李延慶沮喪地低下頭，沒(méi)想到自己最終還是功虧一簣，被師父姚鼎聽(tīng)到了，師父啊！師父！你干嘛就這么倔呢？非要跟自己的徒弟作對(duì)，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)不行了嗎？
　　這時(shí)，縣丞馬符抓住了機(jī)會(huì)，一聲怒吼，“你們好大的膽子！”
　　李延慶一抬頭，看見(jiàn)了馬符猙獰丑陋的面孔，一雙三角眼中燃燒著仇恨的目光，李延慶忽然想起了父親，不僅光明的前途被毀，還窮困潦倒這么多年，母親也因此病故，他們家不幸的根源就是這個(gè)縣丞。
　　李延慶心中也燃燒起了怒火，他索性豁出去了，起身抱拳道：“辯試中師父不能在場(chǎng)，請(qǐng)審評(píng)官務(wù)必阻止他入場(chǎng)?！?br/>　　劉知縣點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐學(xué)正姚萬(wàn)年道：“姚鼎無(wú)故咆哮，擾亂辯試，將他趕出縣學(xué)！”
　　王貴和湯懷臉都嚇白了，慶哥兒居然要把師父趕出去，他們回去非要被師父抽筋剝皮不可。
　　盡管姚鼎憤怒異常，但還是被姚萬(wàn)年帶著幾名從事勸出了縣學(xué)。
　　但縣丞馬符卻不肯放過(guò)李延慶，他惡狠狠道：“你們竟敢換題舞弊，破壞童子會(huì)，好大的狗膽，說(shuō)！是誰(shuí)干的好事？”
　　李延慶不卑不亢道：“這道題是我出的，但絕對(duì)談不上舞弊二字，我們沒(méi)有違反規(guī)則?！?br/>　　“你還敢頂嘴！”
　　馬符一拍桌子，咆哮道：“來(lái)人，把他們趕出去！”
　　幾名從事快步走上前準(zhǔn)備驅(qū)趕他們，三名老學(xué)究也束手無(wú)策了，只能同情地望著他們，對(duì)面的湯北鄉(xiāng)學(xué)子卻暗暗歡喜，他們居然要翻盤贏了。
　　就在這時(shí)，知縣劉禎忽然一擺手，“且慢！”
　　幾名從事停住了腳步，馬符一愣，十分不滿道：“劉知縣不會(huì)是要包庇他們吧！”
　　劉禎淡淡道：“剛才是你在問(wèn)他，他據(jù)實(shí)回答了，你卻斥他頂嘴，如果他不回答呢，你是不是又要說(shuō)他藐視上尊？”
　　馬符一下子被頂了回去，半晌，他恨恨道：“但他們?cè)谖璞?，這總沒(méi)有錯(cuò)吧！”
　　“是非曲直自有公道，你且聽(tīng)聽(tīng)他們的申述再說(shuō)?！?br/>　　劉禎又對(duì)李延慶道：“給你一個(gè)解釋的機(jī)會(huì)，說(shuō)吧！”
　　李延慶深深行一禮，“感謝知縣給學(xué)生申述的機(jī)會(huì)，這道題確實(shí)是學(xué)生所出，按照復(fù)試規(guī)則第五條，由雙方學(xué)堂各自出題，但并沒(méi)有規(guī)定題目一定要由師父來(lái)出，學(xué)生也是學(xué)堂一員，學(xué)生出題完全符合規(guī)則。
　　至于師父剛才斥責(zé)，是因?yàn)閷W(xué)生事先沒(méi)有和師父溝通，但這只是師徒之間的內(nèi)部矛盾，和比賽無(wú)關(guān)，請(qǐng)知縣和縣丞兩位上尊明鑒！”
　　劉禎點(diǎn)點(diǎn)頭，“童子會(huì)的規(guī)則是由我制訂，當(dāng)初制訂規(guī)則之時(shí)就沒(méi)有想過(guò)一定要由師父來(lái)出題，只是因?yàn)閷W(xué)子學(xué)識(shí)有限，所以才形成了師父出題的慣例，但慣例不是規(guī)則，本縣覺(jué)得李學(xué)子出題并沒(méi)有違反規(guī)則。”
　　他又問(wèn)三位老學(xué)究，“三位認(rèn)為呢？”
　　三位老學(xué)究商量了一下，主審官便道：“坦率地說(shuō)，這道題出得非常高明，或許是我見(jiàn)識(shí)太少，這條上聯(lián)是我迄今見(jiàn)過(guò)最絕妙的上聯(lián)，連我都未必想得到，我們覺(jué)得既然童子會(huì)是為了選拔英才，那么處罰李學(xué)子就有違初衷了?！?br/>　　三位老學(xué)究也不想得罪縣丞，便從對(duì)聯(lián)本身來(lái)發(fā)表意見(jiàn)，含蓄地支持知縣。
　　“你們覺(jué)得不應(yīng)該處罰，對(duì)吧！”劉禎緊追不舍，一定他們表明態(tài)度。
　　三人只得明確表態(tài)道：“確實(shí)不應(yīng)該處罰！”
　　劉禎又問(wèn)姚萬(wàn)年，“學(xué)正的態(tài)度呢？”
　　姚萬(wàn)年倒沒(méi)有回避，坦率地說(shuō)道：“僅從規(guī)則而言，他們確實(shí)沒(méi)有違反規(guī)則?！?br/>　　馬符臉上一陣紅一陣白，劉禎明顯是借題發(fā)揮針對(duì)自己，他克制住滿腔怒火，冷冷道：“既然劉知縣認(rèn)為他們沒(méi)有犯規(guī)，那我就沒(méi)法再審評(píng)下去了，今年的童子會(huì)我退出！”
　　他一拂衣袖，轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去，讓眾人目瞪口呆，知縣和縣丞鬧僵，縣丞退賽，這種事情還是第一次發(fā)生。
　　學(xué)正姚萬(wàn)年有點(diǎn)緊張道：“縣君，縣丞不能退出童子會(huì)，還是讓屬下去把他勸回來(lái)吧！”
　　劉禎不屑哼了一聲，“不用去勸他，隨他去，明天李官人就來(lái)了，他保證比誰(shuí)都積極?！?br/>　　劉禎一擺手，“繼續(xù)吧！不要受影響?！?br/>