老葛把車停在老地方，程鳳臺帶著商細蕊從小黑巷里進后臺，商細蕊笑道：“我進后臺從不走這條路，您比我還熟呢?！眱扇瞬抛叩介T口，就聽見化妝間里頭大人叫，孩子哭，女人們在哇哇大吵，肯定又不知為的什么雞毛蒜皮的事情打起來了。商細蕊習(xí)以為常似的，也不見他著急，嘆了口氣，道：“二爺，里頭亂著吶。您怎么樣？”
　　
　　程鳳臺最好看個熱鬧，笑道：“我等你唱完夜場，送你回家?！?br/>　　
　　商細蕊就愛聽他這么說，一聽就笑了：“您這個身份，在我后臺干坐著等呀？”
　　
　　程鳳臺道：“不干坐著，開了戲我就到座兒上去看。為了商老板，我在清風(fēng)訂了個包廂呢。開戲前商老板就收留我一會兒，行嗎？”
　　
　　商細蕊笑著點點頭，慢悠悠推開門，態(tài)度輕巧地問道：“怎么啦？你們又在吵什么呀？”
　　
　　程鳳臺跟著就進去了。商細蕊掌權(quán)之后只定了一條規(guī)矩，那就是開戲之前必須比他到得早，此時拉琴的縫補的整個水云樓的人都擠在化妝間里大眼瞪小眼。程鳳臺有陣子常常沒事去后臺坐著與商細蕊聊天，水云樓里的人都認(rèn)識他，見到他也沒有什么拘束或者收斂。而且?guī)讉€潑貨都是不要臉的，當(dāng)著外人只有更來勁，把一個嗚嗚在哭的女孩子往前一推，道：“您自個兒問她！”
　　
　　商細蕊低下頭，很和氣地問：“二月，你說，怎么了？”
　　
　　這一個唱小旦的二月，藝名二月紅，是商細蕊來京后親手買下來的。因為買她的時候正是二月里，就順嘴給取了個這么個窯姐兒似的名字。同年買下的她的幾個師弟師妹們，依次是三月紅、五月紅、六月紅、七月紅、臘月紅……一順嘴就順到底了，商細蕊從不在這些小事上多費心思。
　　
　　程鳳臺坐下來翹著二郎腿，沙發(fā)上有一卷報紙，后臺當(dāng)然是沒有人要看報紙的，只因這一份周報印了商細蕊的軼聞連載。商細蕊每期都要買，然后著人念給他聽。程鳳臺抖開報紙就看見那一篇以商郎為主的梨園傳記，一邊讀報，一邊旁聽文中主角處理內(nèi)務(wù)。
　　
　　二月紅哭成這樣，究竟也沒什么大過錯，都是他們戲班子的舊規(guī)矩，唱旦的不能動朱筆，動了就是對祖師爺不敬，要挨打的。二月紅今天頭一回亮嗓子就得了個滿堂彩，直到下臺后還很激動。一個師弟對著鏡子學(xué)描花臉，招手叫她過去幫幫忙，兩人說說笑笑，二月紅一時大意，拿著了朱筆，不巧被幾個刁鉆婆娘看見，就喊打喊殺鬧起來了。又有幾個更刁鉆的婆娘為了尋釁吵架，硬是護不叫打，兩方把水云樓都嚷嚷翻了。
　　
　　程鳳臺聽著就知道，除了派系之爭，二月紅新秀試嗓，恐怕還引起了女人和同行之間的嫉妒。翻報紙的間隙看了一眼二月紅，可憐姑娘看個子才十二三歲，妝還沒卸，臉上哭得一道紅一道白的。她還那么小，在這樣邪性的戲班子里討生活，可不容易了。
　　
　　一個叫沅蘭的女戲子是吵架的頭兒，尖聲道：“班主！旦角兒不準(zhǔn)動朱筆可是祖師爺定的規(guī)矩，按規(guī)矩辦事兒怎么不對了？偏還有人攔著！這不是存心要壞了規(guī)矩嗎！”一面說，一面對二月紅推推搡搡的，二月紅腳都站不住地。這時候一個更小的男孩子上前來格開女人的手，把二月紅拉到一邊站著，目光刺辣辣地掃視著周圍。
　　
　　商細蕊道：“臘月，你又怎么了？”
　　
　　臘月紅對著商細蕊跪下來，道：“師姐沒有動朱筆，她是拿著我的手畫的！”
　　
　　沅蘭大叫：“胡說！我親眼瞧見她拿了的！”
　　
　　臘月紅脖子一梗：“沒有！就是拿著我的手畫的！”
　　
　　沅蘭把別的人一指：“你想替她開脫，沒門兒！可不止我一個人瞧見嗬！他們也都看見了！”
　　
　　另一派護著二月紅的領(lǐng)頭人叫十九，望著沅蘭冷笑道：“可我也看見二月拿著臘月的手畫的呀！也不止我一個人看見了呀！你們說是不是??？”她身后自然有人應(yīng)聲作證。
　　
　　沅蘭和十九就這樣一趕一聲地吵起架了，當(dāng)然她們是吵不出結(jié)果的。沅蘭急了，拉過二月紅打了幾巴掌。二月紅哭著往商細蕊身后逃，臘月紅見師姐吃了虧，那怎么行，沖起來就去踢沅蘭。他們鬧得一團沸水，幾個唱老生和武生的男戲子卻很淡定，揉核桃的，嗅鼻煙的，還有玩蛐蛐兒的。叫罵聲里夾著蛐蛐兒的叫，助威一樣。
　　
　　沅蘭叫道：“了不得！養(yǎng)的狼崽子還動了手了！這是要造反！”
　　
　　十九拍手笑道：“有的人著實就該打！”
　　
　　但是這以下欺上，確實不像話。司鼓師傅厲聲呵斥：“臘月！跪下！”
　　
　　臘月紅依舊梗著脖子跪在商細蕊跟前，二月紅拽著商細蕊的衣裳，哭道：“班主！您救救我！別叫他們打我！”
　　
　　商細蕊看看二月紅，又看看臘月紅，不知怎么的眼神有點呆。
　　
　　沅蘭對二月紅怒道：“你別往他身后躲！沒用！他還是在我裙子底下鉆大的呢！如今成了角兒，也得聽師姐的！”
　　
　　程鳳臺聽見這話，從報紙里探出頭來笑嘻嘻地看商細蕊。商細蕊聽見這種摧毀他班主威信的話，還是默默的沒有什么反應(yīng)。
　　
　　十九輕飄飄插言道：“他的師姐可多著了！誰的裙子沒鉆過？誰不是一樣的疼他？這也值得你夸嘴？再說了，師姐也分什么樣兒的，跟漢子跑了的那位也是他師姐！”
　　
　　這顯然是在說蔣夢萍。程鳳臺立刻抬眼留心商細蕊的表情，商細蕊眼神一動，皺眉說：“說一個事就一個事，不要扯那么遠好不好！”然后拉開椅子坐下來，居然開始化戲妝了，小來立刻從人群縫隙里鉆出來侍候。
　　
　　“班主！這事兒您管不管了！”
　　
　　“你們各有各的說辭，我辨不出是非，你們自己商量?！?br/>