孟永壽四十多歲，頭戴長腳幞頭，一身醬色寬袖背子，騎在馬上，春風得意的回到府中，一雙眼睛看起來泛著精明。
　　“爹，今天宋家那小子來查賬?！泵蠎讶室娮约焊赣H孟永壽回府后，便道。
　　“哦，帶了趙合理和晁克己來的吧?！泵嫌缐劢庀卵g金銙蹀躞腰帶，捋了捋衣裳，滿不在乎的道。
　　“可是，他一來就要看十年的賬本，而且長伯來報說，是他本人一頁一頁的翻看完的，沒讓趙合理幫著查看，爹，他是不是懷疑上我們了?！泵蠎讶视行┮苫蟮恼f道。
　　“他看了又怎底，別說他看不懂，就算看明白了，現(xiàn)在還怕他一個紈绔不成?！泵嫌缐酆敛辉谝獾泥托σ宦?，說道。
　　“不用管他，這幾天你去一趟縣城，把酒鋪子選好，那邊酒坊馬上就要出酒，這可是你妹夫好不容易才弄來的酒引，我孟家可不能只想著做琉璃，那能賺多少錢，你可要知道，這釀酒生意才是日進斗金?！倍似鹗掷锏牟韬攘艘豢?，又說道。
　　“是，爹，我明日便去縣里?！泵蠎讶使碚f道。
　　“嗯，等你回來，我們就可以去宋家收東西了?！泵嫌缐坳庩幰恍?，一副成竹在胸的樣子。
　　“那我們孟家就是這顏神鎮(zhèn)最大的家族了?！泵蠎讶室踩滩蛔〈甏晔值剑瑵M臉的辛奮。
　　“瞧你那點出息，顏神鎮(zhèn)這小地方有啥值得稱道的地方，到時候我們孟家要把生意做到縣里，州里和益都府，現(xiàn)在只是開始?！?br/>　　“哎，可惜你和懷義都不是讀書的料，要是能中個舉人什么的，為父也不用花那么多心思，更犯不著讓你妹妹去給人家做小?！泵嫌氯滩蛔@到。
　　孟懷仁聽到父親如此說，只能默不作聲，他和他弟弟孟懷義連鄉(xiāng)試都沒過，宋杰好歹還中過經(jīng)童，可以直接參加府試，因此孟家兄弟一直在父親面前說不起硬氣話。
　　孟永壽似乎也不想繼續(xù)這個話題，便又問了問孟懷義在酒坊那邊事情，得知一切順利后，便回房休息去了。
　　……
　　翌日，宋杰就再沒看到賬房趙合理，臨到午時，晁克己來后院找到宋杰道：“小杰，趙合理招了，是硯臺。”
　　“硯臺？”宋杰不解的問道。
　　“赤汞都放在硯臺中，以前就他會經(jīng)常跑去員外書房，這家里也只有他能和員外談些詩詞歌賦?！标丝思航忉尩?，眼中冒著寒氣。
　　宋杰聽完，快步往書房跑去，看到書桌上的那方硯臺，一下拿在手上，仔細端詳起來。
　　硯臺為黑色琉璃做成，粗看甚為精美，呈規(guī)整的橢圓形，拿在手里有些沉，似乎比一般硯臺厚一些，硯堂和硯池里的墨已經(jīng)干成塊狀，敷在上面，看得出已經(jīng)很久沒有洗過硯臺。
　　宋杰把硯臺翻轉過來，看到硯底的設計有些怪異，正常的硯臺的硯底都有凹槽，稱為覆手，這個硯臺卻沒有，在窄面的硯墻處有三道規(guī)整的小縫隙呈“冂”狀，宋杰用手稍稍用力搬動，只聽得一聲輕響，一個凹槽狀的抽屜就露了出來，里面裝滿了干涸的墨塊。
　　把這個抽屜狀的槽取出來，宋杰發(fā)現(xiàn)抽屜槽里的墨塊是從硯池里漏出來的，對應著硯池一端有明顯滴漏的痕跡。
　　再翻看硯臺主體取出抽屜槽后剩下的背面，沙漏狀的硯池底部被干涸的墨塊堵住，用手摳開墨塊，漏出一個細小的孔，約有牙簽粗細。
　　此時宋杰已經(jīng)大概明白，這就是毒害宋冒勛的兇器，也清楚了其中原理。
　　宋杰用手指了指那個抽屜裝的小槽向晁克己問道：“晁叔，這里裝不了太多水銀，應該不會致死，揮發(fā)后就沒有了，為何我爹中毒的癥狀持續(xù)了一年多？”
　　“哼！那趙合理會每隔十余日便來加一次水銀，只要員外磨墨寫字，就會中毒?！标丝思簯嵟灰训恼f道。
　　“晁叔，你們把他……”宋杰有些擔心的問道。
　　“你莫操心，孟家人找不到他的，趙合理是兇手之一，受了孟永壽的唆使，哼哼……白銀三千兩，良田五百畝，這就是孟家開出來的價碼，而救他那一幕也是他和孟家合演的一出戲罷了！”晁克己越說越激動，須發(fā)都在顫抖。
　　宋杰聽得渾身發(fā)冷，這孟家的手段簡直喪心病狂，他忽然覺得自己置身于一個四處布滿危機的黑暗森林，已被饑餓的狼群盯上。
　　見宋杰臉色有些不好，晁克己安慰道：“小杰，你放心，只要有我在，定然不會再讓孟家人傷你分毫，你不要害怕。”
　　“晁叔，有你在，我不怕?！彼谓芸戳岁丝思汗首麈?zhèn)靜的說道。
　　……
　　半夜，宋杰被噩夢驚醒，再也無法入睡。
　　今日得知宋冒勛被毒害的手段，見識了孟家的惡毒，宋杰不得不慎重考慮，如何先保住性命，命都沒有，還怎么回去，而且，自己原本的身體可能都已葬身魚腹了吧。
　　那要如何保命？必須要有防身的武器，要有人，就要有糧食，還要地盤……
　　這不是逼著自己造反嗎？可是宋家人只有三戶，其余三十多戶是佃客和工人，男丁五六十人，這點力量連鎮(zhèn)上的廂兵都干不過，更別說各縣府的漢軍，各路鎮(zhèn)防軍，散落各地的猛安謀克屯田軍和城防軍、禁軍等等，更何況，這些人又憑什么舍命和自己去造反？