????中國的青銅文化起源于黃河流域，始于公元前21世紀，止于公元前5世紀，大體上相當于文獻記載的夏、商、西周至春秋時期，約經(jīng)歷了1500多年的歷史。這與中國奴隸制國家的產(chǎn)生、發(fā)展及衰亡相始終。有學者把中國從商周至戰(zhàn)國劃分為鼎盛期、頹敗期、中興期、衰落期4個階段。也有學者將這一時期劃分為殷商前期、殷商后期、西周期、東周前期、東周后期5個階段。中國各地的青銅文化具有自己的特點和風格，可以分作不同的地區(qū)類型。中國步入，大體經(jīng)歷了早、中、晚期幾個不同的發(fā)展階段。

????早期。以河南偃師二里頭文化（見二里頭遺址）為代表，年代大約公元前2080～前1580年間。加上山西夏縣東下馮、山東岳石文化、遼寧長城東邊的夏家店下層文化、黃河上游的四壩文化等，都相繼出現(xiàn)了品類繁雜的青銅制品，一些墓葬中還發(fā)現(xiàn)了人殉和人牲。上述遺址的放射性碳素斷代（見考古年代學）年代，正好歷史記載的夏王朝紀年范圍內(nèi)，這些遺址應是夏王朝時期的奴隸制文化類型，標志著中國奴隸制國家已經(jīng)形成。2中期。包括商代至西周前期。此時期的前一段，是商代早期，約當公元前16～13世紀，以河南鄭州二里岡文化為代表。此時期奴隸制國家進一步發(fā)展，青銅器數(shù)量大增，常伴有成套禮器，貝幣大量出現(xiàn)，人殉、人牲為普遍。后一階段，是商代晚期至西周前期，約當公元前13～前10世紀(穆王以前)。此時中國達于鼎盛，也是奴隸制發(fā)展的典型時期。青銅鑄造工藝相當成熟，出土大量的精美青銅禮器、武器與工具。這時的青銅文化以安陽殷墟為代表，這里是商王朝的政治統(tǒng)治中心，也是青銅鑄造業(yè)的中心。此時興建了大規(guī)模的宮殿及陵墓，有發(fā)達的金文與甲骨文，人殉與人牲成為一種制度極為盛行，凡此種種反映出奴隸制社會的繁榮。西周的周原遺址和豐鎬遺址中，發(fā)掘出周王朝的宮殿、宗廟和墓葬，發(fā)現(xiàn)了大量的青銅禮器，反映出中國古代社會的禮制已成熟。3晚期。從西周后期至春秋時期，是中國奴隸制社會逐漸走向衰落的階段。此時期列國都城形成繁榮的政治經(jīng)濟文化中心，金屬貨幣大量流通。青銅鑄造工藝取得突出發(fā)展，出現(xiàn)了分鑄法、失蠟法等先進工藝技術。湖北銅綠山發(fā)現(xiàn)的古銅礦，證明當時采礦、配礦、冶爐砌筑及冶煉方面均達較高水平（見銅綠山古礦冶遺址）。到戰(zhàn)國時期，隨著鐵器的推廣，青銅制造業(yè)才逐漸衰落。

????中國的邊遠地區(qū)，當時還存著若干具有地方特點的青銅文化。如甘青地區(qū)，由于民族雜居，文化復雜多樣，有辛店文化、沙井文化與寺洼文化等，其中寺洼文化與西周文化有密切的淵源關系。北方地區(qū)有夏家店上層文化，出土的青銅短劍具有地方特點，還出土帶有相當濃厚的中原文化特征的青銅禮器。內(nèi)蒙古鄂爾多斯草原，從商周至秦漢，流行著鄂爾多斯式青銅器。東南地區(qū)的浙江、福建至臺灣等地，至西周末期才產(chǎn)生青銅文化，出土的青銅武器等與西周的相同。兩廣、四川、云南等地區(qū)的青銅文化，既有地方特征，又有中原文化的風格?？傊?，各地區(qū)的青銅文化不同程度地受到中原青銅文化的影響，同時具有本地的特色。此外，中國的青銅文化發(fā)展過程中，還與周圍地區(qū)存接觸，如曾與北方蒙古大草原和西伯利亞的青銅文化進行過交流，晚期與東南亞青銅文化有過密切聯(lián)系。

????中國的為夏、商、西周和春秋戰(zhàn)國時代?，F(xiàn)存至今的司母戊大方鼎是世界上罕見的大型青銅器。商前期的煉銅遺址中，從可辨認的鑄范中，镢范為數(shù)不少，雖然青銅的生產(chǎn)工具早期的隨葬物中較少，但我們出土的商初青銅器中，仍看到生產(chǎn)工具占相當比重，說明商代的手工業(yè)中，青銅工具如斧、鋸、鑿、錐等已廣泛使用，青銅兵器也日益增多，至于青銅農(nóng)具，雖然奴隸主不會為奴隸們提供，但當時，還有一部分作為自由民的農(nóng)民都會擁有，歷年出土的青銅農(nóng)具有鋤、鏟、等，這說明青銅的大量使用主要還是從事制作工具。青銅工具生產(chǎn)中的效用，使青銅冶鑄技術日益重要，因而能獲得飛速的發(fā)展。