科考的學(xué)籍管理是極其嚴(yán)格的，本省人必須應(yīng)本省的考試，本府縣人必須應(yīng)本府縣的考試，所以之前鄧?yán)陔S侍父親在京，但臨要考童生就得趕緊從北京回曲沃來(lái)考試。考試之前還必須備有保人，具有保結(jié)，考生之間還要相互擔(dān)保，以五人為一結(jié)，一人出事，五人連坐——現(xiàn)在鄧?yán)诓坏槐恢h取消了童生資格，還公開(kāi)宣布了污名，就算以后想要重考，誰(shuí)還肯給他作保？誰(shuí)還愿意與他為結(jié)？
　　鄧?yán)谑艽舜驌簦挥X(jué)得腦子都暈眩了起來(lái)，許久許久，才勉強(qiáng)平復(fù)。看鄧森時(shí)，只見(jiàn)弟弟頭都要埋到膝蓋中間去了，他知道鄧森此時(shí)極不好過(guò)，要安慰卻說(shuō)不出話來(lái)，只覺(jué)得口舌酸苦，最后只是道：“再后來(lái)呢？我這邊已經(jīng)這樣了，小妹那邊，又是出了什么事情？”
　　“不知道……”鄧森道：“這個(gè)事情，我真不知道是怎么回事。那日我渾渾噩噩地從衙門出來(lái)，等回了家，卻有一群人圍了上來(lái)討賬?！?br/>　　“討賬？討什么賬？”
　　鄧森再次哭出了聲：“那群人直接闖了進(jìn)來(lái)，自稱是幫人討債的，見(jiàn)到我就掏出借據(jù)契約，說(shuō)我借了羊羔利，眼看鄧家要敗，債主決定提前追還，利息也不要了，只要我們歸還本銀三千九百兩?！?br/>　　羊羔利乃元代盛行的一種高利貸，以母羊產(chǎn)羔為一個(gè)周期，這個(gè)周期完結(jié)就本利對(duì)收（翻一倍），因此命名，也叫羊羔息，皇明代元之后，這種高利貸在北方民間仍有延續(xù)。
　　鄧?yán)诮袢毡淮驌舻枚嗔耍@時(shí)反而不再驚詫，腦子處在異樣的冷靜中，只是問(wèn)：“三千九百兩？你什么時(shí)候借的？”
　　“我沒(méi)借！”鄧森哭道：“可是那借據(jù)上面，卻偏偏有我和祖母的畫(huà)押，那畫(huà)押跟那天一模一樣，可我分明記得，我們當(dāng)時(shí)簽的是不悔契，不是羊羔利??！但怎么說(shuō)他們都不聽(tīng)，只說(shuō)憑借據(jù)行事，便是告上縣衙也不怕，又說(shuō)只給我們?nèi)鞎r(shí)間，如果三天之內(nèi)見(jiàn)不到三千九百兩銀子，他們就要根據(jù)借據(jù)上的抵押，把房子、田產(chǎn)收了，甚至……甚至小妹都要將去賣！”
　　就在這時(shí)，有個(gè)街坊叫道：“鄧家的兩位，快回家去，你們的債主又上門了！”
　　兩人都是一驚，趕緊回家。
　　臨近家門，就看見(jiàn)一個(gè)人匆匆貼著墻根快速走過(guò)。那人看見(jiàn)鄧家兄弟，忽然頓足，似乎楞了一下，身子卻驟然扭轉(zhuǎn)，直接拐進(jìn)了一條巷子，走了進(jìn)去。這個(gè)動(dòng)作格外的突兀，明顯是硬生生的把原本要行進(jìn)的路線扭轉(zhuǎn)了一般，到像是要躲避著什么似的。
　　鄧?yán)诳粗莻€(gè)背影，認(rèn)出是五房的一個(gè)族叔，但看他剛才的樣子，分明是躲著自家兄弟倆。
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　　等回到了家，只見(jiàn)大門洞開(kāi)，門口附近有好些人在看熱鬧，有陌生人，也有街坊鄰居，人群中還有一個(gè)身穿湛藍(lán)色襖裙的婦人，鄧家兄弟認(rèn)出她是隔房的嬸娘，又是親戚又是鄰居的，往常與鄧家不知走得多熟絡(luò)，這時(shí)見(jiàn)到鄧家兄弟，卻仿佛見(jiàn)了鬼似的，轉(zhuǎn)身就走，把門也給關(guān)了。
　　鄧?yán)诰筒碌皆趺椿厥铝恕獙?duì)方是怕他們兄弟求援，拖累了她家。而旁觀的其他人不管是認(rèn)識(shí)的鄰居，還是陌生的路人，更是個(gè)個(gè)神色冷漠。
　　鄧?yán)趪@了一聲，自與鄧森進(jìn)了門。
　　幾個(gè)壯漢站在客廳，鄧淼在福伯的遮掩下瑟瑟發(fā)抖——鄧?yán)咸@時(shí)還躺在病床上，起不來(lái)身。
　　壯漢中間，有一個(gè)掌柜模樣的人，見(jiàn)到鄧家兄弟二人笑道：“喲，這算是來(lái)了能做主的?！边@人長(zhǎng)著兩撇老鼠胡子，說(shuō)半句話胡子就要抖兩抖。
　　“就是他！”鄧森指著道。
　　鄧?yán)谝呀?jīng)猜到了幾分，卻還上前道：“你們是誰(shuí)？來(lái)這里做什么？”
　　老鼠胡子笑道：“行了，這位是鄧家的大公子吧？咱們明人不說(shuō)暗話，你當(dāng)知我是來(lái)討債的，何必再裝糊涂？”
　　鄧?yán)诘溃骸拔覀冟嚰遥螘r(shí)借過(guò)什么債？”
　　老鼠胡子拿出一張契約來(lái)，放在了桌上：“有借據(jù)為憑?！?br/>　　鄧?yán)谏锨耙?，卻被兩個(gè)壯漢拿住了，只讓他看，不讓他碰。
　　鄧?yán)谥荒芫徒丝?，果然?jiàn)上面寫(xiě)明鄧家借了三千九百兩銀子，以房產(chǎn)、田產(chǎn)以及幼女鄧淼為抵押，就內(nèi)容而言，鄧?yán)谧灾嚰胰f(wàn)萬(wàn)不可能簽下這等賣田賣身的契約，可后面偏偏有鄧森和老太太的畫(huà)押，還有紅指印。