在戈壁灘上不眠不休跑個(gè)幾天幾夜，損耗的體能巨大，袁學(xué)義雖說(shuō)軍營(yíng)中待了十多年，身體不算差勁，可第二天清晨，仍是強(qiáng)撐著起來(lái)的。
　　篝火已燃燒殆盡，碳化一半的木材上殘煙繚繞盤旋，四外除了風(fēng)聲，再無(wú)其他動(dòng)靜。
　　袁學(xué)義一驚，忙轉(zhuǎn)頭四顧，待看清遠(yuǎn)處正在喂馬的身影，才長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出口氣。
　　宗言也發(fā)現(xiàn)他醒了，牽著兩匹馬走來(lái)。
　　袁學(xué)義忙站直了身，剛要再次拱手朝著救命恩人道謝，一個(gè)包袱便被甩到了懷中。
　　“這是你的東西，看看少了什么沒？”
　　袁學(xué)義一愣，接著翻開，見里面錢財(cái)印鑒都在，忙點(diǎn)頭：“正是我的東西?！苯又囊暰€投在馬匹上，猶豫著道：“這些馬是……”
　　“昨日那些土匪留下的?！弊谘韵仁且恍Γ缓筠D(zhuǎn)為鄭重：“據(jù)他們所說(shuō)，是涼州大營(yíng)中某人的授命才來(lái)追殺袁大人，可惜，他們并不清楚那人是誰(shuí)……”
　　其實(shí)宗言說(shuō)謊了，他在土匪嘴里壓根就沒問出什么有用的，只知道他們是在黑市上接的委托，懸賞的人是誰(shuí)、來(lái)自哪里他們根本不知道。他如此說(shuō)，那是因?yàn)橹涝瑢W(xué)義的命運(yùn)，在強(qiáng)調(diào)對(duì)方所處的危險(xiǎn)。
　　他這話一出口，袁學(xué)義想許久，面色漸漸陰沉，對(duì)著宗言卻是搖頭：“實(shí)在不知是何人在暗算于我。”
　　宗言見狀皺眉，又嘆著氣說(shuō)道：“不止如此，聽那些土匪說(shuō)，涼州大營(yíng)宣稱大人乃是韃靼的奸細(xì)。眼下你的通緝令怕是已經(jīng)傳遍了附近的州府?！?br/>　　袁學(xué)義不敢置信地抬頭：“什么通緝令？我的？”他盯著對(duì)面宗言那鄭重其事的表情看了半天，然后，他面色蒼白地一屁股坐在地上……
　　------------------
　　因?yàn)樽谘匀松夭皇?，?dāng)然由袁學(xué)義帶路，只是這家伙當(dāng)初不管不顧地逃命，一直往南跑，哪有心思計(jì)算自己究竟跑了多遠(yuǎn)。
　　迷路就在情理之中了。好在昨晚露宿的地方其實(shí)已經(jīng)算是戈壁灘的外圍，往南不遠(yuǎn)便是連綿的山脈。沿著山走，總比在茫茫大戈壁亂撞要強(qiáng)。
　　天氣燥熱，一邊走一邊找路，這速度就快不起來(lái)。
　　宗言雙手揪著韁繩，一直跟在袁學(xué)義的馬后，他過(guò)去并未騎過(guò)馬，也就仗著有身功夫才堪堪學(xué)會(huì)，自然達(dá)不到縱馬奔騰的程度。
　　等汗水流到下巴，他才小心翼翼地解放一只手，取下斗笠擦拭一番。
　　不過(guò)，他雖是初來(lái)乍到，可不是路癡，方向感還是有的。
　　“袁大人，咱們這是往東走吧，涼州大營(yíng)在東面？”他疑惑地問道。之前對(duì)方不相信通緝令的事，聲稱要回大營(yíng)探探情況。
　　宗言當(dāng)然要?jiǎng)褡?，既然通緝令已?jīng)發(fā)了，那袁學(xué)義進(jìn)入大營(yíng)，第一時(shí)間就會(huì)被人拿下，不論有沒有翻盤的機(jī)會(huì)，他這時(shí)可沒有在重兵中救人的能耐，勢(shì)必被動(dòng)。
　　但對(duì)方口口聲聲說(shuō)自己在大營(yíng)中有些關(guān)系，還認(rèn)識(shí)行軍大總管，一定能自證清白。
　　宗言想了想，也就同意了。自己假托土匪之口透露的消息，并沒有直接的證據(jù)，對(duì)方不相信也是正常。而且不讓對(duì)方露面就是，到近處改頭換面一番，打聽個(gè)消息還不容易嗎？
　　只是，依他推測(cè)，對(duì)方既然是省親路上遇到襲擊，總不會(huì)往西走吧？這方向明顯不對(duì)啊。
　　那頭袁學(xué)義頭也沒回，直接作出了解釋：“我這次乃是去西角關(guān)公干才遇到的土匪截殺，自然往東才會(huì)回營(yíng)?！?br/>　　公干？宗言擦汗的動(dòng)作頓了頓，一把將斗笠重新扣到腦袋上……
　　等到烈日升到正當(dāng)空，兩人依舊一無(wú)所獲，只能找了幾棵大樹的陰涼處先歇息一陣。
　　袁忠義將一口肉咽進(jìn)肚，又灌了口清水。看向盤膝坐在石頭上，一邊啃著肉一邊用樹枝逗弄馬匹的宗言，眸光一閃，微笑道：“方才一直趕路，還沒問宗言師父出自那座寶剎，怎到了這大西北來(lái)?！?br/>　　“我啊。”宗言聽了，甩掉手中的小樹枝，狀似苦惱地?fù)狭藫瞎忸^，道：“我是菩提寺的，前陣子在集上與師父走散了，怎也找不到，只能往回趕，卻不知為何到了此處。”
　　“想必是第一次出門迷路了?！逼刑崴碌故菑奈绰犝f(shuō)過(guò)，想來(lái)是哪個(gè)犄角旮旯的小寺廟吧。袁學(xué)義沉吟稍許：“那菩提寺是在哪個(gè)州府？”
　　宗言神色茫然地?fù)u頭：“我從小在寺中長(zhǎng)大，少見外人，也不知菩提寺是在哪里，應(yīng)該很遠(yuǎn)吧，這回走了好久的?！?br/>　　“也是可憐……”袁學(xué)義捋著自己的大胡子，嘆道：“看你能對(duì)付四五個(gè)土匪，功夫應(yīng)該不弱，宗言可是法號(hào)？”見對(duì)方點(diǎn)頭，又問：“出家人忌食葷腥，你怎的還要吃肉呢？”
　　“這個(gè)……”宗言吭哧半天，才怯怯地回答：“干糧吃膩了，還是肉好吃。”