初夏的山上瘋長(zhǎng)著無(wú)數(shù)草木，滿山遍野一片蔥郁，蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫，生機(jī)勃勃。
趙肅挑了個(gè)大清早就背著竹簍上山，這段路他走了兩個(gè)多月，早就駕輕就熟，沿路看見(jiàn)一些常見(jiàn)的藥草都摘了隨手丟竹簍里，等回家了再分門別類送到藥鋪去。
這段時(shí)間他很注意鍛煉身體，夜晚沒(méi)什么娛樂(lè)，燭火微弱更看不了書，趙肅亥時(shí)睡下，卯時(shí)便起，先打一圈太極，再吃早飯，然后上山，生活極其規(guī)律，身體也跟抽條兒似的慢慢長(zhǎng)起來(lái)，雖然還是顯得瘦弱，卻并不像原來(lái)那么嚇人了，加上趙肅由內(nèi)而外明顯不同了的氣度，一襲舊布衣漿洗得干干凈凈，看起來(lái)立馬順眼許多。
趙肅并不是學(xué)醫(yī)的，但常見(jiàn)的植物他還認(rèn)得一些，長(zhǎng)樂(lè)縣臨海，氣候溫暖濕潤(rùn)，這個(gè)季節(jié)又正好是大多數(shù)植物的生長(zhǎng)期，像太子參、穿心蓮這樣的，走三五步就能看見(jiàn)幾株，這也得得益于這個(gè)時(shí)候的自然環(huán)境都沒(méi)有被人為破壞，就連鼻間呼吸的草木香氣都要濃郁幾分。
自從上次跟陳氏長(zhǎng)談過(guò)之后，趙肅覺(jué)得上山采藥，再低價(jià)賣給縣城藥鋪也是一個(gè)不錯(cuò)的主意，就開(kāi)始付諸行動(dòng)。
明代中期的商業(yè)發(fā)展十分迅速，在藥材供應(yīng)方面，開(kāi)始出現(xiàn)藥市和老字號(hào)藥店，但進(jìn)貨渠道依舊沒(méi)有固定下來(lái)，像趙肅這樣為了生計(jì)采摘零散藥草然后賣給藥鋪，對(duì)方也是收的，只不過(guò)價(jià)格方面自然要比長(zhǎng)期合作的藥商低，縱然如此，這也足夠給趙肅母子帶來(lái)驚喜。
這樣一個(gè)月下來(lái)，多的時(shí)候能拿到一兩多，少的時(shí)候也有四五百文。在來(lái)到這里之前，趙肅還不大理解一兩銀子是個(gè)什么概念，但現(xiàn)在他已經(jīng)能夠充分體會(huì)到古代人民賺錢的艱辛了。
嘉靖六年時(shí)，官方規(guī)定，一兩銀子可以兌換七百文，這相當(dāng)于普通百姓一個(gè)月的開(kāi)銷。雖然民間時(shí)有波動(dòng)，并不嚴(yán)格按照這個(gè)兌換比率，但是像趙肅這樣，一個(gè)月能夠拿到一兩左右的銀錢，已經(jīng)是很不錯(cuò)了。
如今就算不是大魚(yú)大肉，起碼偶爾買點(diǎn)兒五花肉和碎末牛肉之類的回家，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)已經(jīng)不是太大的負(fù)擔(dān)了，加上趙肅又很注意營(yíng)養(yǎng)搭配，如今母子倆的氣色都比原來(lái)好上許多，趙肅的身體也沒(méi)再生過(guò)病。
走走停停，偶爾停下來(lái)喝點(diǎn)水休息，趙肅的步子不快不慢，一個(gè)多時(shí)辰的路程并不怎么累，等摘了滿滿一竹簍的藥材，他就轉(zhuǎn)身下山，往縣城走去。
自從開(kāi)始采藥生涯，他就固定把藥草賣回春堂了，這兩個(gè)月下來(lái)，彼此也熟悉了，掌柜對(duì)這個(gè)談吐落落大方，說(shuō)話溫文爾雅的少年頗有好感，算價(jià)錢的時(shí)候也總比其他人多算幾十文錢給他。
趙肅聽(tīng)說(shuō)這掌柜腿腳不好，天氣一變?nèi)菀追革L(fēng)濕病，上山的時(shí)候就特地留意虎杖和雞血藤這兩味藥，采多一些，私底下送給老掌柜，讓他浸泡藥酒。雖然這些都不值幾個(gè)錢，但最重要的是有心，老掌柜看在眼里，心里自然也覺(jué)得熨帖，這一來(lái)二去，關(guān)系自然就好起來(lái)了。
他很清楚，這世上沒(méi)有誰(shuí)有義務(wù)對(duì)你好，你不付出，別人自然也不會(huì)對(duì)你付出，所以即便是對(duì)藥鋪里的小伙計(jì)，他同樣也客客氣氣，溫溫和和，讓人打從心底感到舒服。
這一日他像往常一樣來(lái)到回春堂，卻不見(jiàn)了老掌柜的身影，取而代之的是一個(gè)面目陌生的年輕人，站在柜臺(tái)后面翻閱賬冊(cè)，其他伙計(jì)則圍在他旁邊。
“李哥，老掌柜不在嗎？”
聽(tīng)到趙肅的聲音，其他人都抬起頭，那年輕人上下打量了他一眼，看向旁邊伙計(jì)。
李農(nóng)忙笑道：“楊掌柜，我們一貫會(huì)零散收些草藥，他就是來(lái)賣藥的?！?br/> 楊掌柜？趙肅略略詫異，這是換掌柜了？
年輕人聞言皺眉，看他的眼睛越發(fā)挑剔，片刻之后轉(zhuǎn)頭對(duì)那伙計(jì)道：“以后我們會(huì)統(tǒng)一自福州那邊的藥市進(jìn)藥材，不再收這些零散的。”
說(shuō)罷又小聲嘀咕了一句：“良莠不齊，也不知道摻了什么?！?br/> 這話說(shuō)得小聲了些，趙肅聽(tīng)得不分明，卻從他表情上分辨出大概。
趙肅朝那人笑了笑，放下竹簍，對(duì)其他人道：“李哥，你給看看，今天順路看到梅子，就摘了點(diǎn)，給你家囡囡當(dāng)零嘴。張哥，你不是說(shuō)嫂子還在坐月子么，今天摘多了些太子參，我另外挑出來(lái)了……”
眾人紛紛走過(guò)去，打招呼說(shuō)笑的，幫他卸竹簍挑揀藥材分類的，比剛才對(duì)著年輕人都要熱情幾分。
年輕人臉色有點(diǎn)黑，慢慢踱過(guò)來(lái)，一邊斜著眼看竹簍里那些藥草：“這種下等貨色，進(jìn)到回春堂來(lái)，就是砸我們招牌，莫怪陳掌柜在的時(shí)候，分號(hào)的生意不咋的。”
陳掌柜就是先前在這里的老掌柜，他脾氣好，人緣也好，大家都喜歡他，這次因?yàn)槟昙o(jì)大回家休養(yǎng)，替換他的就是眼前這個(gè)年輕掌柜，叫楊明，跟他一起來(lái)的，還有主持回春堂的沈家少爺，所以大家盡管對(duì)楊明不滿，卻敢怒不敢言。
李農(nóng)湊到楊明耳邊，低聲道：“楊掌柜，他們都是這長(zhǎng)樂(lè)縣的百姓，平日里上山幫我們采些新鮮草藥，價(jià)格給的要比藥市那邊低得多，所以我們是不虧的，陳老掌柜在的時(shí)候，我們都是這么做的?！?br/> 但楊明并不罷休，他半彎下腰，手指拈起竹簍里的藥草挑挑揀揀?！斑@株太老，這株還沒(méi)長(zhǎng)好就采下來(lái)，這些人根本就不懂草藥習(xí)性，你跟他們買藥，就是白白拿著錢往外撒，若是藥性不足，砸了回春堂的招牌，你擔(dān)當(dāng)?shù)闷?？?br/> 李農(nóng)啞口無(wú)言，訥訥立在一旁，不敢再幫趙肅說(shuō)話。
新官上任三把火，楊明倒不是故意拿趙肅立威，怪只怪他倒霉，今天第一個(gè)撞上來(lái)。
趙肅面色平靜，任他在那里說(shuō)夠了，才淡淡道：“楊掌柜，照理說(shuō)，這里有不收零散藥草的規(guī)矩，我是不該來(lái)叨擾的，但昨日我來(lái)的時(shí)候，也未曾聽(tīng)見(jiàn)有人告知，不知者不罪，還請(qǐng)您別怪罪，但今日的藥草已經(jīng)送來(lái)，像我這樣不知情的人必然還不少，等會(huì)兒指不定陸續(xù)有人上門，如若不收，怕是于貴店的名聲有礙。”