大約過(guò)了兩盞茶的功夫，宴會(huì)開始進(jìn)入尾聲，湯玄霖突然出現(xiàn)在步桐面前，一身月白色的勁裝襯得整個(gè)人身長(zhǎng)玉立，跟步桐身上的倒有幾分相似，只是不知為什么，上一世對(duì)湯玄霖的印象，便是整日玄袍加身，從未換過(guò)顏色，如今見了幾次，大多皆為淺色，倒格外清爽干凈，很是好看。
看著步桐燦爛帶笑的眉眼，湯玄霖冷若寒冰的模樣也不由帶上一絲柔和，
“見過(guò)步小姐，我家殿下邀小姐一敘?！?br/> 步桐起身，“謝殿下賞識(shí)，步桐自當(dāng)赴約?！?br/> 穆禾笙一切安排的都很是妥帖，正殿西側(cè)的幾處偏殿，是這次宮宴陛下留給赴宴之人稍作休息更衣的地方，殿內(nèi)門戶大開，偶爾幾間后堂門口站了家丁仕女等人，四皇子穆禾笙，便正襟危坐于殿內(nèi)主位。
有人走動(dòng)但又不喧鬧，這樣的地方，還真不是一般人能想到的。
步桐也沒(méi)客氣，朝著徑直走向穆禾笙身后的湯玄霖背影傻傻一笑，便走近一屁股坐在了穆禾笙的右手邊，大大的座位對(duì)于尚且身量不足的步桐來(lái)說(shuō)有點(diǎn)高，努力往后蹭了蹭，這才坐好，
“見過(guò)殿下?！?br/> 穆禾笙對(duì)于步桐這般行徑已然心靜如水，并沒(méi)有什么異樣，回復(fù)的聲音不大但是沉穩(wěn)有力，
“步小姐對(duì)朝中敗相既有心得，不如跟在下好好聊一聊，方才聽到步少將軍同身邊的人討論著家妹所書兵法，寥寥幾言入耳，但已甚為精妙，想來(lái)小姐并不同于平常閨閣女子，倒是在下有眼無(wú)珠了?！?br/> 步桐眼神落在后面微微帶笑的湯玄霖臉上，
“那殿下是信了臣女之言？”
四皇子輕咳一聲，有些尷尬的模樣，“玄霖不同于尋常男子，步小姐年紀(jì)尚小不懂這些?！?br/> 不就是太監(jiān)嘛，怎么就不懂了？
步桐默默吐槽，沒(méi)忍心當(dāng)著湯玄霖的面說(shuō)出來(lái)讓他難過(guò)，
“總有一日殿下會(huì)信的?！?br/> 穆禾笙拱手，“如今父皇身體抱恙，朝中局勢(shì)動(dòng)蕩，朝臣野心四起，此番下去，必定動(dòng)搖根本，小姐若是有良方，還請(qǐng)告予在下。”
步桐直起身子，
“殿下心系臣民，乃是國(guó)之幸事，”稍微一停頓，步桐一字一句地說(shuō)下，“我的良策便是，建立新的特務(wù)機(jī)構(gòu)，涵蓋偵查、搜集、審訊、定案、懲處等一系列特權(quán)?！?br/> 穆禾笙震驚了一下，“特務(wù)機(jī)構(gòu)？這是何意？大國(guó)而立，如何能行此陰詭之事！”
步桐細(xì)細(xì)解釋著，
“并非如同那些府內(nèi)豢養(yǎng)的謀士之流搬弄朝局，而是為陛下、為國(guó)設(shè)立一柄利刃，直屬陛下、聽從陛下吩咐，中間省去朝堂六部，行事隱秘，直擊要害，如今朝堂渙散難道殿下不知？親使大臣各有依靠如何能用？”
穆禾笙的眉頭一點(diǎn)點(diǎn)皺起來(lái)，倒不是因?yàn)椴酵┑脑捹栽?，而是因?yàn)檫@些不怎么好聽的話里，真是如今面臨的最棘手問(wèn)題，陛下抱病，臣子們相互抱團(tuán)各有依靠，任用誰(shuí)都牽連甚廣，徹查哪位都多方庇護(hù)，無(wú)法得償。
步桐喝了口茶水，看著外面的點(diǎn)點(diǎn)宮燈，
“殿下是賢德為民之人，這番道理自然想得通，如今只有建立一個(gè)這樣的部門，由陛下掌管并予以特權(quán)，方能立事。”
穆禾笙輕輕嘆了口氣，“姑娘此言確實(shí)有禮，只是如今權(quán)力早已瓜分殆盡，若是眼下設(shè)立新的特務(wù)機(jī)構(gòu)，必定引起其他人的不滿，況且在朝中并無(wú)根基的官員，亦是無(wú)立足之地，更別說(shuō)成為陛下的利刃，又有誰(shuí)愿意來(lái)執(zhí)掌這個(gè)特別的機(jī)構(gòu)呢？”
步桐的笑眼落在穆禾笙的身后，
“這便是我同殿下講過(guò)的，我的誠(chéng)意。殿下去陛下面前進(jìn)言，大可向陛下舉薦用一位毫無(wú)根基的新人來(lái)執(zhí)掌這個(gè)部門，一來(lái)朝中并沒(méi)有結(jié)交，日后查案辦事不會(huì)有人情牽扯；二來(lái)初生牛犢，感念陛下提拔，定當(dāng)忠心耿耿，絕無(wú)二心?！?br/> 穆禾笙跟著步桐的視線看過(guò)去，湯玄霖一雙清涼的眼睛落在步桐明艷的臉上，聲音有些沙啞，
“步小姐的意思是，要殿下舉薦身邊人。”
步桐也顧不得體統(tǒng)，伸手打了個(gè)響指，
“正解，這樣的勢(shì)力何必拱手與他人，殿下說(shuō)過(guò)玄霖為人忠正，不如趁此機(jī)會(huì)，也替他求個(gè)好前程?！?br/> 穆禾笙陷入沉思，眉頭一直沒(méi)有松開，“姑娘話中的道理，在下明白，如今的朝堂確實(shí)需要這樣一個(gè)特別機(jī)制來(lái)整肅，只是擔(dān)心其他位高權(quán)重的幾個(gè)權(quán)貴會(huì)暗中使絆子，日后會(huì)很艱難?！?br/> 步桐托腮，手指沾了茶水在桌案上劃著，
“如今朝堂四分，烈虎將軍為首的軍方，北國(guó)公為首的藩王，東國(guó)公為首的政方還有西國(guó)公為主的商賈……”
這么一來(lái)，步桐輕笑，
“若殿下答應(yīng)與我結(jié)盟，扶持玄霖，日后輔佐之事，南國(guó)公府和北、西兩國(guó)公，臣女定有方略讓他們忠于殿下?！?br/> 穆禾笙有些震驚，這樣的話竟然從一個(gè)年紀(jì)小小的女孩子口中說(shuō)出來(lái)，而且似乎步桐所計(jì)劃的事，設(shè)立一個(gè)特務(wù)機(jī)構(gòu)，僅僅只是開始。
步桐見他尚在猶豫，索性笑笑，
“殿下也莫急著回答，不如回去好好寫了奏章，明日呈給陛下，聽聽陛下的意思?！?br/> 穆禾笙見步桐作勢(shì)要走，起身阻攔，
“步小姐且聽在下一言?！?br/> 步桐聞聲又順勢(shì)坐回去，兀自給添茶，
“方才還喊了兩聲‘姑娘’，如今便又成了‘步小姐’，我原以為殿下同我親近了些呢，如此看來(lái)……”
“姑娘誤會(huì)了，”穆禾笙的模樣終于親和了些，貴氣仍在，不過(guò)卸下隔閡，也算有點(diǎn)暖男的意味了，穆禾笙接過(guò)茶具替步桐斟茶，
“只是在下府上已有妻室，姑娘尚在閨閣，擔(dān)心唐突。”
步桐無(wú)所謂的聳聳肩，
“左右一個(gè)稱呼，我本也是不在意的，殿下怎么喊得自在便怎么喊就是，殿下對(duì)臣女方才的話，可有顧慮？”
穆禾笙回去坐下，回頭看了眼湯玄霖，“玄霖才能，在我府上確實(shí)屈才，姑娘所說(shuō)前程，很合情理，只是……”
“只是什么？”步桐疑惑，
“若論朝堂勢(shì)力，我朝重文輕武，東國(guó)公自然是最大的阻礙，可是權(quán)臣最大的弱點(diǎn)，便是輕敵，東國(guó)公未必瞧得上、看得起一個(gè)新設(shè)的部門罷？”
穆禾笙搖搖頭，“在下并非擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題，而是如今父皇膝下，尚在京都的還有大皇子，三皇子，六皇子，二皇子常年在外領(lǐng)兵也是戰(zhàn)功赫赫，我在其中，便是最不得寵的那個(gè)，母后偏愛六弟，我又自小在道觀長(zhǎng)大，朝中毫無(wú)根基，即便是父皇采納了我的進(jìn)言，也未必會(huì)用我的人?！?br/>