回長樂縣，中間要經(jīng)過閩侯縣，左右無事，趙肅也不急，跟趙暖會合之后，兩人索性慢悠悠地一路逛回去，權(quán)當增長見識了。
在福州的時候忙著鄉(xiāng)試，根本沒有時間好好看一看，而閩侯靠近福州，繁華不遜于省城，正好可以彌補缺憾，所以趙肅在這里訂了客棧，準備住兩天再走。
趙肅雖然決定走上科舉這一條路，可并沒有把所有希望全部放在上面。
這幾年，他靠賣藥材給回春堂，母子兩人省吃儉用，攢下一些余錢，當時長樂縣水患剛過，縣城一片狼藉，商戶十去其九，趙肅趁機低價盤下一間小店面，讓陳氏做些手工糕點出售。陳氏本身手藝不錯，東西便宜好吃，又經(jīng)常琢磨一些新花樣，每日糕點出爐的香味往往吸引不少百姓來光顧，久而久之，唐宋居在長樂縣也算小有名聲了。
時任長樂知縣詹萊是老師的至交好友，趙肅和回春堂也有交情，以至于壓根也沒有什么地痞惡霸來搗亂茲事，他們很快把本錢賺回來，到年底也有了盈余，店鋪生意紅火，雖然說不上大富大貴，但比起以前來說，已經(jīng)是天壤之別了。
一個縣的市場是有限的，生意做得再大，不測之災一來，就什么也沒了。趙肅見過水患把大半個縣城都淹沒了，更加明白不能把雞蛋放在同一個籃子里，所以在閩侯縣落腳的同時，也抱著考察一番的心思，想看看未來能不能把唐宋居的第一間分號開在這兒，兩地離得近，也方便互相照應。
當然，這僅僅是一個初步的設想。
“你小子向來鬼精鬼精的，怎么這回就臨陣脫逃了？陳洙那家伙人脈廣，跟他結(jié)交肯定有不好好處，干嘛急著回來？”
趙暖如今也不是當初那個什么也不懂的二愣子了，這幾年他跟著趙肅一起廝混，看著他考秀才，開鋪子，心里想做生意的念頭就越強烈，只可惜家里老爹說什么也不肯放行，他只好偶爾幫趙肅和陳氏打打下手，趁機學點東西。
“人脈廣不一定就好用，里面十有八九都是想渾水摸魚的，一旦你真的有事，他們只會一哄而散，不落井下石就不錯了?！壁w肅一笑，隨即轉(zhuǎn)了話題，跟他說起自己在這里開分店的設想。
趙暖聽得一愣一愣：“你怎么就這么多鬼主意？”
“我也就是想想罷了，這不是在和你商量么？”
“你說得也有道理，長樂縣不大，去年詹大人調(diào)任河南，新任知縣跟我們并無交情，為了長久發(fā)展，是得合計合計了。”
趙肅有點意外，沒想到向來沒心沒肺的趙暖也能開始思考起這些事情來。
“那你說說，如果在閩侯開店，有什么好處？我們和這里的縣官也不熟?！?br/> 趙暖笑嘻嘻的：“你想考我啊？閩侯離長樂近，也方便，其實我覺得最好是把分店開到京城，天子腳下，首善之都啊！”
“……你想太遠了，明年會試，全國舉子齊聚京師，臥虎藏龍，我還指不定考到什么名次呢，再說只有二甲排名前幾位，才有希望能留在翰林院，其他都要放外任的。”
趙暖伸了個懶腰：“這不是咱哥倆在隨便說說么，其實我還真希望能把唐宋居開到京師，這樣你以后在京城做官，就有靠山了，兄弟同心，其利斷金，哈哈！”
趙肅全當他在囈語：“先把你爹搞定再說，我真要把你拉過來幫忙，他能吃了我?！?br/> 即便趙暖現(xiàn)在連個童生的功名都沒有，趙慎羽也沒放棄讓兒子金榜題名光宗耀祖的希望，從前他甚至看不起趙肅，直到對方考中功名，他才漸漸默許自家兒子與趙肅交好。
閑聊間，趙暖說要到前面集市看熱鬧，趙肅卻想到布鋪給陳氏買點東西，兩人約好見面的地方，便各自分道揚鑣。
進了鋪子，趙肅直奔那些色澤鮮艷，摸起來舒服的布料，不一會兒就買了好幾匹。說來慚愧，從前幾年家境好轉(zhuǎn)，到從福州回來，自己竟也忘了要給母親買些東西。
待挑好東西從鋪子出來，便看見趙暖火急火燎地迎面疾走過來。
趙肅忙喊住他：“這是被狗追呢？”
趙暖急急停下，臉色煞白，抓著他的肩膀大口喘氣。
趙肅眼見情形不對，拍著他的背幫忙順氣：“出了什么事？”
趙暖好容易能開口說話，湊近趙肅耳邊，神秘兮兮：“方才我碰見一伙人，好像，好像是倭寇！”
趙肅臉色一變。
起因是趙暖碰到一個人跟他問路，雖然口音有點生硬，一開始他也沒在意，可那人問著問著，就把話題越扯越遠，問他閩侯縣里最有錢的人家在哪兒，問閩侯縣衙在哪兒。
趙暖疑心頓起，在隨口應了幾句之后，又遠遠地綴著對方，看見他跟其他幾人會合，湊近了偷聽，竟聽到他們說的竟不是附近的方言，也不是官話。
在沒有來到這里之前，趙肅一直覺得倭寇不過就是一小撮日本浪人，竟還能攪得東南沿海數(shù)省幾十年不得安寧，實在是我軍太過窩囊無能的緣故。
但后來他發(fā)現(xiàn)事實并非如此，至少責任不全在明朝政府這邊。
這時候的日本正是戰(zhàn)國時代，今天不是這個諸侯戰(zhàn)敗，就是那個諸侯被搶了地盤，附庸著大名的下層武士自然也跟他們的主人一個命運，許多走投無路，流亡海上，就變成倭寇，他們總不可能回頭搶日本，所以朝鮮和大明就成了他們的目標，尤其是大明，廣闊富饒，傳說中有取之不盡的金銀財寶，綾羅綢緞。
這些人經(jīng)歷過戰(zhàn)火，雖然在戰(zhàn)場上被淘汰下來，但戰(zhàn)斗力也不是官差衙役可比的，他們小股作戰(zhàn)，搶完就跑，靈活性也比一般的軍隊要強，加上還有人給他們指路，搶起來就更加得心應手。
于是這數(shù)十年里，東南沿海的省份無一幸免，他們不僅搶東西，還要殺人，很多老百姓辛辛苦苦一輩子，不過也就建了間房子，娶了個老婆，生了個兒子，結(jié)果倭寇一來，什么都沒了，命還要賠上，一時間哀嚎遍野，慘不忍睹。
前兩年浙江那邊有了戚繼光和俞大猷駐守，倭寇不大敢再侵犯，漸漸地有轉(zhuǎn)移到福建的趨勢。沿海百姓談倭寇色變，就算沒碰到過的，也聽過那些倭寇如何燒殺搶掠的慘事，幾乎人人都有種潛在的警惕感，趙暖耳濡目染，對這幾人的身份馬上有了聯(lián)想。
趙肅問：“你能確定是倭寇嗎？”
“我又沒聽過倭話，但他們行蹤鬼祟，恐怕也不是什么好人，再說了，無緣無故問縣衙和有錢人家做什么？”
“他們往哪兒去了？”
“我跟了一段，他們好像有所察覺，就沒敢再跟，看方向似乎是往郊外去了。哦對了，他們的談話，我硬是記了半句?！壁w暖隨即鸚鵡學舌，把那半句話說出來。