卻說劉大侉子從戒煙善會回來，剛才下轎，胡鏡孫已經(jīng)派人把戒煙丸藥送到，共計丸藥一百包，一張小字的官銜名片。劉大侉子吩咐收下。打發(fā)來人去后，從此以后，果然立志戒煙，天天吃丸藥，不敢間斷。說也不信：
丸藥果然靈驗，吃了丸藥，便也不想吃煙。只可惜有一件，誰知這丸藥也會上癮的，一天不吃，亦是一天難過，比起鴉片煙癮不相上下。但是吃丸藥的名聲總比吃大煙好聽，所以這劉大侉子便一心一意的吃丸藥，不敢再嘗大煙了。
正是光陰如箭，轉(zhuǎn)眼間臘盡春來。官場正月一無事情，除掉拜年應酬之外，便是賭錢吃酒。此時黃三溜子曉得自己有了內(nèi)線，署院于他決不苛求；而且較之尋常候補道格外垂青，一差之外，又添一差。黃三溜子也知感激，便借年敬為名，私下又饋送八千銀票，也是裕記號二掌柜的替他過付，意思想求署院委他署缺一次，不論司、道，也不論缺分好壞，但求有個面子。署院答應他徐圖機會，不可性急，防人議論。二掌柜的出來把這話傳諭黃三溜子，黃三溜子自然歡喜，曉得署院已允，將來總有指望，從此更意滿心高，任情玩耍。
齊巧正月有些外府州、縣實缺人員上省賀歲。這些老爺們，平時刮地皮，都是發(fā)財發(fā)足的了。有些候補同寅新年無事，便借請春酒為名，請了這些實缺老爺們來家，吃過一頓飯，不是搖攤，便是牌九，縱然不能贏錢，弄他們兩個頭錢，貼補貼補候補之用也是好的。大家都曉得黃三溜子的脾氣，頂愛的是耍錢，只要有得賭，甚么大人卑職，上司下屬，統(tǒng)通不管。而且逢場必到，一請就來。贏了錢，便大把的賞人；輸了錢，無論上千上萬，從不興皺皺眉頭，真要算得獨一無二的好賭品了。因此大眾更舍他不得。
這日是正月十三，俗例十三夜上燈，十八落燈。官場上一到二十又要開?、?，各官有事，便不能任情玩耍了。且說這日是住在焦旗桿的一位候補知府請客。這位太尊姓雙名福，表字晉才，是鑲紅旗滿洲人氏。他爸爸在浙江做過一任乍浦副都統(tǒng)，他一直在任上當少大人。因他行二，大家都尊他為雙二爺。后來他爸爸死了，他本是一個京官，起服之后，就改捐知府，指分浙江，在省候補也有五六年了。他雖為官，總不脫做闊少爺?shù)钠猓嘿U的極大的公館，家里用的好廚子，烹調(diào)的好菜。他自己愛的是賭，時常邀幾個相好朋友到家叉麻雀，不是五百塊錢一底，就是一千塊錢一底。黃三溜子也同他著實來往。雖然署院力崇節(jié)儉，也只好外面上遵他的教，其實人家公館里那能件件依他。
①開?。杭崔k公的意思，過年放假，不用官印謂之封印，開始辦公謂之開印。
自交正月，例不禁賭。雙二爺天天在公館里請朋友吃喝。吃完之后，前兩天還是搖攤，后因搖攤氣悶，就改為牌九。已經(jīng)痛痛快快的賭過幾夜。
過了幾天，齊巧一個實缺金華府知府彭子和彭太尊，一個實缺山陰縣知縣蕭添爵蕭大令，兩人同天到省賀歲，卻都是這雙二爺?shù)陌莅炎有值?，從前常常在一處玩耍慣的。因此雙二爺興致格外好。頭一天，雙二爺上院，彼此在官廳上碰著，依雙二爺?shù)囊馑迹鸵阉麄z拉回公館吃便飯，先玩一夜。他倆因為要到別處上衙門拜客，所以改了次日，就是十三這一天了。頭天晚上，雙二爺吩咐管廚的預備上等筵席。別的朋友橫豎天天來耍錢耍慣的，用不著預邀。到了次日，中飯吃過，雙二爺為著來的人還不多，不能成局，先打八圈麻雀。在座的人都是些闊手筆，言明一千塊一底，還說是小玩意兒。當下管家們調(diào)排桌椅，扳位歸座，立時間劈劈拍拍，打了起來，一打打了兩個鐘頭，四圈已畢，重復扳位擲點。當時算了算，雙二爺輸了半底。說是這樣小麻雀打的不高興，自己站起身來要去過癮，就把自己的籌碼讓給一個人代碰。
雙二爺正過著癮，人報彭大人來了。彭大人剛從別處拜客而來，依舊穿著衣帽，走到廳上，磕頭拜年，自不必說?？念^起來，朝著眾人一個個作揖，大半都不認得。正待歸坐，只見黃三溜子從院子里一路嚷了進來，嘴里喊著說道：“你們不等我，這早的就上局！”才跨進門檻，迎面瞧見彭知府穿了衣帽，黃三溜子一呆。雙二爺便告訴他是金華府彭守，昨兒才到的。又告訴彭知府說：“這位就是黃觀察黃大人?！迸碇蔷醚龃竺?，究竟他是本省上司，不敢怠慢，立刻放下袖子，走上一步，請了一個安，口稱：“卑府今天早上到大人公館里稟安?！秉S三溜子也不知回答什么方好，想了半天，才回了聲：“兄弟還沒有過來回拜。”當由雙二爺忙著叫寬章，讓坐奉茶。正在張羅的時候，山陰縣蕭大老爺也來了。無非又是雙二爺代通名姓。黃三溜子為他是知縣，到底品極差了幾層，就不同他多說話，坐在炕上也不動，只同彭知府扳談，滿嘴的什么“天氣好呀，你老哥幾時來的，住在那里，難得到省，可以盤桓幾天”，顛來倒去，只有這幾句說話。
頃刻間，打麻雀的已完，別的賭友也來的多了。雙二爺一一引見，無非某太守、某觀察，官職比他小的便是某翁，當中還有幾個鹽商的子弟、參店的老板、票號錢莊的擋手，一時也數(shù)他不清。頭一個黃三溜子高興說：“我們肚子很飽，賭一場再吃?！逼渲杏袔讉€人說：“吃過再賭?！秉S三溜子不肯。
雙二爺為他是老憲臺，不便違他的教，只得依他。當下入局的人共有三四十個。黃三溜子不喜歡搖攤，一定要推牌九。無奈彭太尊說：“白天打牌九不雅相，天色早得很，不如搖四十攤，吃過飯再推牌九?！秉S三溜子道：“我打攤打得氣悶，既然要打攤，須得讓我做皇帝①?！雹倩实郏褐纲€博的莊家。
其時正有個票號里擋手搶著做上手，聽說搖攤，已經(jīng)坐了上去。主人家要巴結(jié)老憲臺，千對不住，萬對不住，把那人請了下來。黃三溜子一屁股坐定，也不管大眾齊與未齊，拿起攤盆搖了三搖，開盆看點。旁邊記路的人，拿著筆一齊記下。霎時亮過三攤。黃三溜子又把寶盆搖了三搖，等人來押。
頭幾下大家看不出路，押的注碼還少。黃三溜子贏了幾千，把他高興的了不得。雙二爺?shù)溃骸盀橹蠎椗_總不喜歡搖攤，叫你老人家贏兩個，以后也就相信這個了?！秉S三溜子道：“所以我除了做皇帝，下手是不做的，皇帝還好贏幾個，下手只有輸無贏?！彪p二爺?shù)溃骸澳且膊灰姷??！闭f著話，黃三溜子又搖過幾攤，臺面上的籌碼、洋錢、票子，漸漸的多了起來。黃三溜子一連賠了兩攤，數(shù)了數(shù)，但將贏來的錢輸去八九，幸喜不曾動本。后來越押越大，他老人家亦就越輸越多，統(tǒng)算起來，至少也有四萬光景。霎時間已開過三十六攤，再搖四攤便已了局。黃三溜子急于返本，嫌人家押的少，還說人家贏錢的都藏著不肯拿出來。
眾人氣他不過。內(nèi)中有幾個老賭手取過寶路一看，大小路都在“二”上，于是滿臺的人倒有一大半去押“白虎”。還有些不相信寶路的，亦有專押老寶的，亦有燒慣冷灶的，亦有專趕熱門的，于是么、三、四三門亦押了不少。彭太守年輕時很歡喜搖攤。搖攤的別號又叫做“聽自鳴鐘”。他自己常說：“我因為聽自鳴鐘，曾經(jīng)聽掉兩爿當鋪、三爿錢鋪子，也算得老資格了?！钡竭@第三十七攤上，他亦看準一定是“二”，自己押了“二”還不算，又把進、出兩門上的注碼，一齊改在“二”上。有個押“四”的錢莊里擋手①，獨他不相信，說一定是“四”。彭太尊要同他賭個東道。他理也不理，拉著嗓子喊了一聲：“二翻四?！迸硖饸馑贿^，跟手喊了一聲：“四翻二?！雹贀跏郑荷烫柕睦习?、經(jīng)理。
錢莊里擋手又喊一聲：“再翻在四上?！迸硖鹨嗪耙宦暎骸霸俜诙??！卞X莊里擋手還要再喊，主人雙二爺把手一擺，道：“慢著，你們算算看?！秉S三溜子道：“算什么！”雙二爺?shù)溃骸皠e說算什么。彭子翁先把進、出兩門的注碼吃到‘二’上，現(xiàn)在又同對門翻了兩翻。這一下開出來，設如是個‘二’，你想他要賠多少！就是個‘四’，彭子翁也不輕?！备稒n的人正待舉起算盤來算，黃三溜子急于下莊好去過癮，便朝著雙二爺嚷道：“人家輸?shù)闷穑銚?！我可等不及了?！币幻嬲f，一面掀開寶盆一看，大家齊喊一聲“四”。
黃三溜子道：“‘四’也好，不是‘四’也好，橫豎你們自己去做輸贏，我只管我的就是了。”錢莊里老板一團高興，嘴里說道：“怎么樣！我賭了幾十年，最不相信的是甚么路不路，如果猜得著，這寶也沒人打了?！贝藭r只有他一個咂嘴弄舌，眾人也不睬他。把個彭太尊氣昏了，拿著手里的籌碼往桌子上一摜，說道：“輸錢事小，我走了幾十年的大小路，向來沒有失過，真正豈有此理！”當時付檔的人，按照所翻的數(shù)目，一一付清。黃三溜子趕著把余下三攤搖完。算了算，通臺的人只有彭太尊頂輸，大約有五萬光景。黃三溜子后三下贏些回來，只有三萬多了。
錢莊里老板是頭一個大贏家。四十攤之后，別的人過癮的過癮，談天的談天，獨他一個穿穿馬褂，說：“號里有事，不能不回去。”彭太尊嚷著不放他走；雙二爺、黃三溜子亦趕過來幫著挽留。黃三溜子道：“通臺就是你一個大贏家，怎么你好走？就是真有事也不放你。我們熟人不要緊，你同彭大人是初次相會，你走了，他心下要不高興的?！卞X莊里老板卻不過眾人的情，只好仍舊脫去馬褂，陪著大眾一塊兒吃飯。雖然是雙二爺專誠備了好菜請彭太尊，無奈他賭輸了錢，吃著總沒有味兒。一時飯罷，黃三溜子趕著推牌九。彭太尊一定還要打攤。
主人雙二爺左右為難。幸虧是夜里，來趕賭的人比白天又多了二十幾位，只好分一局為兩局：是一局攤，一局牌九，各從其便。黃三溜子齊了一幫人專打牌九，彭太尊齊了一幫人專打攤。吃飯的時候已是二更多天，比及上局，約摸已有三更了。這一夜，竟其頂?shù)降诙齑筇彀琢吝€沒有完，后來有些人漸漸熬不住，贏錢的都已溜回家去睡覺，只剩些輸錢的還守著不肯散，想返本。黃三溜子一見人少了，便要并兩局為一局。彼此問了問，彭太尊只翻回來幾千銀子，黃三溜子卻又下去一萬。主人雙二爺親自過來，讓眾位用些點心，又說：“今天是十四，不是轅期，沒有甚么事情。不如此刻大家睡一會兒，等到飯后，邀齊了人再圖恢復何如？”黃三溜子道：“賭一夜算什么！只要有賭，我可以十天十夜不回頭。”彭太尊道：“卑府在金華的時候，同朋友在‘江山船’上打過三天三夜麻雀沒有歇一歇，這天把算得甚么！”于是大眾就此鼓起興來。這時候彭太尊攤也不搖了，亦過來推牌九。
這天自從早晨八點鐘入局，輪流做莊，一直到晚未曾住手。黃三溜子連躺下過癮的工夫都沒有。幸虧一心只戀著賭肚里并不覺得饑餓。雖說雙二爺應酬周到，時常叫廚子備了點心送到賭臺上，他并不沾唇。有時想吃煙，全是管家打好了裝在象皮槍上。這象皮槍有好幾尺長，賽如根軟皮條，管家在炕上替他對準了火，他坐在那里就可以呼呼的抽，可以坐著不動，再要便當沒有。但是玩了一天，沒有什么上下。等到上火之后，來的人比起昨天來還要多。此刻他老人家的手氣居然漸漸的復轉(zhuǎn)來，一連吃了三條。下手的人一看風色不對，注碼就不肯多下了。黃三溜子只顧推他的，一連又吃過七八條，弄得他非凡得意。
正在高興頭上，不提防自己公館里的一個家人找了來，附在他耳朵上請示，說：“明天各位司、道大人統(tǒng)通一齊上院，慶賀元宵。請老爺今天早些回公館，歇息歇息，明天好起早上院。”黃三溜子道：“忙甚么！我今天要在這里玩一夜，把該應穿的衣服拿了來，等到明天時候，叫轎班到這里來伺候。我今天不回去，明天就在這里起身上院，等院上下來再回家睡覺?！奔胰耸嵌盟钠獾模坏猛肆顺鋈?，依他辦事。
他這里上上下下，總算手氣還好，進多出少。后來見大眾不肯打了，他亦只好下莊，讓別人去推。自己數(shù)了數(shù)，一共贏進二萬多，連昨夜的扯起來，還差一半光景。自己懊悔昨天不該應搖攤。又連連說道：“如果再推下去，這頭兩萬銀子算不得甚么，多進三五萬，亦論不定。……”此時是別人做莊，他做下手，弄了半天，做上手的輸了幾條就干了。他雖然贏錢，總嫌打的氣悶。眾人只得重新讓他上去做莊。幾個輪流，到他已有四更天了。誰知到了他手，莊風大好，押一千吃一千，押五百吃半千。此時臺面上現(xiàn)銀子、洋錢，都沒有了，全是用籌碼。他自己身邊籌碼堆了一大堆，約摸又有二三萬光景。
眾人正在著急的時候，忽然莊上擲出一副“五在手”，自己掀出來一看，是一張?zhí)炫?，一張紅九，是個一點。自以為必輸了的，仍舊把牌合在桌上，默然無語，回過頭去抽煙。誰知三家把牌打開，上門是一張人牌，一張么??；天門是一張地牌，一張三六；下門是一張和牌，一張么六：統(tǒng)算起來都是一點，大家面面相覷，做聲不得。黃三溜子把一筒煙抽完，回過臉來，舉目一看，都是一點。這一喜非同小可！把自己兩扇牌翻過來，用力在桌上一拍，道了聲“對不住”，順手向桌上一擄。當時臺面上幾個贏家并不說話；有幾個輸急的人，嘴里就不免嘰哩咕嚕起來。一個說：“牌里有毛病，不然，怎么會四門都是一點？齊巧又是天、地、人、和配好了的？”一個說：“一定骰子里有毛病，何以不擲‘二上莊’，何以不擲‘四到底’，偏偏擲個‘五在手’？莊家何拿個‘天九一’吃三門，這里頭總有個緣故。”又有人說：“毛病是沒有，一定有了鬼了，很該應買些冥錠來燒燒，不然，為甚么不出別的一點，單出這天、地、人、和四個一點呢？”當下你一句，我一句，大家都住手不打。黃三溜子起先還怕擾亂眾心，拆了賭局，連說：“賭場上鬼是有的，……應得多買些錠燒燒。從前是我在家鄉(xiāng)開賭，每天燒錠的錢總得好幾塊。老一輩子的人常說道：‘鬼在黑暗地下，看著我們陽世人間賭得高興，他的手也在那里癢癢。自己沒有本錢，就來捉弄我們，燒點錠給他就好了。’”雙二爺聞言，連說“不錯?！绷⒖谭愿拦芗胰ベI銀錠來燒。錠已燒過，黃三溜子洗過牌，重新做莊。無奈內(nèi)中有個輸錢頂多的人，心上氣不服，一口咬定牌里有講究，骰子也靠不住。黃三溜子氣極了，就同他拌起嘴來。那人也不肯相讓。便是你一句，我一句，吵個不了。主人雙二爺立刻過來勸解，用手把那個輸錢的人拉出大門。那人一路罵了出去。彭太尊也竭力勸黃三溜子，連說：“大人息怒?！庇终f：“他算什么！
請大人不必同他計較?！币环臭[，登時把場子拆散了。當他二人拌嘴的時候，早已溜掉一大半。黃三溜子見賭不成功，便把籌碼往衣裳袋時一袋，躺下吃煙。說話間，東方已將發(fā)亮了。黃三溜子的管家、轎班都已前來伺候主人上院。彭太尊之外，還有幾位候補道、府，都說一塊兒同去。主人一面搬出點心請眾位用，一面檢點籌碼，要他們把帳算一算清。黃三溜子道：“忙什么！那王八羔子不來，我們今天就不賭了嗎？籌碼各人帶在身上，上院下來賭過再算?！敝魅诉B說：“使得?！碑敵跞刖值臅r候，都用現(xiàn)銀子、洋錢買的籌碼。而且這位雙二爺，歷年開賭的牌子極為硬繃。這副籌碼異常考究，怕的是有人做假，根根上頭都刻了自己的別號；所以籌碼出去，人家既不怕他少錢，他也不怕人家做假。此刻黃三溜子不要人家算帳，說上院回來重新入局，他做主人的自然高興，有何不允之理。霎時點心吃過，一眾大人們一齊扎扮起來。黃三溜子等把蟒袍穿好，不及穿外褂，就把贏來的籌碼數(shù)了數(shù)，除彌補兩天輸頭之外，足足又贏了一萬多，滿心歡喜，便把籌碼抓在手里，也不用紙包，也不用手巾包，一把一把的只往懷里來塞。管家說：“不妥當，怕掉出來，等家人們替老爺拿著罷?！秉S三溜子道：“這都是贏來的錢，今天大十五，揣著上院，也是一點彩頭?！奔胰瞬桓叶嗾f。