卻說西楚霸王項(xiàng)羽做夢都沒有弄明白：昨天還在咸陽號令諸侯、分封天下，今天怎么就面臨諸侯造反、眾叛親離的局面？原來這幫鳥人都是嘴上喊哥哥，背后摸家伙的主啊！東邊田榮反了，西邊劉邦反了，先打哪一邊呢？這是個問題。此時，項(xiàng)羽沒有讓韓王成去韓國的封地，所以韓國的丞相張良跟著韓王成還在項(xiàng)羽的身邊。此時張良已是名滿天下，所以項(xiàng)羽想聽聽張良的意見。
張良能有什么意見呢？自然是幫劉邦說話。他掏出了兩封信件，一封是劉邦寫給項(xiàng)羽的信。劉邦在信中表示，自己絕對服從項(xiàng)羽的領(lǐng)導(dǎo)，如果項(xiàng)羽占有關(guān)中，他一點(diǎn)意見都沒有。他感到傷心的是：項(xiàng)羽自己不要關(guān)中，反而不念舊情，把關(guān)中封給了降將章邯、司馬欣和董翳。既然如此，不如就按照以前楚懷‘王先入咸陽者為關(guān)中王’的約定，所以他才出兵奪取了關(guān)中。劉邦向項(xiàng)羽保證，自己絕無東進(jìn)的意圖，只想老老實(shí)實(shí)地做個關(guān)中王，并且隨時接受項(xiàng)羽的差遣。
第二份信是張良的探子得到的齊國和趙國檄告天下的反書。既是反書，自然沒有項(xiàng)羽的什么好話，而且齊國人才濟(jì)濟(jì)，罵人的水平自然也是相當(dāng)?shù)母呙鳌ｍ?xiàng)羽看過反書，勃然大怒，一掌將幾案拍碎，說道：“田榮小兒，本王定要取你的性命。”
“所以?。 睆埩汲藱C(jī)火上澆油，說道：“您也知道，漢王胸?zé)o大志，貪圖享受，只是想擁有關(guān)中，小富即安。而齊國和趙國才是狼子野心，正真要和項(xiàng)王爭天下的敵人?！?br/> “好，我不日發(fā)兵，討伐田榮這個叛賊?！表?xiàng)羽下定了決心。
出兵之前，項(xiàng)羽征求了范增的意見。既然天下又亂，楚懷王作為曾經(jīng)的、名義上的諸侯領(lǐng)袖已將沒有存在的價值了，反而還會被叛賊利用，作為反抗項(xiàng)羽的借口。這不嗎？田榮就號召天下重新團(tuán)結(jié)在楚懷王的旗幟下，討伐項(xiàng)羽。項(xiàng)羽于是派人在長江邊追上了正趕往自己的封地郴縣，準(zhǔn)備安度晚年的義帝熊心，將其刺殺。
戰(zhàn)國時楚懷王的孫子、秦國統(tǒng)一天下時的放羊郎、諸侯反抗秦國時的名義領(lǐng)袖、項(xiàng)羽分封天下時的義帝——可伶的熊心就這樣完成了自己生命的軌跡，同時告訴天下一個道理：名不副實(shí)的地位是要不得的。這玩意是毒酒，喝起來銷魂，到頭來要命?。?br/> 令項(xiàng)羽萬萬沒有想到的是，死了的熊心依然具有被利用價值。日后劉邦就挑起了大旗，號召天下討伐項(xiàng)羽，為義帝報仇。劉邦終于有了一個發(fā)兵東進(jìn)的冠冕堂皇的理由。不知九泉之下的熊心對此該作何感想？
韓王成和張良怎么辦？放他們?nèi)プ约旱姆獾貑?？不行，?xiàng)羽放心不下。韓王成既無戰(zhàn)功，又不是自己的親信，任由他們發(fā)展，反了怎么辦？項(xiàng)羽習(xí)慣性地使用了自己的老辦法，將韓王成殺掉，同時委派自己的親信鄭昌為新的韓王。項(xiàng)羽收買張良不成，也要向張良動手。好在張良耳目眾多，及時得到消息，避開了項(xiàng)羽的追殺，逃回關(guān)中，從此一門心思地輔佐劉邦，和項(xiàng)羽爭奪天下。
項(xiàng)羽雖然對張良的逃脫有點(diǎn)遺憾，但也無所謂。項(xiàng)羽對自己和手下這幫出生入死的楚兵的實(shí)力還是有數(shù)的，立刻起兵，教訓(xùn)田榮這個不知天高地厚的家伙。戰(zhàn)斗在齊國的城陽（今山東青島附近）打響。田榮雖然勇猛，但項(xiàng)羽更猛，一仗下來，田榮就受不了了，倉皇逃到了平原縣。平原人知道項(xiàng)羽和楚兵的兇猛，決定投降，并且殺掉田榮，表示自己的誠意。墻倒眾人推，田榮死后，齊國其他地方也紛紛交出了武器，對項(xiàng)羽俯首稱臣。但生性殘暴的項(xiàng)羽并未住手，帶領(lǐng)楚兵繼續(xù)燒殺搶掠，發(fā)泄自己對反復(fù)無常的齊國的怨恨。
項(xiàng)羽的暴行讓齊國人吃盡了苦頭，難道齊國就這么被毀了嗎？在此危機(jī)關(guān)頭，田榮的弟弟田橫挺身而出。他聚集流落在各個地方的士兵，在城陽重新舉起了齊國的大旗，和項(xiàng)羽開戰(zhàn)。項(xiàng)羽于是掉頭對城陽又發(fā)起了猛攻，竟然沒有攻下來。田橫和手下眾志成城，硬是將百戰(zhàn)百勝的西楚霸王擋在城陽城外。項(xiàng)羽就這樣被牽制在齊國，暴跳如雷，重新集結(jié)部隊(duì)，準(zhǔn)備再次發(fā)起沖擊，卻得到了一個可怕的消息：自己的首都彭城已被攻陷了！而攻陷彭城的人正是那個曾經(jīng)誓言旦旦、大表忠心的劉邦。
“小人！背信棄義的小人！”項(xiàng)羽破口大罵，一連拍碎了三張幾案。受騙上當(dāng)?shù)母杏X確實(shí)令人氣憤，項(xiàng)羽總算認(rèn)清了劉邦的為人。想當(dāng)初，劉邦走投無路，才投靠了項(xiàng)梁，借著項(xiàng)梁的部隊(duì)才終于有了一點(diǎn)起色。可恨的熊心叫我在中路和秦國的主力章邯死拼，卻讓劉邦得了便宜，乘虛一路西進(jìn)，反而搶先占領(lǐng)了關(guān)中。本王本當(dāng)聽從亞父之言在鴻門宴將其斬殺，哪知這小子還真會演戲，低三下氣地道歉，拼命給自己灌酒，本王受到蒙騙，饒了他的性命，娘的！看來這酒品和人品還真不是一回事。本王分封天下，在咸陽封了他的漢王，他滿心高興，欣然前往。哪知等本王回到彭城，他就殺出漢中，奪取了三秦，結(jié)果司馬欣、董翳投降，章邯戰(zhàn)死。本王本當(dāng)揮師西進(jìn)，收復(fù)關(guān)中。他又保證甘心當(dāng)個關(guān)中王，還愿意接受本王的差遣?，F(xiàn)在，本王東進(jìn)齊國作戰(zhàn)，他又乘機(jī)奪取了我的彭城。天底下居然還有這等厚顏無恥的小人么？項(xiàng)羽肺都?xì)庹耍瑳Q定不打齊國了，回師向西，收復(fù)彭城，不誅殺劉邦，誓不罷休！
其實(shí)，劉邦當(dāng)初也并不想這么快地進(jìn)攻彭城。拿下關(guān)中以后，劉邦大赦天下，并打開秦國的皇家園林和獵場打開，讓老百姓進(jìn)去開墾耕種，深得民心。劉邦將關(guān)中地區(qū)劃分為隴西、北地、上郡、渭南、河上和中地五個郡。關(guān)中附近的大小王爺也紛紛示好，表示不愿和漢王為敵。一切安排妥當(dāng)以后，劉邦寫了封信托張良交給項(xiàng)羽，表達(dá)了自己對西楚霸王的忠心，保證自己安于當(dāng)個關(guān)中王，絕無東進(jìn)之心。
劉邦的部隊(duì)回到富庶的關(guān)中后士氣大振，再也不談開小差，回故鄉(xiāng)的事情了。以前逃跑的將領(lǐng)和士兵也紛紛回來，拍著胸脯對劉邦表忠心，愿意永遠(yuǎn)跟著漢王干下去，再無二心。劉邦寬宏大量地原諒、接納了他們。
有個叫魏無知的將領(lǐng)向劉邦舉薦一個奇才。
“什么奇才？”劉邦頓時來了興致，立刻召見。一個美男子在魏無知的帶領(lǐng)下進(jìn)了大帳向劉邦施禮，說道：“在下陳平，拜見漢王?！?br/> 劉邦打量了陳平一番，說道：“娘的，小伙子長得很精神嘛！原來在哪里做事？”
“在項(xiàng)羽麾下任職?！?br/> “哦！那為何要投靠本王呢？”劉邦問道。
“漢王要聽客套話，還是要聽實(shí)在話？”陳平一點(diǎn)也不怯場，問道。
“都聽?！眲罟笮?，說道：“你只管說?！?br/> “客套話嘛！自然是屬下敬仰漢王的仁德，愿意在漢王麾下效力，助漢王奪取江山。”陳平說道。