曹操端坐在馬背上，回首南望。
　　天地間一片寂靜，只有大軍過(guò)后揚(yáng)起的灰塵隨風(fēng)飄蕩，久久不散。別說(shuō)追兵，連一個(gè)斥候都沒(méi)有。
　　孫堅(jiān)已經(jīng)趕到新野，正在追擊，但是他非常謹(jǐn)慎，沒(méi)有一點(diǎn)機(jī)會(huì)可以利用。雙方兵力懸殊，在孫堅(jiān)沒(méi)有破綻的情況下，曹操不敢正面對(duì)敵，只能撤退，繼續(xù)等待戰(zhàn)機(jī)的出現(xiàn)。
　　新野城外的夜襲是一場(chǎng)大勝，劫得的糧草解了曹操的燃眉之急，但僅此而已。時(shí)間拖得久了，他依然會(huì)斷糧。許攸說(shuō)他能說(shuō)動(dòng)南陽(yáng)的豪強(qiáng)出兵出糧，但曹操不敢把希望全寄托在許攸身上。南陽(yáng)世家驕傲自負(fù)，如果袁紹來(lái)，他們也許會(huì)出力，他曹操來(lái)，那些人未必把他放在眼里。
　　“走吧。”曹操撥轉(zhuǎn)馬頭，向大軍追去。
　　曹昂、曹安民策馬跟上，一路沉默。攻擊新野失敗，幾天前的那場(chǎng)大勝帶來(lái)的士氣已經(jīng)消耗殆盡，前途未卜，生死難料，誰(shuí)也高興不起來(lái)。
　　見(jiàn)子侄情緒不高，曹操笑了一聲，揚(yáng)了揚(yáng)馬鞭?！霸趺戳耍荒槅蕷?，莫非是因?yàn)槲覜](méi)拿下新野？”
　　“不敢?！辈馨裁裼樣樀匦α艘宦暋?br/>　　“父親，我們這是去哪兒？”曹昂怯怯地說(shuō)道。
　　“子修，抬起頭來(lái)?！辈懿偕焓峙呐牟馨旱募纭！皠贁∧吮页Ｊ?，你不要被一時(shí)的勝負(fù)所累。不管什么時(shí)候，你都不能放棄。常言道，三軍可奪帥，匹夫不可奪志。天下哪有什么常勝將軍，孫子當(dāng)年伐楚，看似百戰(zhàn)百勝，最后不也是撤回吳國(guó)了嗎。吳起號(hào)稱(chēng)不敗，但也只是不敗而已，并不是每戰(zhàn)必勝。”
　　曹昂點(diǎn)點(diǎn)頭，挺起了腰桿。
　　曹操嘿嘿笑了兩聲?！霸僬f(shuō)了，我不是不能攻取新野，只是不想攻取新野而已。”
　　曹昂大惑不解?！盀槭裁矗俊?br/>　　“如果攻破了新野，我該如何處置袁公路？殺了他，還是將他解送到盟主面前，交由盟主處置？”
　　“那你……”
　　“我們的任務(wù)是解襄陽(yáng)之圍，奪取南陽(yáng)。襄陽(yáng)已失，只能退而求其次。我圍攻新野是想困住袁公路，為許子遠(yuǎn)爭(zhēng)取時(shí)間，寄希望于萬(wàn)一。如果能拿下宛城，還有機(jī)會(huì)喘口氣，再奪南陽(yáng)。”
　　曹昂驚訝地看著曹操，半晌才嘆了一口氣?！案赣H，是我愚笨，不能為父親分憂(yōu)。”
　　“不是你笨，是你太仁厚?！辈懿僖矅@了一口氣。“你踐行圣人教誨，心存忠孝，我很為你高興，但人心險(xiǎn)惡，世事艱難，你如果沒(méi)有防人之心，難免為人所誤。許子遠(yuǎn)的確有智謀，但是他過(guò)于自負(fù)，以為袁本初對(duì)他器重逾于常人，使氣任性，凌鑠同僚，一心想立個(gè)大功，卻不知道這次任務(wù)的棘手之處?；蛘咚?，但是他不服氣，非要讓那些人看看他的能力?！?br/>　　曹昂和曹安民聽(tīng)了，不約而同的點(diǎn)頭。曹昂思索片刻，又道：“父親，那我們現(xiàn)在怎么辦？”
　　“繼續(xù)北行。如果許子遠(yuǎn)已經(jīng)拿下了宛城，我們就進(jìn)駐宛城。如果沒(méi)有……”曹操頓了頓，抬頭看向遠(yuǎn)方?！拔覀兙碗x開(kāi)宛城，取道葉縣回東郡。袁術(shù)已經(jīng)有了襄陽(yáng)，接下來(lái)必然出兵豫州，我們必須趁早離開(kāi)，避其兵鋒。”
　　曹安民問(wèn)道：“我們?yōu)槭裁床蝗ピブ荩俊?br/>　　曹操?zèng)]有回答，卻看向曹昂。曹昂有些緊張，又被曹操溫暖的目光所鼓勵(lì)，想了片刻，說(shuō)道：“父親，袁盟主是不想讓父親成為他本州的州將吧？”