嚴(yán)府。
須發(fā)皆白的嚴(yán)嵩坐在榻前，緊緊抓著夫人歐陽氏的手，眼中焦急流露無遺。
歐陽氏自去年得病，時好時壞，如今天氣一冷又每況愈下，有時候一睡過去就是一天，連大夫也開不出方子，只隱晦地說讓歐陽老夫人多多休養(yǎng)。
但嚴(yán)嵩如何肯接受這個結(jié)果，他與歐陽氏少年結(jié)發(fā)，至今六十余年，沒有一天紅過臉。
在他最窮困潦倒的時候，歐陽氏在一旁，風(fēng)雨同舟，不離不棄。
在他飛黃騰達的時候，也是歐陽氏陪著他，見證了無數(shù)風(fēng)光。
少年夫妻老來伴，臨了老了，妻子卻有可能要先于自己而走，嚴(yán)嵩滿心悲涼，看著昏睡過去的歐陽氏，手微微顫抖著。
“阿蕙，我也沒幾天好活了，你得等等我才好啊……”
“爹！”嚴(yán)世蕃風(fēng)風(fēng)火火地闖起來，不料想看到這個情景，只得把聲音壓低了些：“爹，裕王府……”
他只說了半句，嚴(yán)嵩就明白過來，低低斥道：“你先出去，我與你娘說幾句！”
嚴(yán)世蕃皺眉：“爹，我有急事！”
言下之意，不說完他就不走了。
嚴(yán)嵩嘆了口氣，放開歐陽氏的手，慢慢起身朝外面走去。
“到底怎么了，大半夜的？”
嚴(yán)嵩畢竟年事已高，步履緩慢，從內(nèi)室走到廳堂就花了不少時間，嚴(yán)世蕃跟在后面，早就有些不耐煩。
“剛我們安在裕王府的眼線來報，說朱翊鈞出去玩，結(jié)果給走丟了，眼下裕王府那邊還沒敢聲張！”
嚴(yán)嵩愣了一下：“那，快讓五城兵馬司的人去幫忙找，我這就進宮稟告皇上！”
“爹你瘋了吧，裕王府的事情，你操什么心，你忘了我們支持的是景王！”嚴(yán)世蕃冷冷一笑：“依我看，棒打落水狗，我們也派人出去找，如果先找到人，一不做二不休……沒了這個皇孫，我看裕王還倚仗什么！”
“嚴(yán)世蕃你在說什么，你鬼迷了心竅了？”嚴(yán)嵩聽明白他在說什么，不由驚喘了口氣，手指顫巍巍地指著他。
“爹，是你老糊涂了，你自己想想，皇帝本來就屬意景王，只是礙于祖訓(xùn)和百官的言論不好開這個口，這才暗示我們多跟景王親近?！?br/> “現(xiàn)在有一個大好的機會擺在面前，就看我們會不會利用了?！?br/> “裕王府本來就子嗣單薄，沒了這個世子，我看幾年之內(nèi)都不會有了?！?br/> “皇帝成天吃丹藥，身體早就大不如前，我們也該為自己打算打算了?！?br/> 嚴(yán)世蕃也不著急，一句一句，慢慢地說完，給自己老爹足夠的反應(yīng)時間。
但嚴(yán)嵩聽完，只是久久地沉默。
興許是年紀(jì)太大了，他畢竟已經(jīng)過了八十，是別人眼中的耄耋之齡，又興許是因為發(fā)妻的病重，讓他近來覺得越發(fā)心力交瘁，也越發(fā)地想息事寧人。
回想這數(shù)十年來的光景，他不是不會后怕，只是很多事情一旦做了，就無法回頭，只能繼續(xù)走下去，直到終點。
那么，什么時候才是終點？
嚴(yán)世蕃是他與歐陽氏唯一的兒子，聰明絕頂，可也狠毒絕頂，手段心機不遜于任何人，自己在的時候，還能庇佑他，萬一自己不在了呢？
他慢吞吞地開口：“裕王和景王，你覺得哪個希望大些？”
“皇帝心思莫測，誰也猜不著，但我們可以讓景王成為希望更大的一個?！?br/> 嚴(yán)嵩盯著柜子上一個永樂梅枝青花瓶仿佛出了神，答非所問道：“你娘自小最溺愛你，什么都順著你，不讓我管教，這才養(yǎng)成你今日這般的性子，萬一我倆都走了，你要是有個差池，九泉之下，我如何向她交代？”
嚴(yán)世蕃心道他老子莫不是魔怔了吧?！暗?，你到底有沒有在聽我說話？”
嚴(yán)嵩嘆了口氣，直起身子，幽幽道：“要么不做，要做就做絕了，我這就進宮稟告皇上小世子失蹤的消息?！?br/>
嚴(yán)世蕃一愣：“稟告皇帝作什么？”
嚴(yán)嵩慢慢道：“告訴皇上，我們聽說小世子失蹤了，著急不已，可礙于大臣不得與皇子結(jié)交，又不好去詢問裕王，只好入宮覲見，請皇上示下?！?br/> 嚴(yán)世蕃隨即反應(yīng)過來，豎起大拇指：“爹，你可真不愧是宰輔之首，姜還是老的辣啊！這么一來，皇帝必然因為裕王的隱瞞而心生芥蒂，我們也會因為忠心耿耿而獲得皇帝好感?！?br/> 嚴(yán)嵩嘆了口氣：“若不是你收了那么多賄賂，害了那么多人，為父何苦到了這般年紀(jì)還要鉆營這些事情……去找世子的人派出去沒有？”
嚴(yán)世蕃陰惻惻：“早就派出去了，這會子差不多也有消息了，爹，我送您出去。來人，備車馬，老太爺要進宮！”
嚴(yán)嵩就著兒子的手站起來，花白的胡子一抖一抖：“你進去看看你娘，她也該醒了?！?br/> “是是，兒子這就去，您放心吧！”
裕王府。
裕王正妃在幾年前就病逝了，現(xiàn)在的繼妃陳氏同樣體弱多病，大多時候都避居在府中，很少露面，掌管著裕王府上下內(nèi)務(wù)的，實際上是側(cè)妃李氏。
眼下，李氏正獨坐一隅嚶嚶低泣。
而裕王朱載垕則搓著手掌，焦躁地在廳堂內(nèi)走來走去，只差沒把地磚踩出個窟窿來。
高拱被他晃得頭昏眼花，忍不住道：“殿下先坐下罷，稍安勿躁?！?br/> 裕王被他說得不好意思，想報以一笑，又笑不出來，表情顯得有點古怪：“讓老師見笑了，我心里急得很，唉，只有這么個兒子……”