一九八八年的春節(jié)，比往年要來得晚一些，差不多要挨到二月中旬。
　　在大年三十來臨的前幾天，袁初冬跟著母親走了一趟親戚——大姨家的二姐要在這個冬天出嫁了。
　　二姐楊群花出嫁，袁初冬是一定要去看看的。
　　他自小就對二姐印象很好——勤勞、樸素，臉上的笑容總是那么友善、純真而爛漫。
　　而且袁初冬記憶特別深刻的是，二姐的一雙手由于經常幫助父母做農活，基本上長年都是粗糙干裂的，但這并不影響二姐在袁初冬心目中的美麗形象。
　　聽母親說，二姐過完年就滿二十歲，再不出嫁就要成為村里的“老姑娘”了。不是二姐眼光高，也不是二姐不想嫁人，奈何農村女孩出嫁一事，全憑父母作主，半點由不得二姐自己。
　　母親還說，最近兩三年有不少媒人上門為二姐說親，姑爺楊文斌挑挑撿撿，最終確定了現在這一門親事。
　　只不過大姨好像不太滿意……
　　但無論怎樣，二姐要出嫁了，要去組建自己新的家庭了，袁初冬打心底里為二姐高興，為二姐祝福。
　　可是在出嫁那天，袁初冬從二姐的眼睛里卻看不到半分神采。
　　他發(fā)現二姐楊群花一起床，就木然的坐在凳子上，像個木偶人一般，任憑一群老媽子圍著梳頭發(fā)、化面妝、穿紅紅的新娘服。
　　大姨則是一大早就躲在房門背后偷偷地抹眼淚，被姑爺楊文斌發(fā)現后兇巴巴的大吼了一頓，這才強顏歡笑忙著去張羅女兒的婚事……
　　吃過早飯，母親李淑芳和大舅媽一起幫著剪紙花。
　　袁初冬沒有去找大姨家?guī)讉€哥哥姐姐玩耍，他們都有自己的事情要做。他呆在母親身旁，靜靜地聽著母親和大舅媽一邊剪紙花一邊聊天，慢慢了解到了事情的來龍去脈。
　　一切的起因，皆因為姑爺楊文斌“好酒”。
　　一年前的夏天，楊文斌出門趕集，在人流攢動的集市上與一名昔日的戰(zhàn)友相遇——兩人參加過抗美援朝戰(zhàn)爭，一同在東北后方支援后勤。
　　退伍后，戰(zhàn)友與楊文斌返回老家務農。
　　但戰(zhàn)友卻并不安份，干農活拈輕怕重，幾個孩子也幾乎全靠老婆一個人拉扯。
　　勉強在家種了兩年地，戰(zhàn)友便出門做起了藥材生意——販賣老鼠藥和跌打藥，一年四季從這個集市晃蕩到那個集市，家里的光景過得一日不如一日……
　　今日，兩名老戰(zhàn)友意外相逢，高興之際手挽手進了集市上的一家館子，點了一盤豬頭肉、一碟花生米、一斤燒酒，喝酒吃菜相談甚歡。
　　酒過三巡，兩人又各自聊起了自己的家庭。
　　戰(zhàn)友說他家老大都快二十五六了還沒有成家，估計這輩子就是個光棍命。
　　幾杯酒下肚的楊文斌酒意正濃，順口回答道：“這事包在我身上，我家老二正是當嫁之齡，要不昨兩做個親家？”
　　長年在外漂泊的戰(zhàn)友，這些年人情世故見得多了，一聽楊文斌這話，當即跟店家要來紙筆，寫上“楊文斌愿與×××結為親家”字樣，并問楊文斌：“敢不敢畫押？”
　　“有何不敢，小菜一碟嘍！”楊文斌豪氣大發(fā)，看也不看就在紙上圈下了自己的大名。
　　“好酒，來，楊哥，我們干杯！”戰(zhàn)友開懷大笑，臨別時讓店家重新裝了一壺酒送給楊文斌，美其名曰“親家酒”。
　　楊文斌挺高興，覺得戰(zhàn)友很“上道”。
　　酒足飯飽后，兩戰(zhàn)友依依惜別，相約著開春見面。
　　回到家里，楊文斌酒興大發(fā)，當著全家的面宣布定親事宜，說是為女兒群花尋到了一門好親事……
　　三月份，戰(zhàn)友準時赴約，一起到來的還有戰(zhàn)友的大兒子“胡大”。
　　胡大瘦骨嶙峋，形似侏儒，與二姐楊群花站在一起，差不多低了小半個腦袋。
　　如果不是胡大的面相看上去還算和善，大姨和二姐早已經當場出走了。
　　楊文斌也很是吃驚，戰(zhàn)友年輕時長得玉樹臨風，怎滴就生出這么一個“奇形怪狀”的兒子？
　　戰(zhàn)友一看情形不對，立刻拿出隨身攜帶的禮品：“楊哥、大嫂，幾條煙，幾瓶酒，二十四塊錢的見面禮，不成敬意！”
　　楊文斌酒蟲上腦，收下禮品安排道：“先到館子吃飯再說……”
　　大姨和二姐死活不去，趁姑父楊文斌還沒有發(fā)作之前，幾乎是一路小跑，總算逃離了現場。
　　此后，大姨和二姐，與姑父楊文斌形成了拉鋸戰(zhàn)。
　　“不讓嫁？你讓我的面子往哪擱？你再反對試試？”
　　“不想嫁？那我不認你這個女兒，你立即給我滾出家門！”
　　在姑父楊文斌的強硬脅迫下，大姨不得不含淚答應了這門親事。二姐沒什么文化，不得不遵循父親之命，忍氣吞聲委曲求全。