程二爺認(rèn)真泡上戲子，自然就要有一個(gè)泡戲子的樣兒。商細(xì)蕊是唱中國(guó)戲的男孩子，從小扮著戲本子里的前朝古人，周身裊裊的風(fēng)流古意，很典雅，很清新，與他過去相好的那些西洋化的舞女明星之流大相徑庭。但是不論男戲子女戲子，還是本地戲子外國(guó)戲子，捧起他們來大致都是一個(gè)路數(shù)。程鳳臺(tái)百花叢中過，對(duì)這些路數(shù)早已諳熟于心，凡是商細(xì)蕊的戲，他就訂下五六個(gè)大花籃，送到清風(fēng)大戲院門口左右排開，落款只寫“二爺”兩字。這樣干了幾天，商細(xì)蕊因?yàn)閺膩聿淮笤诤踹@些排場(chǎng)，道了一句謝，沒有表示出特別的興奮，小舅子范漣卻跳腳了。
范二爺在上午十一點(diǎn)鐘把程鳳臺(tái)堵在床上，早些時(shí)候知道他沒醒，晚些時(shí)候這人就又不見了。程鳳臺(tái)現(xiàn)在也不去打牌了，夜夜與商細(xì)蕊細(xì)訴衷腸，促膝長(zhǎng)談至凌晨。那么冷的天，兩人在后海那里遛彎子，凍得紅鼻子紅耳朵的還不肯散，還有無數(shù)的話要講，等回到家里都是下半夜了。這會(huì)兒程鳳臺(tái)半醒不醒的在賴床，聽見有人進(jìn)了屋，以為是仆傭，啞著喉嚨說：“給我絞一條熱毛巾來。”
范漣坐到床沿上，面含薄怒瞪著程鳳臺(tái)。程鳳臺(tái)半天等不見動(dòng)靜，一睜眼看見是范漣，就把眼閉上，翻了個(gè)身，背朝著他：“有事??？”
范漣沉聲道：“你說你泡戲子，捎上我干嘛？”
程鳳臺(tái)模模糊糊地恩一聲：“什么意思？”他可不記得什么時(shí)候把商細(xì)蕊拿出來與小舅子共享過。
范漣說：“你給商細(xì)蕊送花籃就送花籃，寫什么二爺？”
“二爺怎么了？”
“你是哪門子的大人物！連姓都懶得署了！合著北平城就你一個(gè)二爺？別人就不是了？”
程鳳臺(tái)在被窩里緩緩伸一個(gè)懶腰：“你也是你也是。啊？你也二。怎么了呢，二爺？”
范漣把事一說，那才可笑。原來他死乞白賴問商細(xì)蕊討了兩張戲票，請(qǐng)最近心儀的一個(gè)文藝氣息濃厚的摩登女學(xué)生去聽?wèi)?。到了清風(fēng)戲院，門口排著一溜兒署名為二爺?shù)幕ɑ@，碰巧遇到相熟的紈绔子與范漣打招呼，因?yàn)樗磉呎局鴤€(gè)漂亮女孩子，那招呼便打得神色曖昧，擠眉弄眼的。女學(xué)生見了，腦子瞬間就絆住了，把鴛鴦蝴蝶派里的橋段那么一聯(lián)想，上前扯著花籃上題字的緞帶問范漣：范二爺，今天的票是你特意買的？范漣說是商老板親自送的。女學(xué)生又問：你和商老板什么時(shí)候認(rèn)識(shí)的？范漣說：早得很，在平陽就是熟人了。女孩子冷笑道：這倒是實(shí)話。早聽人說范二爺當(dāng)年在平陽追求商細(xì)蕊，可惜商細(xì)蕊愛著蔣夢(mèng)萍，不理睬你；后來商細(xì)蕊入北平，你千里迢迢追隨而來，癡心不改?？赡阋卜覆恢贿呄蛩I(xiàn)殷勤，一邊拿我去激他！范漣，我看不起你！
女孩子說得激動(dòng)上火，把手里的緞帶一摔，回頭就走，高跟鞋踩得噔噔的，車也不要坐他的了。范漣目送著女郎的背影，默默感嘆了一回流言的五花八門別出心裁，然后就把帳算到他姐夫的頭上，把姐夫堵被窩里撒氣來了。
程鳳臺(tái)聽了這事，都快要笑死了。鯉魚打挺坐起來，衣服也不披一件下床倒茶喝。都說空穴來風(fēng)，未必?zé)o因，可這傳的叫什么話，七繞八繞，把他小舅子都繞進(jìn)去了。假如結(jié)合事實(shí)擴(kuò)散思維一下，傳說商細(xì)蕊和常之新有點(diǎn)什么不為人知的情愫，那還靠譜。商細(xì)蕊和范漣，這是怎么想出來的？笑道：“不管別人怎么說，我相信你和商細(xì)蕊是清白的。恩，放心，我不打你?！?br/>
范漣心想你打我呢，我才要揍你呢！剛要回嘴，二奶奶估摸程鳳臺(tái)該醒了，帶著丫鬟進(jìn)來給他盥洗吃早中飯。范漣當(dāng)著姐姐的面，自然什么都說不得，忍氣吞聲的坐下和程鳳臺(tái)一起吃了些酒菜，邊吃著，就聽他姐姐數(shù)落道：“二弟，最近又在鬧什么花樣，勾得你姐夫天天深更半夜才回家。等人睡下去了，雞都叫了，這也太不像話了。”
二奶奶對(duì)這個(gè)小丈夫格外的護(hù)短，凡他有不好，只拿隨同的兄弟開銷。其實(shí)為了夜歸之類的事情，范漣也不知道被錯(cuò)怪過多少遍了，家常便飯就跟耳邊風(fēng)一樣。只有這一次，郎舅兩個(gè)真真心里有鬼，而且是個(gè)非同小可的鬼，聽在耳里就多少有點(diǎn)變貌變色的。
程鳳臺(tái)舀一口湯喝著，斜眼看了看范漣，喉嚨里咳了一聲。意思是咱倆有什么意見都是鬧著玩的，在你姐姐面前可不能露餡。范漣瞅他一眼，老不情愿地打起精神糊弄二奶奶。二奶奶和從前一樣，輕易地就被糊弄過去了，她當(dāng)然也知道范漣講的不盡是真話，只是不計(jì)較。在新婚那陣，她曾為了程鳳臺(tái)的風(fēng)流性子狠狠生過幾場(chǎng)氣，總是鬧的時(shí)候收斂了，鬧完了又故態(tài)復(fù)萌。現(xiàn)在年頭一長(zhǎng)，家里孩子一多，慪氣的心也淡了，老夫老妻連吵架都無從吵起。何況哪個(gè)大戶人家的老爺不是這樣的？說多了倒顯得做太太的無德無賢。
吃過飯，二奶奶收拾了碗筷退出去，屋子里只剩下郎舅兩個(gè)。范漣過了氣頭，抱著手臂和程鳳臺(tái)一人抽一支飯后煙。他想著方才對(duì)姐姐撒的謊，心里難得的有些愧疚，道：“姐夫，不用我說你也應(yīng)該知道，商細(xì)蕊和你過去的那些人是不一樣的?！?br/>
程鳳臺(tái)真想夸他一句慧眼，得意道：“這是當(dāng)然的了。”
范漣頓了頓，說：“不是那個(gè)意思。你過去的那些人，給點(diǎn)錢就來了，再給點(diǎn)錢就打發(fā)了，不過是破費(fèi)兩個(gè)大洋的事兒。商細(xì)蕊與他們不相同，一旦瘋起來，不是你能擺布的。他名聲又大，有個(gè)什么動(dòng)作，天下皆知?！狈稘i沖門口抬抬下巴：“鬧出點(diǎn)事情，姐姐那兒怎么交代呢？”
這話正說到程鳳臺(tái)憷心的地方。世人都知道商細(xì)蕊是個(gè)半瘋之人，癡狂起來要鬧得人身敗名裂為止，很不好收?qǐng)?。所以人們觀賞他議論他，把他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地供在戲臺(tái)子上，就怕他凡心一動(dòng)，又來攪了天地三界。商細(xì)蕊縱有千百擁躉，也只有程鳳臺(tái)敢真正地愛了他。
程鳳臺(tái)以一種深重的姿態(tài)慢慢吸了一口煙，慢慢地吐出來：“這點(diǎn)我也想過。我是明知山有虎，偏向虎山行了。立于危墻之下，勇氣非凡啊！”
范漣被這話挑動(dòng)了一下心。他和程鳳臺(tái)一樣，平常是俗世里的市儈商人，但是因?yàn)槭苓^西式教育，因此很懂感情，很有深度，有一般商人沒有的浪漫氣韻。假如這股浪漫被觸發(fā)了，動(dòng)起真格兒來，也不是逢場(chǎng)作戲，隨便玩玩的。他很能想象程鳳臺(tái)現(xiàn)在的感受，于是嘆道：“不在于有沒有勇氣，而在于有沒有動(dòng)真情。”
程鳳臺(tái)連連點(diǎn)頭：“你說得很對(duì)。我覺得，你說話總是特別有深意，直切核心?！?br/>
范漣冷哼：“不要拍我馬屁。攪了我一漂亮妞，就這么算了？”
程鳳臺(tái)笑著磕了磕煙灰，心想補(bǔ)償你還不容易嘛，道：“你不是喜歡上海灘的靡靡之音么？年前我捧的一個(gè)歌女，叫rose的，記不記得？她原先在百樂門也算小有名氣。現(xiàn)在有了商細(xì)蕊，我也顧不上她，你摘了去吧！”
范漣嗤笑道：“這事兒也是可以過戶的？”
程鳳臺(tái)道：“你說是我讓你去的。準(zhǔn)成?！?br/>
范漣將信將疑地去了，臨走還說：“要是我被人啐一臉回來，我就把你和商細(xì)蕊也攪和了?！?br/>
程鳳臺(tái)心說這話等我和商細(xì)蕊真攪上了你再講吧。
這晚上十點(diǎn)鐘，程鳳臺(tái)準(zhǔn)時(shí)去接商細(xì)蕊下戲，要把新鮮出爐的笑話講給商細(xì)蕊聽。他不敢去早了，從前與后臺(tái)的與女戲子說說笑笑是無關(guān)緊要的，如今為免商細(xì)蕊多心，得回避著些。估計(jì)戲子們都走干凈了，程鳳臺(tái)穿過小黑巷，來到化妝間。
商細(xì)蕊為了與情郎幽會(huì)，早把小來也支開了，這會(huì)兒坐在鏡子前面，仰著頭閉著眼，臉上抹了一層清油在卸妝。他聽見后門作響就知道來的是程鳳臺(tái)，所以只管坐著不動(dòng)，但是嘴角彎彎地笑起來。程鳳臺(tái)笑瞇瞇地脫了手套，悄聲走到他背后，細(xì)細(xì)地揉他肩膀，覺得手下的衣衫都是濕津津的：“瞧這一身汗?！?br/>
商細(xì)蕊被揉弄得十分受用，笑道：“沒有辦法??！我這兒陰盛陽衰的，幾個(gè)男旦武戲反而不行。姑娘們架勢(shì)倒不錯(cuò)，可是身子骨頂不住。”
程鳳臺(tái)勸他說：“有機(jī)會(huì)還是找個(gè)能唱武戲的男孩子，哪怕買一個(gè)現(xiàn)成的，別怕花錢，總比自己受累強(qiáng)?！?br/>
商細(xì)蕊隨口答應(yīng)了，按住程鳳臺(tái)搭在他肩上的手，說：“二爺怎么現(xiàn)在不來看我的戲了？”
商細(xì)蕊是好精神，與程鳳臺(tái)混到半夜，第二天還能照常上臺(tái)唱日戲，程鳳臺(tái)可起不來床跟他一起上班，笑說：“不是每天都給你送花籃了嗎？”