半步峰還是那座半步峰。
千百年來它屹立在那里，人事興廢，朝代更迭，于它而言并未有半分影響。
因昨日下雨，多云蔽日，江面上水汽蒸騰，形成山霧，連帶對(duì)面的應(yīng)悔峰都一并白氣繚繞，恍若仙境。
但身在其中的人，無心賞景，更不覺得自己置身仙境。
連著幾日下雨之后，山路本就濕滑異常，加上這應(yīng)悔峰崎嶇陡峭，常人站在山下仰望時(shí)，都不由得倒吸一口涼氣，更不必說向上攀爬，那簡直稱得上如履薄冰，饒是練武之人，身懷輕功內(nèi)力，這一步一步也比尋常時(shí)候慢上許多。
更何況今日的應(yīng)悔峰，實(shí)在是盛況空前。
平日偶爾只有寥寥樵夫騷客的山路，今日卻不時(shí)能夠見到攜刀帶劍的江湖人士陸續(xù)上山，然而通往山上的道路并非人工開鑿，而是經(jīng)年累月被人踩出來的，有些人跡罕至的地方，直接就是削壁如劍，筆直上下，毫無容身可過之處，輕功卓絕者，固然可以繼續(xù)往上，武功平平者，到此也只能止步，仰望而興嘆。
可以說，從山下到峰頂共有九處極難逾越攀爬過去的坎子，這九道坎子，就是眾人武功的試金石，以致于最后能登頂者寥寥無幾，只手可數(shù)，所以能站在應(yīng)悔峰頂觀戰(zhàn)的人，也就少之更少了。
但許多人千里迢迢來此，為的就是旁觀這數(shù)十載難逢的巔峰一戰(zhàn)，哪怕是將來多些去與子孫吹噓的本錢也好，如何甘心就此止步山下，所以就算再難爬，許多人還是要迎難而上，在山路上躑躅前行。
“兄長，這應(yīng)悔峰如此難爬，為何咱們不去試試半步峰？晏無師與狐鹿估不是在半步峰頂決戰(zhàn)么，就算我們?cè)诖说且艚^戰(zhàn)，終究不如在半步峰上來得清晰啊，更何況今日霧這么大！”說話的人正是會(huì)稽王家的王灼，當(dāng)日試劍大會(huì)上，他差點(diǎn)被段文鴦所傷，后被顧橫波所救。
年輕人對(duì)美貌女子素來沒什么抵抗力，王三郎也不例外，他心中暗暗傾慕顧橫波，有心與人搭訕，沒奈何顧橫波卻不搭理他，試劍大會(huì)之后更是追隨袁紫霄而去，王二郎不忍見弟弟成日郁郁寡歡，聽說世間兩大高手約戰(zhàn)半步峰，便將弟弟也帶過來觀戰(zhàn)。
可惜兩人雖是江湖上的后起之秀，武功不俗，面對(duì)應(yīng)悔峰的這九道坎子，也終究止步于最后一道。
眼前沒有階梯，只有一面筆直山壁，山壁高約三丈，也就是說，想要上到峰必得越過這面山壁，而且中間不能借力，因昨夜下雨，山石傾塌，這面山壁變得更加濕滑光潤，除了一口氣躍上去，別無他法了。
王家兄弟二人望著山壁發(fā)傻，與他們一道被擋在此處的還有七八個(gè)人，都是準(zhǔn)備上山觀戰(zhàn)的，他們同樣過了前面八道坎子，卻被這里難住了。
王二郎看了兄弟一眼：“你以為別人是傻的，如果半步峰比這里好走，所有人早就往那兒去了，怎么還會(huì)來這里？據(jù)說半步峰峰頂不過方寸大小，立足尚且艱難，能在上面交手已非常人，如何還容得下旁人觀戰(zhàn)？”
王三郎呆?。骸澳侨绾问呛?，我們大老遠(yuǎn)過來，就只能站在這兒了？”
他往半步峰的方向極目遠(yuǎn)眺，喪氣地發(fā)現(xiàn)視線完全被山峰擋住，伸長脖子也只能瞧見一片白色云霧，更勿論山上的人了。
面對(duì)這樣的情況，王二郎也是始料未及，惋惜道：“你現(xiàn)在知道人外有人，天外有天了罷，方才純陽觀李少俠和蘇少俠，他們就上去了?！?br/>
王三郎思及顧橫波，更添幾分黯然：“現(xiàn)在半步峰那邊應(yīng)該都開始打了罷，也不知道戰(zhàn)況如何？”
無須他說，王二郎也很想知道，連同他們兄弟倆在內(nèi)，十來個(gè)人大眼瞪小眼，有人不甘心失敗，還想嘗試一番，走到山壁前，直接提氣一躍，身形陡然拔高，如白鶴展翅，鴻雁高飛，煞是好看。
十?dāng)?shù)雙眼睛齊刷刷落在那人身上，眼看對(duì)方躍至最高點(diǎn)，已經(jīng)達(dá)到山壁過半的高度，但這一口氣堪堪用完，他不得不腳下踩住山壁，意欲借力再起，誰知腳下濕滑無比，竟是半分憑借也沒法用，身體當(dāng)即就往下一沉，勉力維持的一口氣泄去，再也沒法上升，人不得不落地。
這人當(dāng)眾出丑，不免有些尷尬：“學(xué)藝不精，讓各位見笑了?！?br/>
別人要是能上去，也不至于還留在這里了，當(dāng)即紛紛安慰他：“兄臺(tái)過謙了，你的輕功已是不凡，只不過這里昨夜下雨，竟比平日還要難爬幾分，否則咱們?cè)缇蜕先チ?！?br/>
大家同病相憐，一時(shí)多聊了幾句，王二郎不禁問：“我們兄弟二人剛上來，不知前頭有多少人上去了？”
有人答道：“上去的人不多，但也不少，像汝鄢宮主，易觀主，段文鴦這等高手自然不必說了，有好幾位年輕一輩的也上去了，我只認(rèn)得李青魚，蘇樵和謝湘，余者甚是眼生?！?br/>
又有人道：“我倒認(rèn)得，還有赤霞劍派的晁玉?！?br/>
王二郎吃了一驚，他曾與晁玉交過手，對(duì)方略勝一籌，但沒想到晁玉竟也能躍上此處，可見自己還是有所不如。
此時(shí)又有人試圖上去，結(jié)果毫無意外鎩羽而歸，其他人簡直都有些灰心喪氣了：“眼下應(yīng)該將近辰時(shí)，一個(gè)時(shí)辰過去，恐怕早就交上手了，只不是勝負(fù)定了沒有，依我看咱們還不如下山去等消息，也好過在這里不上不下?！?br/>
話雖如此，眼看就剩最后一道坎子，誰又甘心半途折返呢？
方才試圖躍上去的人嘆道：“哎，怪只怪我從前覺得輕功沒用，不肯下死力去學(xué)，這會(huì)兒竟被困在這里，真是氣煞人也……”
話未落音，他咦了一聲：“你們看，又有一人要上來了，卻不知他能不能來到這里！”
眾人趕忙循聲望去，便見下面果然一道人影掠上來，速度極快，眨眼工夫就到了眼前。
王家兄弟認(rèn)得來者，不由驚叫出聲：“沈道尊！”
沈嶠不知道自己的稱呼是何時(shí)從“沈道長”變成“沈道尊”的，他也無心去細(xì)究，眼下他關(guān)心的只有半步峰上那一戰(zhàn)，所以就算認(rèn)得王氏兄弟，他也只是頷首致意，并無寒暄言語的打算。
此處十來個(gè)人里，一半認(rèn)得沈嶠，皆因那次試劍大會(huì)之故，一半不認(rèn)得，當(dāng)時(shí)他們沒有去，不過就算不認(rèn)得，聽見只此一家，別無分號(hào)的“沈道尊”，也該知道沈嶠是誰了。
那剩下的一半人，看沈嶠的眼神登時(shí)為之一變，不約而同帶上了些許敬畏崇拜。
王三郎見沈嶠腳步不停，欲繼續(xù)往上，眼明手快叫住他：“沈道尊請(qǐng)留步！”
沈嶠眉頭微微一蹙，終究還是停下來，回頭看他。
王三郎遲疑道：“敢問沈道尊可曾見過令師妹？”
橫波？沈嶠搖搖頭：“自試劍大會(huì)之后，我便未再見過她了?！?br/>
王三郎聞言難掩失落。
沈嶠：“你們這是想上去？”
王三郎有些不好意思：“是，但這山壁太高，中途無法借力換氣，所以……”
沈嶠看了一眼，道：“我?guī)銈円怀塘T?！?br/>
王三郎：“啊？”
沈嶠：“去嗎？”
王二郎反應(yīng)更快，忙應(yīng)下來：“去的去的，多謝沈道尊！只是我們有兩人，恐怕要?jiǎng)跓┠嘧咭惶恕?br/>
沈嶠：“無妨的?！?br/>
王二郎還不知他說的“無妨”是什么意思，便覺肩膀被一只手緊緊抓住。
沒等他來得及反應(yīng)，眼前一花，腳下已是騰空而起，王二郎感覺整個(gè)人像是包袱一樣被拎起來。
沈嶠竟一邊一手提著一人，中途也不必借力換氣，直接就躍上了石壁！
不單是王氏兄弟二人，就連底下眾人也都看著三人片刻消失在視線之內(nèi)，瞠目結(jié)舌，無法言語。
方才李青魚等人躍上此處，他們也是親眼所見的，那幾個(gè)人輕功不可謂不好，可若要再帶上兩個(gè)人，卻未必能做到，由此可見沈嶠的輕功得好到什么程度。
眾人久久未能回神，其中不乏心頭懊悔失落，后悔剛剛沒來得及套交情，讓沈道尊也帶一帶自己的，良久，才有人長出口氣：“人外有人，天外有天，沈嶠都如此厲害，晏無師狐鹿估等人又該到了何等境界，我看我也不必觀戰(zhàn)了，還是回去多練幾年再說罷！”
說罷搖搖頭，黯然神傷地下山去了。
余者未必如他一樣悲觀，可同樣被沈嶠方才表現(xiàn)出來的輕功狠狠打擊了一把。
卻說越過那道山壁之后，余下就沒有太過險(xiǎn)峻的坎子了，沈嶠對(duì)二人道：“我先走一步，你們慢慢跟上來也不遲?！?br/>
王二郎忙道：“多謝沈道尊襄助，余下的我們自己走便可，您請(qǐng)！”
沈嶠微微頷首，果然加快腳步，不過片刻，就到了山頂。
山頂此時(shí)已經(jīng)站了不少人，沈嶠略略一掃，便看見許多老熟人。
眾人正全神貫注望著對(duì)面半步峰上的兩道人影，并未注意到沈嶠的到來。
單論彼此距離，半步峰與應(yīng)悔峰其實(shí)相隔不遠(yuǎn)，只因中間橫了一道江水，方才兩峰分隔。
此時(shí)雖然云霧繚繞，但山風(fēng)凜冽，濃霧不時(shí)被吹散，能上得來的，武功目力自然一等一，不難清楚看見對(duì)峰的情形。
沈嶠也無暇與旁人寒暄，他甫一上來，注意力就完全被那邊吸引了。
晏無師與狐鹿估二人，手中俱無兵器，然而一招一式之間，衣袍颯颯，袖影翻飛，令人分不清是山風(fēng)刮動(dòng)，還是真氣滌蕩所致，就連那滿山云霧，都在兩人的交手中逐漸消散，令應(yīng)悔峰上的人得以清晰觀戰(zhàn)。
沈嶠上來時(shí)，兩人早已交手接近一個(gè)時(shí)辰，放眼望去，誰也沒有結(jié)束的意圖，掌起掌落之間，山石迸裂，云霧沖散，威勢之大，連這邊都清晰可聞。
作為一個(gè)武道高手，而且是已經(jīng)躋身宗師級(jí)的武道高手，沈嶠馬上就發(fā)現(xiàn)了，那兩人出手，俱是毫無保留的架勢，這樣打下去，絕不可能是點(diǎn)到即止的切磋，而是不死不休的局面。
沈嶠能夠看出來，旁邊諸如汝鄢克惠，易辟塵等人，自然也能看出來了。
應(yīng)悔峰頂山風(fēng)呼號(hào)，衣袍狂舞，謝湘等幾個(gè)年輕一輩的高手，甚至不得不運(yùn)氣穩(wěn)住身形，對(duì)面半步峰上樹木較之這邊更少，風(fēng)也只會(huì)更大，但晏無師與狐鹿估兩人，卻似乎并未被影響半分。
風(fēng)在他們周身咆哮怒吼，卻反被他們以真氣引導(dǎo)，為其控制，形成一股股氣旋，以二人為圓心，由桀驁不馴化為貼服聽話。
謝湘快人快語，終不似李青魚等人那樣沉得住氣，見狀不禁問自己的師父：“師尊，依您看，最后誰的勝算會(huì)大一些？”
他沒說誰會(huì)贏，而是說誰的勝算更大一些，說明他也覺得這局面膠著不下，看不分明，十分棘手。
汝鄢克惠有意考校徒弟，便反問道：“你看呢？”
謝湘皺眉思索半晌，道：“應(yīng)該是狐鹿估罷？”
汝鄢克惠：“為何？”
謝湘：“他們二人均是不世出之高手，如今看著雖不分高下，但若以內(nèi)力深厚而論，應(yīng)該是狐鹿估更勝一籌罷?！?br/>
因有段文鴦在側(cè)，汝鄢克惠不肯長他人志氣滅自己威風(fēng)，便沒有再說話，但他心里，未嘗不是這樣認(rèn)為的。
晏無師固然厲害已極，威勢赫赫，然而狐鹿估畢竟是狐鹿估，能在青城山上以勢如破竹之勢大敗易辟塵之輩，這等功力境界，只怕晏無師還達(dá)不到，所以這場交戰(zhàn)，在外人看來也許尚有懸念，對(duì)他們這種等級(jí)的高手來說，結(jié)果也許一開始就隱隱顯露出來了。
雖然不喜晏無師，畢竟同為中原武林同道，他若輸了，中原武林未必就有面子，所以汝鄢克惠等人，自然還是希望這一戰(zhàn)能贏的。
哪怕勝算不大，卻不是完全沒有。
相較旁觀眾人心下各有計(jì)較，身在半步峰上的兩個(gè)人，卻又是另一番光景。
狐鹿估雖未與晏無師交過手，但交手之前，弟子段文鴦早就從各處搜來與晏無師有關(guān)的所有訊息，狐鹿估也知道，此人性情狂妄，當(dāng)年武功尚未大成，就敢只身挑戰(zhàn)崔由妄和祁鳳閣，現(xiàn)在會(huì)下書向自己約戰(zhàn)，也就不是什么奇怪的事情了。
但他熱衷武道，能與旗鼓相當(dāng)?shù)娜私皇?，自然是求之不得的好事?br/>
半步峰頂怪石嶙峋，枝木橫生，若是算上立足之地，大小不過方寸，堪堪能容納三個(gè)人盤膝而坐，若還要頂著烈烈罡風(fēng)在上面動(dòng)手，那無疑是十分考驗(yàn)功力的一件事。
但雙方?jīng)]有半分花俏偽飾，上來便直接是硬碰硬，狐鹿估自忖學(xué)貫數(shù)十種兵器，將兵器之威融入一雙肉掌，一招一式俱暗合刀劍槍戟之法，出手便是排山倒海的攻勢，宛如大江傾瀉，海浪翻卷，先聲奪人，意圖將晏無師死死壓住。
此時(shí)罡風(fēng)從四面八方用來，加上狐鹿估刻意加以內(nèi)力引導(dǎo)，將晏無師團(tuán)團(tuán)圍住，一寸寸撕開他以真氣筑起的防衛(wèi)，咆哮嘶吼著直欲將人撕碎殆盡！
天地之間仿佛僅剩一人，晏無師內(nèi)力強(qiáng)橫，卻無法與天地之力抗衡，他的內(nèi)力終有用盡的時(shí)候，到時(shí)候狐鹿估的攻勢便會(huì)鋪天蓋地涌來，再無僥幸逃脫之機(jī)。
眼下罡風(fēng)與內(nèi)力配合，正好將晏無師密不透風(fēng)困住，他想前進(jìn)或后退半步，也會(huì)受到氣機(jī)壓制而無法成功。
但假若這樣就輕易屈服，那便不是晏無師了。
罡風(fēng)凜冽，有時(shí)自東南而來，有時(shí)又自西北而來，因峰頂四面空曠，便意味著風(fēng)勢永遠(yuǎn)不會(huì)停下來，有得有失，世間至理，狐鹿估想要借助罡風(fēng)的威力，反倒需要付出更多內(nèi)力去配合。
晏無師身處劣勢，面上無波，腳下未動(dòng)，雙目卻微微合上，他周身內(nèi)力蕩出，自可形成一層屏障，暫時(shí)抵擋住狐鹿估的攻勢，但面對(duì)狐鹿估，這種微弱抵擋維根本持不了多久，僅僅只有片刻而已，片刻之后，防守破潰，他整個(gè)人就會(huì)身處四面八方的罡氣沖擊之下，死無完尸。