關于親戚間的話題，周揚帆那天晚上和媽媽聊了許多，他后來也記不得多久進屋睡覺的了，也忘記了給鬧鐘設置時間。
　　在許多年后的記憶中，他只記得那天晚上媽媽和她說了很多話，說了很多關于親戚之間的來往，也聊到了一些親戚之間他以前不知道的隱秘。有些內(nèi)容隨著時間的推移已經(jīng)逐漸迷糊，有些卻一直銘記在腦海里，直到如今。
　　他印象最深的就是許有香的這句話：“揚帆，咱們家受過很多人的幫助，以后不管怎么樣都不能忘了人家的情。人要懂得感恩?！?br/>　　秋雨總不像春雨那樣稀罕，竟是毫不吝嗇地下了一夜，又堅持了一個白天。直到晚飯后外面風起，雨水才逐漸消退。天空烏壓壓的一片，伴隨著刺耳呼嘯的北風，周揚帆情不自禁地打了個寒顫。
　　整整坐了一天，此刻他感覺到后背幾乎快要僵硬了，胳膊也微微發(fā)酸。雖然摘棉花的時候感覺更累，不過那是來回走動的，并不像整天坐著扒棉花這樣整天保持著一樣的動作。站在走廊里做了一下體育課后的放松動作，周揚帆暢快地發(fā)出一聲嘆息。
　　“揚帆！”周世清突然喊道。
　　“嗯。”周揚帆快步進屋，看到了父親的示意，從床下拿出尿壺遞給了他。
　　成年男人這樣躺在床上小便總是難堪的，還是當著兒子的面，周世清微微側過身去，過了一會兒才說了聲“好了”，周揚帆提著尿壺走了出去，父親靠著床頭微微出神，回想著自己這半生。
　　周世清家過去在周莊并不是最窮的，在劃分的年代，曾經(jīng)被歸入在“富農(nóng)”那一類，這大多數(shù)是受到周老太爺當過幾年私塾先生的緣故。在大多數(shù)的眼里，這位周家的長輩是個文化人，一輩子也不像許多貧下中農(nóng)那樣過著飽一頓饑一頓的日子，在連糊口都困難的年月，靠著教書起碼能不讓妻子兒女挨餓。
　　在大多數(shù)人家住著茅棚的時候，老人家就在周揚帆現(xiàn)在的宅基上，蓋了三間土坯屋，屋頂用的是密實的蘆葦笆，上面覆蓋著厚厚的茅草。雖然上面沒有片瓦，起碼可以庇護全家老小不挨冷受凍。
　　年輕時候的他算得上是青年才俊，娶了本縣外鄉(xiāng)的女子為妻，自己又有一份體面不錯的工作，似乎怎么看日子都不會差。
　　日子的變化發(fā)生在他們有了第一個孩子之后，這個出生剛剛不久的男嬰得了那個年代最常見的“瘋病”。家底還不錯的老先生當然不肯放棄自己的孩子，毫不猶豫的揣著大洋抱著孩子去了鄉(xiāng)里，找最好的先生看病，銀錢花了不少，孩子卻沒有保住。
　　年輕的小媳婦哭得死去活來，老先生則是安慰她，我們再生?？上Ф蜻\似乎是籠罩在這個不幸的家庭頭上不肯離去，在以后的兩年里周家又連生了兩個男嬰，無一例外的都是在不足周歲的時候得了“瘋病”夭折。
　　直到第四個男孩出生，周家連喜訊也懶得再往外言傳了，籠罩在心頭的陰云也一直沒有散去。外鄉(xiāng)的舅老爺?shù)弥约旱谒膫€外甥出生，據(jù)說是花了八塊大洋請工匠打了一把銀鎖，老兩口親自坐著牛車送來，親手給襁褓中的嬰兒戴上，然后就和姐夫對面坐著喝了半壇子米酒，什么都沒說就此離去。
　　可能是銀鎖的庇護，也可能是這個孩子的命硬，在得了黃疸花光了父親最后的十塊大洋之后，僥幸活了下來，這就是周世清的父親周長生。似乎是這個頑強的男孩給家里帶來了好運，后來老太太又連生了五胎全部存活，讓這個家庭多了歡聲笑語。唯一讓老太爺感覺美中不足的是，這五個全是女嬰。周長生成了老太爺名下唯一的男丁。
　　后來……亂世中大家都顧著保命，老太爺爺當不成私塾先生了，帶著一家老小勉強混個溫飽?？偹闶墙o周長生娶了房媳婦，算是完成了祖宗交代的使命。
　　周世清這一代更窮，他從有記憶起，就沒吃飽過肚子。一年到頭在生產(chǎn)隊忙死忙活的，到了年底還是透支。有什么辦法，家里勞動力少，按照生產(chǎn)隊的統(tǒng)計，家里只有四個勞動力，卻要養(yǎng)活九個人。周老太爺老兩口年歲已高，自然不算勞動力。家里只有周長生兩口子是壯勞力，大女兒周世珍十五歲參加勞動，大兒子周世清只上了初小就回家了，也是十五歲參加勞動，滿打滿算也就是四個勞動力，吃飯的卻是有九張嘴呀。