項羽西進的策略和劉邦不同。劉邦受實力的限制，不得不各種各樣的辦法，或者游擊、或者野戰(zhàn)、或者勸降、或者假勸降真突擊，或者布置疑兵等等，總算打到了咸陽。項羽的策略只有一個：一路硬攻，見誰滅誰。項羽太強大了，懶得動那么多的腦筋，一個打字，攻城略地，所向披靡。大軍過后，百姓遭殃，一片狼藉。項羽這樣一路殺到了函谷關(guān)，卻發(fā)現(xiàn)函谷關(guān)已被劉邦占領(lǐng)，上面插滿了紅旗。
　　項羽大怒，派黥布殲滅了駐守函谷關(guān)的部隊，然后駐軍鴻門。鴻門距劉邦駐軍的霸上只有四十里。
　　一個使者從霸上來到鴻門，求見項羽。此人不代表劉邦，而是代表的劉邦手下一個叫曹無傷的將領(lǐng)。曹無傷動了歪腦筋，決定背叛劉邦，投靠項羽。其原因也好理解，項羽號令諸侯，跟項羽混顯然更有前途。曹無傷為了討好項羽，派使者過來告劉邦的陰狀。那使者說道，劉邦以關(guān)中王自居，發(fā)號施令。同時把秦朝的一切財寶都據(jù)為己有，顯然沒有把項羽這個諸侯統(tǒng)帥放在眼里。
　　同時，范增也不失時機地給項羽提了建議：劉邦此人倒不怎么地，但他的部下十分了得，蕭何、張良、曹參、樊噲等個個都是棟梁之才，還居然對劉邦忠心耿耿。有了他們的輔佐，劉邦才率先攻入了咸陽。另外，劉邦好色，路人皆知。但這小子進入咸陽，沒去阿房宮胡鬧，反而老老實實地呆在霸上，說明此人志不在小，要和將軍爭奪天下。范增建議項羽趁劉邦羽翼未豐，除掉這個潛在的敵人?！皩④姡瑱C會千載難逢，稍縱即逝，務必好好把握。”范增反復強調(diào)著，結(jié)束了自己平生最重要的一個建議。
　　項羽本來對劉邦并無惡意，而且兩人同在項梁麾下，共同打下了雍丘，應該說還有戰(zhàn)友之誼。但這個家伙居然敢跟本將軍爭天下，活的不耐煩了？項羽痛下決心，下達了命令：四十萬大軍迅速集結(jié)，明日消滅劉邦。
　　當天夜晚，項羽的大軍一片忙碌，做著大戰(zhàn)前的準備工作。卻有一人一馬，趁著月光，向霸上飛奔而去。
　　這幾日，張良總是隱隱覺得有事情要發(fā)生，但又不知道哪里有問題。劉邦雖然老大的不樂意，還算聽勸，回到了霸上，而且也同意盡早去迎接項羽的部隊。看看當前的形勢以及項羽和劉邦的私交，項羽也不至于太過刁難，至少目前不會翻臉。關(guān)鍵看項羽如何出牌吧！張良懶得想了，干脆吞吐吸納，練起了道術(shù)。這時衛(wèi)兵過來通報，有個故人求見。此人進來后，掀開帽子，正是張良在下邳曾經(jīng)搭救過得項伯！
　　項伯一把抓住張良，說道：“事情緊急，子房快跟我跑吧！”然后把項羽要打劉邦的事情簡要說了一下。張良大驚失色，說道：“項伯仗義！救我性命來了。但我也不能失了義氣，得通報沛公一聲再走?！表棽疅o奈，只得在張良的房間等候片刻。一會的功夫，屋外出來急促的腳步聲，只見張良帶著一個相貌堂堂的人沖了進來，此人正是劉邦。劉邦對項伯行了兄長之禮，然后表忠心，說日夜盼望項羽的到來，絕對沒有冒犯項羽的意思。項伯見劉邦說的誠懇，點點頭。劉邦立刻吩咐人送來了一桌酒席，一定要給項伯敬酒，還更進一步，要和項伯做兒女親家。
　　到這個份上，項伯不管也不行了，同意把劉邦的意思轉(zhuǎn)達給項羽，并囑咐劉邦明天大早，親自過去給自己的侄子、各路諸侯的統(tǒng)帥項羽將軍賠罪。劉邦滿口答應，親自把項伯送上了戰(zhàn)馬。
　　項伯回到鴻門，把劉邦表忠心的話一五一十地報告給了項羽，然后說道：“劉邦十分尊重將軍，打下咸陽后秋毫不犯，恭恭敬敬地迎接我們。而我們反而要打人家，這個太不仗義了。我看不如優(yōu)待劉邦，賢侄以為如何？”項羽對這個項家的長輩十分尊重，聽著項伯的話也有道理，就同意罷兵，見見劉邦再說。
　　亞夫范增正忙活著準備打仗的事，卻得到項羽的通知：明天不打仗了。范增連忙問個究竟。項羽就把當夜發(fā)生的情況說了一遍。范增目瞪口呆：古往今來，天底下還有這樣的事情。兩軍決戰(zhàn)前夕，自己的高級將領(lǐng)卻跑到敵人那里通風報信，這是要殺頭的死罪?。「孑獾氖?，此人不光通風報信，還回過頭來當敵人的說客，要我方罷兵。而我方統(tǒng)帥不但沒有怪罪通風報信的人，還居然答應了他的要求，收回已經(jīng)發(fā)出的作戰(zhàn)命令。說白了，項羽終究是個重感情、不理智的人。軍事委員會的決策還是比不過本家大伯的一句家常話??！
　　但事關(guān)重大，范增還是要做最大的努力，說道：“將軍，即使劉邦現(xiàn)在沒有貳心，但畢竟是唯一能和將軍爭奪天下的人，誰能擔保這小子以后的行為。現(xiàn)在不除掉他，就是養(yǎng)虎為患?！?br/>　　“哎呀！我倒沒有想到這一層?！表椨鹩悬c后悔。
　　范增乘熱打鐵，說道：“我派人觀看劉邦上空的云氣，呈龍虎之狀，此乃帝王之相也。此人非除不可?！睘榱苏f服項羽，范增不惜借用了蕭何他們編造的傳言。
　　項羽點點頭，就和范增約定，在明天的鴻門宴上，伺機斬殺劉邦。兩人料定明天的斬殺行動應該是輕而易舉的事情，因為劉邦決不敢?guī)嗟娜笋R過來。
　　果然，第二天一大早，劉邦就帶著張良、樊噲以及小隊隨從來到鴻門，給項羽賠罪。
　　“這幫不懂事的家伙，叫他們在函谷關(guān)防著土匪，居然不認識項羽將軍的部隊，活該被殺！”劉邦一見項羽，就把自己的部下恨恨地罵了一通，然后說道：“屬下犯錯，當頭的自然脫不了干系。將軍，我自罰三杯，如何？”說完，劉邦就一口氣連喝了三杯酒。
　　“也不能這么說。沛公手下兵強馬壯，且先入咸陽，自然可以當關(guān)中王的?！表椨鹄湫χf道。
　　“這是什么話？”劉邦大怒，生氣地說道：“沒有將軍在中路和秦軍主力作戰(zhàn)，誰能進得了咸陽？沒有將軍的點頭，誰敢當關(guān)中王？”
　　“這話聽得受用?！表椨瘘c了點頭。
　　“將軍啦！”劉邦看項羽的臉色稍微緩和了一點，說道：“我進咸陽無非就是替將軍辦事。第一，封存府庫。第二，維持秩序。第三，迎接將軍。只是這第三件事出了紕漏，該死，那幫守函谷關(guān)的白癡。將軍，來來，我再自罰三杯?！庇质侨露?，劉邦的臉色有點泛紅。