第一百章
寒風(fēng)凜凜,整片密林,枝葉凋敝,卻依舊在狂風(fēng)下,發(fā)出沙沙作響之聲。
沈絳一種人騎馬夜行幾十里,終于到了離密道只有數(shù)里的地方。
杜三早前已將鐵礦周圍的崗哨,全都透露給沈絳,這兩日沈絳一直派人前來(lái)探查周圍,果然跟杜三說(shuō)的一模一樣。
雖然如此,沈絳依舊不敢完全相信杜三。
并未直接騎馬大搖大擺到密道口,而是在數(shù)里地之外,就停了下來(lái)。
她帶著眾人下馬,步行前往。
一路急行,終于來(lái)到密道口之前,卓定跟在沈絳身側(cè),壓低聲音道:“三姑娘,前面那片山藤后面就是密道。那塊石頭其實(shí)乃是一塊假石,糊弄人用的?!?br/>
卓定學(xué)的是斥候的本事,最是擅長(zhǎng)這種探查地形。
先前這個(gè)秘密運(yùn)糧的通道,就是他帶著人發(fā)現(xiàn)。
現(xiàn)在又有杜三這個(gè)內(nèi)應(yīng),越發(fā)事半功倍。
卓定說(shuō):“三姑娘,杜三跟我們約好的時(shí)間,是戌時(shí),他說(shuō)他會(huì)鼓動(dòng)大家提前喝酒,那些酒水里的迷藥,是我們給他的,見(jiàn)效極快?!?br/>
“那些礦工呢?”
沈絳想過(guò),要是真的對(duì)這幫礦工下手,最好的法子,就是在飲食中下藥。
只要趁著除夕夜,在飯菜中下毒,這些人就會(huì)在神不知鬼不覺(jué)死去。到時(shí)候?qū)⑦@個(gè)鐵礦一并毀去,這些人證都會(huì)跟著這座礦山煙消云散。
卓定低聲道:“杜三說(shuō),他會(huì)盡量拖延,不讓那些礦工比他們先吃東西?!?br/>
沈絳還是不放心。
他們給鐵礦里的守衛(wèi)下的是迷藥,吃的早了晚了,都不會(huì)要命。
可是趙忠朝這些人是打算殺人滅口,給這些礦工下的肯定是毒藥,要是他們?nèi)サ耐砹苏f(shuō)不定面對(duì)的,就是一地的尸體。
沈絳抬頭看了一眼頭頂,今日月明星密,顯得格外清冷。
冷白色月輝如同一層薄如蟬翼的輕紗,鋪蓋在大地之上,眼前看似堅(jiān)固的山體,在冷月之光流轉(zhuǎn)下,泛著褐色。
她抬手摸了下手中的袖箭,這次她沒(méi)將袖箭綁在手臂。
天色漆黑,極影響視線,因此她的袖箭拿在手中,也能起到突襲的效果。
終于,山體處傳來(lái)一陣輕微響動(dòng),緊接著聲音越來(lái)越大。
原本猶如一塊整體,密不透風(fēng)的山體,突然從中間空出了一大塊,緊接著有個(gè)人影出現(xiàn)洞口。
他手中拿著一支火折子,豆大的火苗,照在他臉上。
是杜三。
杜三高舉著火折子,在半空中來(lái)回晃動(dòng)了三下。
這是他們事先約定好的行動(dòng)暗號(hào),只要杜三得手,就會(huì)到密道通口迎接他們,并以火折為訊,只要見(jiàn)火折子在空中搖晃三下之后,他們便可出現(xiàn)。
沈絳藏在密林中,冷靜望著不遠(yuǎn)處的杜三。
直到杜三看起來(lái)著急不已,人往前走了兩步之后,他握著火折子,生怕沈絳沒(méi)看見(jiàn),想要再搖三下。
可他又怕自己多搖了三下,弄巧成拙。
身后護(hù)衛(wèi)安靜的猶如不存在,沈絳面無(wú)表情望著杜三,直到她低聲對(duì)卓定道:“集結(jié)?!?br/>
一聲古怪鳥(niǎo)鳴,在密林中響起。
先前看起來(lái)平靜的密林,突然從地上仿佛竄起了好多黑影,這些黑影朝著一處集結(jié)。
速度敏捷而又整齊。
沈絳起身時(shí),眾人跟隨而上。
杜三本還在左右張望,卻眼見(jiàn)著自己前面不遠(yuǎn)處,猶如憑空而出的人群,整個(gè)人被嚇得差點(diǎn)兒僵硬在原地。
“姑…姑娘?!倍湃粐樀糜行┛诔?。
沈絳懶得搭理他的小心情,直接問(wèn)道:“你已經(jīng)得手了嗎?”
杜三點(diǎn)頭:“您放心吧,那些人都喝了我加了料的酒,早已經(jīng)倒下。就連看守這個(gè)密道的守衛(wèi),也被我的一壇酒灌醉了?!?br/>
“礦工呢?都還好吧?!鄙蚪{又問(wèn)。
杜三嘿嘿一笑:“您就放心吧,我剛才讓廚房的人都先喝點(diǎn)吃點(diǎn),待會(huì)再給礦工送飯,這些人早就不耐煩伺候這些礦工,一聽(tīng)我的話,就被勸住了?!?br/>
“那就好,你前面帶頭吧?!鄙蚪{直接說(shuō)道。
杜三也不猶豫,轉(zhuǎn)身就帶頭,眾人都沒(méi)點(diǎn)火。
前前后后,只有杜三手里的火折子發(fā)出微弱的光,這個(gè)通道應(yīng)該是天然形成的,只是后來(lái)又被人工挖鑿過(guò),形成了一條可供馬車行駛的秘密之路。
就連沈絳走在這樣的密道,都不得不感慨一聲,大自然的鬼斧神工。
誰(shuí)能想到這個(gè)山體之間,居然有一條寬可通馬車的密道。
眾人走到密道中間,就看見(jiàn)一個(gè)崗哨亭,旁邊兩個(gè)人倒在地上,旁邊還擺著酒壇和幾盤小菜。
看來(lái)確實(shí)如杜三說(shuō)的那樣,這些人喝了他加料的酒,都暈倒了。
沈絳跟著杜三,一路往里,終于從密道中走出,第一次見(jiàn)到這個(gè)私礦的廬山真面目。
“那些礦工被關(guān)在哪里?”沈絳環(huán)顧四周。
這里太過(guò)安靜,風(fēng)聲在山谷中呼嘯而過(guò),本該是闔家團(tuán)圓的喜慶日子,卻在此刻、此地,有種莫名的哀切。、
杜三指了指不遠(yuǎn)處的房子,“那里就是關(guān)押礦工的地方?!?br/>
沈絳帶著人,立即前往那里。
說(shuō)這里是房子,其實(shí)倒不如是簡(jiǎn)易的工棚,江南的冬天雖不比北方那么冷,可現(xiàn)在也是寒冬臘月,這簡(jiǎn)陋的房子,看起來(lái)四處都在灌著風(fēng)。
這一排排的房子,連在一起。
沈絳立即讓人打開(kāi)房門,將礦工放出來(lái)。
卓定上前,踢開(kāi)第一間房門,可誰(shuí)知門一打開(kāi),不僅他傻眼了,就連身后站著的諸人,也皆傻眼。
工棚里居然空無(wú)一人。
杜三失聲大喊道:“怎么會(huì)這樣,我親眼看見(jiàn)他們進(jìn)了工棚的,我親眼看見(jiàn)的?!?br/>
直到身后突然傳出一聲大笑。
“若不是讓你親眼看見(jiàn),怎么能教你上當(dāng)?!币粋€(gè)聲音從身后傳來(lái)。
也在同時(shí),周圍傳來(lái)紛雜腳步,光聽(tīng)這沉重腳步聲,便知這些人身上定攜有兵器。很快,周圍的漫山遍野,出現(xiàn)了不少人。
剛才的空寂瞬間被打破。
為首的乃是一個(gè)四十來(lái)歲的男子,一副書(shū)生模樣,留著胡須。
“龔先生?!倍湃穆曇纛澏叮麑?shí)在沒(méi)想到此人居然會(huì)出現(xiàn)在這里。
龔先生面無(wú)表情望著杜三,冷冷道:“杜三,趙爺待你不薄,你居然敢背叛他。你可知背叛趙爺?shù)南聢?chǎng)?”
“龔先生,我是被逼的,求你饒了我,饒了我全家老小吧?!倍湃蛔〉目念^,他好像不要命似得,將額頭磕在面前的地上,不平坦的地面將他的額頭擦破,鮮血淋漓。
杜三苦苦哀求之后,突然抬手指著沈絳,說(shuō)道:“都是這個(gè)女人,是她,是她威脅我。她給我下毒,她逼迫我。我真的是被逼的?!?br/>
事到如今,沈絳如何不明白。
這個(gè)鐵礦中藏有高人,此人識(shí)破了杜三的小伎倆,卻沒(méi)有打草驚蛇,反而將計(jì)就計(jì)。
他讓人假裝喝下杜三下了迷藥的酒,讓杜三以為自己的計(jì)策得逞,等到杜三將沈絳等人引入鐵礦之中,這人再帶著鐵礦守衛(wèi),將沈絳他們一網(wǎng)打盡。
高明。
沈絳一向擅長(zhǎng)打獵,頭一回還被人啄了眼睛。
她轉(zhuǎn)頭淡然望著杜三,聲音平和道:“事到如今,我也不妨告訴你,其實(shí)那天我喂你吃的,并非是毒藥。只是普通的藥丸罷了。”
杜三大怒,吼道:“你這個(gè)毒……”
可他還沒(méi)罵完,沈絳的手臂突然抬了起來(lái),杜三正要抱頭,可是沈絳手臂卻又急轉(zhuǎn)方向,她一直藏在手中的袖箭,彈射而出。
‘嗖’地一聲尖鳴,利刃劃破虛空的聲音,響徹每個(gè)人的耳畔。
中年男子見(jiàn)狀往旁閃躲,可是他畢竟是一介書(shū)生,斗智斗勇不再話下,面對(duì)這種暗箭,實(shí)在是難防。
擒賊先擒王。
沈絳雖落入敵人的陷阱,卻也沒(méi)有慌張。
對(duì)方人數(shù)上雖然數(shù)倍于他們,可是不管是沈絳身邊的侍衛(wèi)還是謝珣派給她的人,皆是以一當(dāng)十的高手。
哪怕他們就算贏不了,也可以拖。
只要謝珣能夠迅速帶人收下碼頭上的人,沈絳一定有信心,活到他來(lái)的那一刻。
只是書(shū)生雖身形緩慢,可一直站在書(shū)生身側(cè)的男子,卻拔刀而起,長(zhǎng)刀橫在中年男人的身前,‘?!囊宦暎^砸在刀背上的聲音。
沈絳微瞇著眼睛望向?qū)Ψ?,天色漆黑,周圍又并無(wú)能照明之物。
此人卻能準(zhǔn)確擋住襲來(lái)的暗箭,憑的是過(guò)人的耳力,還有迅捷的身法。
對(duì)方是個(gè)高手。
沈絳知道袖箭第一次未中,之后便再難起到奇效,干脆將袖箭收起。
她望著對(duì)方,“你們利用無(wú)辜災(zāi)民,私開(kāi)鐵礦,如今還想殺人滅口,簡(jiǎn)直就是喪心病狂?!?br/>
“怎么,這位姑娘還打算替天行道不成?”龔先生聽(tīng)著她的口氣,一臉嗤笑。
不知天高地厚的小丫頭片子,也不瞧瞧此處乃是何地。
龔先生冷眼望過(guò)來(lái):“你也不看看這里是何處,從這個(gè)鐵礦開(kāi)挖以來(lái),還沒(méi)有一個(gè)人能活著逃出去。今日你們既然來(lái)了,就別想走。”
沈絳舉起手中長(zhǎng)刀,雪亮刀背,在冷月銀輝中,令人晃眼。
她將刀身側(cè)豎在自己身前,望著龔先生,輕笑一聲:“怎么,你主子在你來(lái)之前,沒(méi)交代清楚?”
龔先生略顯吃驚的望著沈絳,交代什么?
“遇見(jiàn)我,你應(yīng)該跑的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?!鄙蚪{聲音冷漠。
龔先生沒(méi)想到她一個(gè)小姑娘,竟敢夸下如此???,當(dāng)即大笑:“老夫雖不敢說(shuō)是縱橫四海,卻也不至于被一個(gè)女娃娃嚇破了膽。你今日已中了我的埋伏,就是想要拖延時(shí)間,也是枉然?!?br/>
沈絳嘲諷一笑:“哇,居然被你看出來(lái)了?!?br/>
她的聲音過(guò)于戲謔,氣得龔先生抬起手就怒道:“你別以為我不知你的身份,你是朱顏閣姓姚的掌柜,今日卻帶人意圖攻擊鐵礦,待今日之后,我就讓你的朱顏閣在揚(yáng)州徹底灰飛煙滅?!?br/>
沈絳的刀在手中調(diào)轉(zhuǎn)了方向,冷然道:“我可不姓姚?!?br/>
“記住殺你人的名字,我叫沈絳。”
龔先生驚懼瞪大雙眸:“你就是沈絳?!?br/>
這就是讓魏王徹底失勢(shì)的那個(gè)名字,如今甚至還被圈禁在府中,先前殿下寫信曾幾次三番提起的名字。
明明是一個(gè)女子的名字,卻叫人不敢忽視。
沈絳再不管其他,率先沖向?qū)Ψ健?br/>
龔先生身邊的那個(gè)高手,也是毫不猶豫,提刀沖了上來(lái)。
……
揚(yáng)州城內(nèi),碼頭旁。
這家酒樓乃是距離碼頭最近的一家,謝珣從馬車下來(lái),就被等在門口的人,迎到了樓上。他看了看樓上樓下,居然一桌客人都沒(méi)有。
他問(wèn)道:“今日這酒樓是打烊了嗎?”
迎接他的管家笑道:“程公子說(shuō)哪兒的話呢,是咱們趙爺嫌人多嘈雜,把整座酒樓都包了下來(lái),也好讓幾位貴人安心用膳?!?br/>
謝珣抬頭,望著樓上站著的護(hù)衛(wèi),面色依舊淡然,輕聲一笑:“看來(lái)今日除了我之外,還有別人也在?!?br/>
說(shuō)完,他邁步上樓,從容淡然,走在最前方。
到了樓上大廳,因?yàn)榇白哟蜷_(kāi),冷風(fēng)呼嘯,但是碼頭上明亮的火把,將整個(gè)碼頭都照亮如白晝。
碼頭上??恐木薮蟠?,兵丁來(lái)來(lái)回回搬送箱子。
從這里看過(guò)去,如同成群結(jié)隊(duì)的螞蟻,正在緊鑼密鼓的搬運(yùn)東西。
“程公子,你可算來(lái)了?!壁w忠朝穿的厚實(shí),身上甚至還裹著一層大氅,坐在酒樓二樓,顯得滑稽又有些可笑。
趙忠朝反而看著謝珣,一身簡(jiǎn)單的衣袍,白衣勝雪。
他搖搖頭:“到底還是上了年紀(jì),比不上程公子這樣的年輕后生?!?br/>
謝珣落座后,轉(zhuǎn)頭望向窗外。
夜色濃稠,星月漫天,揚(yáng)州城中,除夕夜的氣氛格外濃重。
不知何處突然升起了一支煙花,煙火布滿星空,就連碼頭上正在搬運(yùn)貨物的士兵,都忍不住停下腳步,仰頭看著頭頂上的煙花。
只是很快,周圍監(jiān)工的人,呵斥他們趕緊加快動(dòng)作。
趙忠朝滿意的喝著熱酒,他今天身邊罕見(jiàn)的沒(méi)有帶著女人。
“這批貨物,再有一個(gè)時(shí)辰就能全部裝到船上,這件事結(jié)束,我這心事也算徹底了了?!壁w忠朝心滿意足的喝酒,也在惋惜,此刻身邊居然沒(méi)有佳人。
謝珣依舊安穩(wěn)坐在座位上。
他低聲說(shuō):“還有一個(gè)時(shí)辰,所以如今這批東西已全數(shù)在碼頭上了?”
“那是自然?!?br/>
沒(méi)一會(huì)兒,趙忠朝似乎在酒樓上歇夠了,看了一眼,有些奇怪道:“張大人今日怎么到現(xiàn)在還沒(méi)到。”
“張大人今日也要來(lái)?”謝珣問(wèn)道。
趙忠朝點(diǎn)頭。
原本已經(jīng)打算動(dòng)手的謝珣,還是決定再稍等片刻。
說(shuō)起來(lái)這個(gè)張儉,才是揚(yáng)州真正的主事人,趙忠朝再大的膽子,也不過(guò)是個(gè)商人。他如何能調(diào)動(dòng)碼頭上的那些士兵。
碼頭上的士兵雖然并未身著兵丁服飾,可是有些人走路的姿勢(shì),泄露了他們的行伍的身份。
很快,酒樓下又有一輛馬車停下。
張儉下車,他身邊的人拎著兩個(gè)酒壇,跟著他一起上來(lái)。
趙忠朝聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜,圓鼓鼓的身體從椅子里爬了起來(lái),“張大人,你可算是來(lái)了?!?br/>
張儉大步過(guò)來(lái),朗聲笑道:“趙兄,家中有些事被耽誤了下,還望海涵?!?br/>
趙忠朝上前幾步,走到張儉身側(cè),笑著說(shuō):“大人乃是揚(yáng)州城的父母官,公務(wù)繁忙,理應(yīng)是我們候著大人?!?br/>
這兩人一唱一和的模樣,謝珣冷眼旁觀。
反而是張儉并未在意謝珣的淡然,而是揮揮手,指了指身后隨從手中的兩壇酒,說(shuō)道:“特地帶了兩壇好酒,如此除夕佳節(jié),咱們應(yīng)該對(duì)飲一杯?!?br/>
待酒壺被端上來(lái)后,張儉親自給其他兩人倒酒。
謝珣低頭望著面前的酒杯,緩緩舉起,湊在鼻尖處,輕嗅了下。
“好酒?!?br/>
張儉笑著望向他:“看來(lái)程公子對(duì)酒也有研究?!?br/>
謝珣撇頭,臉上浮起一抹似笑非笑:“可惜酒是好酒,打的主意卻不是好主意。”
張儉聽(tīng)著謝珣開(kāi)口說(shuō)的這話,一臉驚訝疑惑,隨后他略尷尬一笑:“程公子,這話是什么意思,難道我?guī)蓧镁七^(guò)來(lái),莫非是壞主意不成?”
謝珣手中依舊握著甜白瓷小酒盞,細(xì)膩白瓷被捏在他手指中間,卻反而把他手指襯托的越發(fā)骨節(jié)分明,手指修長(zhǎng),待他漫不經(jīng)心將酒端起來(lái),卻沒(méi)喝下,而是長(zhǎng)臂一伸,倒在身邊的空地。
酒水聲落在地上,滴滴答答作響。
二樓大堂的氣氛瞬間凝固了起來(lái)。
張儉方才還一副溫文爾雅的父母模樣,瞬間,整個(gè)人變了臉色,他咬著牙,臉色鐵青道:“程嬰,你究竟想要作何?!?br/>
謝珣抬眸,沖他睨了一眼:“張大人,給我們的酒里下毒,又是何意呢?”
“下…下毒?”趙忠朝低頭看了一眼自己的酒杯。
下一刻,他手中酒杯落在地上,啪一聲摔的粉碎。
趙忠朝猛地站起來(lái):“張儉,你這是什么意思。”
張儉懶得多看一眼這個(gè)蠢貨,只是望著謝珣,面無(wú)表情道:“我倒是小看了你,本來(lái)我也想留你一命,可惜你命數(shù)該絕了?!?br/>
趙忠朝瞧著這兩人你來(lái)我往,忍不住道:“張儉你到底想要干嘛?”
“來(lái)人吶。”張儉一聲呵令,樓下嘩啦啦一陣,猶如潮水涌入,腳步聲紛亂而起,沒(méi)一會(huì)兒整個(gè)酒樓都被包圍了起來(lái)。
清明立即舉劍,想要擋在謝珣前面。
但是密密麻麻的士兵,手持兵器,不僅將整個(gè)二樓都占滿,就連樓梯上都站著人。
所有人殺氣騰騰的看著謝珣主仆,只等著張儉一聲令下。
還處于狀況之外的趙忠朝,終于又問(wèn)了句:“張大人,咱們有事好好說(shuō),何必要?jiǎng)拥秳?dòng)劍,程公子不是還提供了船給咱們。”
張儉冷笑著說(shuō):“趙兄,你還當(dāng)他真的是什么江泉程家的公子,只怕他是京城來(lái)的。”
趙忠朝大駭:“京城?他是從京城來(lái)的?”
“若是不信的話,你不妨直接問(wèn)他?!睆垉€篤定道。
趙忠朝也不是真傻,還是真信了張儉的,居然扭頭問(wèn)謝珣,一臉疑惑道:“程公子,張大人說(shuō)的可是真的。”
反而是謝珣,面對(duì)著如此多手持兵器的士兵,哪怕被包圍在其中,也就不慌,反而笑盈盈看著趙忠朝,搖頭道:“要是我沒(méi)猜錯(cuò)的話,你們這次運(yùn)輸?shù)氖潜靼伞K介_(kāi)鐵礦,鑄造兵器,怎么,諸位是覺(jué)得大晉皇朝到了改朝換代的時(shí)候,想要造反不成?”
哪怕這些人真的打著造反的主意,可那也是私底下的勾當(dāng)。
恨不得藏在陰溝里的那種。
如今被人這么當(dāng)眾說(shuō)出來(lái),誰(shuí)都不敢承認(rèn),各個(gè)臉若死灰,連手里的兵器都險(xiǎn)些要拿不住了。
“死到臨頭,還敢妖言惑眾,今日我殺你,是因?yàn)槟慵倜敖碳抑?,意圖在揚(yáng)州心懷不軌,行不義之事,我身為揚(yáng)州知府理應(yīng)清除一切有害揚(yáng)州的人?!睆垉€義正言辭。
張儉揮手,大吼一聲:“給我上?!?br/>
清明眼疾手快,從謝珣身側(cè)躍過(guò),一把長(zhǎng)劍在手,直撲向圓滾滾的趙忠朝。
趙忠朝本就不瘦,此時(shí)身上穿著厚實(shí)的大氅,又常年沉溺酒色之中,在這樣電光火石就能分出勝負(fù)的場(chǎng)合,他就是個(gè)扎眼的漏洞。
清明對(duì)他下手不足為怪。
當(dāng)清明將劍擱在趙忠朝的脖子上,趙忠朝被嚇得渾身發(fā)抖,不住哀求道:“好漢饒命,好漢饒命?!?br/>
“你讓這些人都先放下手里的武器?!鼻迕鲄柭?。
趙忠朝趕緊喊道:“張大人,你快讓你的人放下武器,我要是有一丁點(diǎn)閃失,總督大人肯定饒不了你的。”
“是嗎?”張儉不在意的望著他,輕聲說(shuō):“到時(shí)候總督大人只會(huì)知道,你是被賊人所害,而我?jiàn)^力殺死賊人,也算是給你報(bào)了仇?!?br/>
張儉目齜欲裂:“你敢。”
可是伴隨著一聲暴呵,一聲破空的箭鳴,響徹整個(gè)大堂。
趙忠朝的胸口被鐵箭穿透,很快,他身上的大氅被血色侵染。
曾經(jīng)聲名響徹整個(gè)揚(yáng)州城的趙爺,就在這一刻,成了一個(gè)被人丟棄的無(wú)用棋子。
緊接著另外一支鐵箭,緊跟而至,直沖清明的腦門。
清明丟下趙忠朝的尸體,躲避鐵箭,長(zhǎng)劍出手,再次直奔另一側(cè)的張儉。
他身法之快,如同鬼魅,在場(chǎng)士兵人數(shù)雖多,但是身手比他,卻差之千里。眼看著他的劍再次要纏上張儉,身旁的士兵刀尖刺了過(guò)來(lái)。
清明扭身躲避,被張儉趁機(jī)逃走。
很快,士兵一涌而上,將他們兩人重重包圍。
謝珣手中并無(wú)刀刃,他長(zhǎng)身玉立,一副貴公子的打扮,俊美的五官透著一股如暖玉般溫潤(rùn),清冷出塵,渾身上下毫無(wú)一丁點(diǎn)殺氣。