雖然離會(huì)試還有一段不短的距離，但福建離京城路途遙遠(yuǎn)，早一日去到那里，可以先定下心來(lái)復(fù)習(xí)，所以在戚繼光走后不久，趙肅就開(kāi)始在做遠(yuǎn)行的準(zhǔn)備。
房子在大火中付之一炬，趙肅托了人幫忙找，不到半個(gè)月就找到新的宅子，原主人要舉家西遷，價(jià)格也適中，趙肅便很快買(mǎi)下來(lái)。
如今他是舉人身份，族里，甚至是城中士紳多的人想要討好他，但趙肅并沒(méi)有浪費(fèi)太多時(shí)間在這上面，多是閉門(mén)謝客，偶爾應(yīng)知縣之邀參加筵席，態(tài)度謙和，并不因身份水漲船高而目中無(wú)人，落在旁人眼里，這個(gè)曾經(jīng)被趕出門(mén)的庶子，自然比他那位嫡出的弟弟有出息得多。
趙暖想做生意，可不敢跟趙慎羽提，非要趙肅出面說(shuō)服他爹，趙肅被他死纏爛打鬧得無(wú)法，只得去找趙慎羽。兩人單獨(dú)談了半天，誰(shuí)也不知道趙肅使了什么手段，居然讓向來(lái)食古不化的趙慎羽松了口，默許趙暖跟著趙肅上京。
至于縱火的事情，則是最為棘手的。
如果時(shí)間允許，趙肅當(dāng)然希望留下來(lái)親自調(diào)查，直到事情水落石出為止，但事實(shí)總不盡如人意。
從福建到京城，緊趕慢趕也要一兩個(gè)月，全國(guó)的舉子聚在一起考試，其難度非鄉(xiāng)試可比，他這次僥幸得了第一，卻不敢保證下回也能得第一，所以需要更多的時(shí)間來(lái)溫習(xí)。
再者最重要的是，根本沒(méi)有證據(jù)證明那場(chǎng)火就是趙謹(jǐn)放的。
事后趙肅曾經(jīng)問(wèn)過(guò)周?chē)娜?，但?dāng)時(shí)兵荒馬亂，大家急著逃命，誰(shuí)也不會(huì)去注意有人縱火。
從動(dòng)機(jī)上來(lái)說(shuō)，趙謹(jǐn)自然是嫌疑最大的，可從身份上來(lái)說(shuō)，他是自己的異母弟弟，就算趙肅身居高位，也不可能單憑揣測(cè)去定他的罪，更何況他現(xiàn)在無(wú)官無(wú)職。
一人之力畢竟有限，趙肅只能請(qǐng)楊汝輔交代衙門(mén)調(diào)查，而自己先行上京，又讓戴忠一有消息便去信告知他。
卻說(shuō)他打點(diǎn)好行囊準(zhǔn)備上京，眼前還有一件更頭疼的事情。
自從趙肅考取解元之后，每天都有人絡(luò)繹不絕地上門(mén)提親，在抗倭大捷之后，趙肅之名傳遍長(zhǎng)樂(lè)一帶，連巡撫也來(lái)函嘉許，提親的人范圍就更廣了，其中不乏官宦人家和書(shū)香門(mén)第，母親陳氏每日拿著名冊(cè)卷軸，幾乎挑花了眼，連帶趙肅也深受荼毒。
“娘，”趙肅扶額，“我就要上京了，哪來(lái)的時(shí)間娶媳婦，再說(shuō)……”
再說(shuō)如今這具身體的年紀(jì)才十七，與后世一比就是標(biāo)準(zhǔn)的青少年。來(lái)到這里之前，他喜歡自由，厭惡束縛，甚至還沒(méi)結(jié)婚，來(lái)到這里之后，更加不會(huì)急急忙忙地把自己跟一個(gè)講究三從四德的女子綁在一起一輩子。
陳氏遲疑道：“可這些里面有些還是族長(zhǎng)夫人介紹的……”
“就說(shuō)我如今心系科舉，無(wú)意論及婚姻大事，再有人來(lái)提親，您都幫我推了罷?！?br/> 陳氏嘆了口氣：“為娘知道你心氣高，看不上本縣女子，可也不能拖一輩子吧？”
明顯陳氏是想歪了，但是這種誤會(huì)有助于事情，趙肅不介意讓她繼續(xù)誤會(huì)下去。
趙肅：“說(shuō)不定京城有哪位貴人看上我，會(huì)把女兒許配給我呢？”
陳氏無(wú)奈笑道：“你??！”
說(shuō)笑歸說(shuō)笑，她是個(gè)好脾氣的，又習(xí)慣了聽(tīng)兒子的話，既然趙肅不樂(lè)意，陳氏也不會(huì)再勉強(qiáng)，就此揭過(guò)話題。
十月，趙肅一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，便與趙暖、陳洙等人一道乘船北上。
臨行前，知縣楊汝輔親率長(zhǎng)樂(lè)縉紳前往相送。
這回鄉(xiāng)試，長(zhǎng)樂(lè)縣把頭兩名，楊汝輔又拒敵有功，簡(jiǎn)直是雙喜臨門(mén)，連京里都發(fā)來(lái)嘉獎(jiǎng)令，如無(wú)意外，可以想見(jiàn)今后幾年的仕途都很平坦，楊汝輔春風(fēng)得意，現(xiàn)在連走路都帶飄的，只差沒(méi)在背后生出兩翅膀來(lái)。
說(shuō)來(lái)也算陳洙好運(yùn)，當(dāng)初他被趙肅甩下，不久又大病一場(chǎng)，延誤了返鄉(xiāng)的時(shí)間，恰好避過(guò)倭寇來(lái)犯，等到他回來(lái)的時(shí)候，外患早已平息。
時(shí)值秋高氣爽，閩江上帆影點(diǎn)點(diǎn)，岸邊丹桂懷香，縱然送別，也令人憑添豪氣憧憬。
楊汝輔殷殷道：“少雍，伯訓(xùn)，你們可是長(zhǎng)樂(lè)的希望！”
沈樂(lè)行笑瞇瞇：“少雍兄啊，要考個(gè)狀元回來(lái)，我還有個(gè)貌美如花的妹子等著你呢！”
趙慎海語(yǔ)重心長(zhǎng)：“少雍，你少小失怙，若你能金榜題名，你爹泉下有知，必然高興！”
其他又有若干親友湊上前來(lái)，說(shuō)的無(wú)非也是一個(gè)意思，讓兩人爭(zhēng)取拿個(gè)功名回來(lái)，讓長(zhǎng)樂(lè)縣也風(fēng)光一把。
陳氏是女眷，不好拋頭露面，但該說(shuō)的話在家都說(shuō)了，還讓戴忠跟著來(lái)送行。
再看陳洙那邊，也是差不多的情況。
趙肅與陳洙相視一眼，都在對(duì)方眼里看到無(wú)奈。
好不容易擺脫了送別的人群，兩人上了船，馬上躲入船艙，不約而同地松了口氣。
陳洙苦笑：“我怎么覺(jué)得肩上擔(dān)子突然重了許多？”
趙肅拍拍他，心有戚戚然：“盡力就是?！?br/>
那頭趙暖翹著二郎腿攤在椅子上，全無(wú)坐相地嘲笑兩人：“瞧瞧我，無(wú)事一身輕，所以說(shuō)啊，科舉考試害死人，古往今來(lái)，多少人倒在這上頭！”
趙肅扯了扯唇角：“你道你爹為什么肯讓你跟著我出來(lái)？”
趙暖立馬換上一副諂笑：“肅哥兒，你到底跟我爹說(shuō)了什么，在下對(duì)你真真佩服得五體投地！”
“我只不過(guò)跟你爹說(shuō)，會(huì)督促你讀書(shū)，讓你在京城里拜個(gè)名師，準(zhǔn)備下一次的鄉(xiāng)試?！?br/> 趙暖慘叫：“兄弟，本是同根生，相煎何太急?。 ?br/> 趙肅不再理他，轉(zhuǎn)頭問(wèn)陳洙：“伯訓(xùn)到了京城，有何打算？”
陳洙見(jiàn)他們抬杠，忍笑道：“先租個(gè)宅子安頓下來(lái)，以便能安心讀書(shū)，不若我們一道，也好有個(gè)照應(yīng)。”
趙肅笑道：“正有此意。”
陳洙從家里是帶了個(gè)書(shū)童出來(lái)的，趙肅沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，頓覺(jué)事事不便，等船泊在福州的時(shí)候，他也下船買(mǎi)了個(gè)書(shū)童。
那書(shū)童才十二三歲的年紀(jì)，是江西一帶災(zāi)荒被父母賣(mài)了，又被人牙子帶到這里來(lái)的，生得瘦骨如柴，惟有一雙眼睛還算機(jī)靈，趙肅見(jiàn)他識(shí)得幾個(gè)字，便從人牙子手中買(mǎi)下，給他起了名字，趙榕。