐng)？
　　張玥笑道：“不是‘無緣無故’，我琢磨著，要么是想談鹽引的事情，要么就是你們的大少爺想做鹽引買賣的事情，還是漏了風(fēng)聲。那位是來探口風(fēng)的。”
　　素心道：“那我去回了對(duì)方吧。”
　　張玥想了想，說：“如果只是鹽引的事情，回絕就回絕了，可要是磊兄弟想做鹽引買賣的事情，我還是去一趟吧。不趁現(xiàn)在把雪花鹽這個(gè)疑念給掐了，回頭一定會(huì)生出一大堆麻煩出來?！?br/>　　素心道：“只是現(xiàn)在夜也深了，姑娘又奔波了一天，勞心勞力的……”
　　“沒事。”張玥撥弄了窗臺(tái)邊那個(gè)泥人兒，說：“也就是在家里走走，算什么事？我沒那么嬌嫩?！?br/>　　素心就拿眼睛定定地看著張玥，忽然低聲道：“姑娘，你待大少爺真是不錯(cuò)?！?br/>　　張玥哈一聲笑了：“我是怕麻煩。阿大臨走前不是將他托付給我了嘛，如果他出了麻煩，還不是得我來給他兜底?！?br/>　　——————
　　從烏象院回來，張磊果然閉口不提鹽引之事，反而請(qǐng)小張掌柜幫忙收集一些有關(guān)邊疆開荒、招募之類的資料與情報(bào)。
　　小張掌柜道：“要知道這些，卻是直接找個(gè)懂行的人直接問最好，而對(duì)這些事情最熟悉的，莫過于王德明老伯。”
　　張磊深以為然，當(dāng)日王德明曾邀請(qǐng)張磊作為親友去參加他孫女的請(qǐng)期之禮，到了這一天，張磊一早帶了小福庭和小張掌柜，從張家出發(fā)進(jìn)城，剛走到王德明家門口，就聽王家有人在里頭發(fā)怒，也不知道在吵些什么，去人家里做客最怕遇到這種事情，張磊猶豫了一會(huì)，但來都來了，還是進(jìn)了門。
　　王德明見到了他，叫道：“哎喲，貴客來了?！蹦抗獾闪藘蓚€(gè)兒子一眼，慌忙張羅招待張磊。請(qǐng)期的各項(xiàng)小禮節(jié)自有家里的女人張羅，他們幾個(gè)男人都只來招待張磊。雖然那日小張掌柜有介紹過張磊的身份，這幾天過去，王家出去一打聽，知道了張磊回晉南后的一些事跡，才曉得這位養(yǎng)子不是普通的樣子，似乎在張家地位很高——都能代表張四時(shí)去接官了，位置還排在邢家老大的前面——所以這次接待張磊又與那晚不同，尤其是王德明的二兒子對(duì)張磊更是熱心。
　　張磊道：“不用管我，我就是來湊個(gè)熱鬧，你們忙你們的?！?br/>　　王德明笑道：“該忙的昨晚和今天一大早都忙完了，剩下的瑣碎事情讓婆娘們處置就好，我們只是喝茶，等著吉時(shí)?！?br/>　　諸人喝著茶，聊著天，二兒子忍不住又把先前的話提起來，張磊聽了兩句才算明白，原來卻是鹽業(yè)變革鬧出來的事情。
　　自那晚運(yùn)司衙門連夜開會(huì)，孟學(xué)禮將鹽業(yè)改革的方針定了調(diào)，自李同知以至于張邢趙李陳，內(nèi)內(nèi)外外都將消息捂住了，無奈事情又重大又敏感，所以還是有一些風(fēng)聲透了出來，只是沒個(gè)確鑿消息，外頭的小鹽商們也就不敢相信。
　　不料孟學(xué)禮不知如何，很快就曉得了外界的情況，昨天一大早讓自己的長(zhǎng)隨親自出馬，到了市集上敲鑼打鼓，把人群聚集起來之后當(dāng)場(chǎng)貼了公文，又讓一個(gè)當(dāng)?shù)氐男悴庞霉僭捄蜁x南方言各自念了三遍，這一下消息可就確鑿了，半日之內(nèi)就傳遍了全城，人人都知道晉南鹽業(yè)的天要變了。
　　小鹽商們也有大驚痛哭的，比如那些個(gè)手里握著折色票、權(quán)貴引的商戶，也有喜出望外的，比如手里握著許多開中票的王德明家。
　　王家老二自知道了這些事情，馬上回家，慫恿著說趁著行情好，要趕緊將家里積壓的那些開中票都給賣了，王德明則不同意，覺得王家老二干的乃是邪道，還是按照老祖宗的規(guī)矩，該支鹽支鹽，該賣鹽賣鹽，一步步賺錢才算穩(wěn)妥。
　　張磊一開始以為自己聽懂了，聽到后來又發(fā)現(xiàn)有些地方?jīng)]聽懂——孟學(xué)禮要進(jìn)行鹽業(yè)改革，這對(duì)王家來說是好事啊，他家的鹽引很快就都能支鹽了，怎么這時(shí)候還要拿去賣？
　　王家老二礙著他的身份不敢發(fā)火，耐著性子給他解釋，說著說著小張掌柜也加入進(jìn)來，兩人掰扯了半天，張磊才算聽明白了個(gè)大概。
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　　這鹽引在明太祖朱元璋時(shí)期，其實(shí)就是一紙行政批文，商人將鹽運(yùn)往邊疆，用糧食換取了這張批文，然后就能到各大鹽運(yùn)司衙門支鹽并取得合法賣鹽的特權(quán)，這是鹽引最初的作用?？陕兀S著明朝工商業(yè)的發(fā)展，鹽引的屬性卻悄然產(chǎn)生變化。