商細(xì)蕊進(jìn)后臺(tái)沒有多久，讓所有人都沒有想到的是今日又來了一位遲到的貴客，北平程府的舊主人——齊王爺居然來給嬸嬸拜壽來了。這位齊王因?yàn)楫?dāng)眾發(fā)表過一些反對(duì)黨國(guó)的言論，被蔣委員長(zhǎng)威脅得躲在天津不敢冒頭，今天可是吃了豹子膽了。
齊王爺四十開外的歲數(shù)，衣著錦繡，姿容英偉，架勢(shì)很大地帶了幾個(gè)佩槍的護(hù)衛(wèi)。他一來就在冰涼的石板地上給老福晉風(fēng)風(fēng)火火地磕了三個(gè)響頭，道：“嬸子萬安！侄兒來遲了！侄兒不孝??！”他哪里不孝了，冒死拜壽，簡(jiǎn)直比人親兒子還要孝順。
老福晉看到他，吃驚之外覺得很感動(dòng)。她一向以為齊王爺是她丈夫那邊的內(nèi)侄，與她談不上什么天倫親情，想不到今天看來，齊王爺?shù)故呛馨阉旁谛纳?。老福晉教安王爺攙起他來，道：“難為你記得這日子。路上平安？”
齊王爺悲痛道：“您老人家哪次壽辰我曾忘得？便是下刀子，侄兒也要來的。如今家國(guó)江山失落了，族中長(zhǎng)輩漸漸稀少，同輩們散落天涯，我就是前朝的一個(gè)孤魂野鬼！只有您是我的親娘，是我的主心骨！可恨一時(shí)失言被困在天津，不能侍奉跟前，我悔??！”
這番男兒心跡鏗鏹頓挫，聽得旁人都感動(dòng)，何況是從齊王爺這個(gè)身份的人嘴里說出來，何況又是說給親嬸子聽的。年紀(jì)大的人向來比較心軟，老福晉的目光里漸漸透出一種傷感和柔軟。齊王爺一揮手，身后護(hù)衛(wèi)揭開手里捧的檀木盒子，呈上一尊尺來高的金絲水晶觀音。難得這么大一塊水晶，品相還能那么好，金絲根根勻稱分明，扇形鋪排在觀音娘娘的身背后，真像一叢熠熠閃耀的佛光似的。程鳳臺(tái)和范漣很是見過一點(diǎn)好東西的人，也覺著今天開了眼界。
旁人只驚異于佛像的質(zhì)料稀有，唯獨(dú)老福晉認(rèn)得這是儲(chǔ)秀宮暖閣里的擺設(shè)。那年紫荊城的夕陽(yáng)從窗欞外照射進(jìn)來，照在這尊觀音像上大放光芒。她還是年輕的安王福晉，進(jìn)宮來給太后請(qǐng)安，看著觀音像似乎要像冰凌子一樣被太陽(yáng)給照溶化了，滿屋子的珍奇異寶，只有這一件在放著光。轉(zhuǎn)眼滄桑變遷，她才知道被溶化在夕陽(yáng)里的不是這尊水晶菩薩，而是他們?nèi)倌甑拇笄鍑?guó)?。?br/>
老福晉仔細(xì)看著齊王爺，含淚道：“你比過去瘦多了，是在天津悶壞的！哎！就你那嘴！”她一根手指點(diǎn)著他：“聽個(gè)戲還動(dòng)脾氣，和小時(shí)候一個(gè)樣兒！一把年紀(jì)了，什么話都忍不住，非得犟著來！你還能犟得過槍把兒？！看一出戲就激得你大喊大鬧，那些話是現(xiàn)如今能嚷嚷出來的嗎？九郎也是，過去看著多有眼力介的孩子，出了宮，也學(xué)得不安生了。造那出殺頭的戲！”
齊王爺很乖順地一低頭，仿佛很受教的樣子。
老福晉轉(zhuǎn)頭對(duì)安王爺?shù)溃骸拔铱待R親王的事，也不算什么了不得的，只缺個(gè)圓場(chǎng)的人往那邊說說好話?；噬隙急凰麄儽瞥鼍┏橇?，總不能把愛新覺羅趕盡殺絕！你們是自家弟兄，能扶持的地方，得幫扶一把才是。”
安王爺萬般不愿招攬齊王爺惹下的禍?zhǔn)?，無奈他是個(gè)孝子，額娘這樣說，他只得答應(yīng)了。程鳳臺(tái)看著這一出，向范漣偷偷笑道：“我聽說這齊王爺渾濁悶愣，今天看來不傻嘛！回頭還能編個(gè)戲——《借佛拜壽》。”
范漣道：“他是有點(diǎn)二愣子。不過這世道有誰(shuí)是真傻？真傻的不早被人騙干凈了嗎？他能把王府賣了個(gè)好價(jià)錢，還能守住自己那份家財(cái)，就不算傻?！?br/>
程鳳臺(tái)一想起他的王爺府就肉疼，懊悔道：“你也覺得他價(jià)兒高了吧？哎，他是不傻，我傻。”
范漣道：“你那是不愿委屈我姐姐，千金買她一笑，這才是大丈夫?！?br/>
范漣最會(huì)替他姐夫開脫解憂了，程鳳臺(tái)頓時(shí)釋然：“是的。想到是為了你姐姐高興，我這心里就舒服多了?！?br/>
這時(shí)齊王爺與老福晉安王爺說完了話，往范漣這里過來打招呼，拱手道：“范二爺，久不見了?！?br/>
范漣是出名的交友廣闊知交天下，到一個(gè)地方，凡是有點(diǎn)身份或者有點(diǎn)獨(dú)特的人物他很快就交上朋友了，與齊王爺自然也略有些交情。范漣又把程鳳臺(tái)引見給齊王爺，大家聊了幾句，他們之間的交點(diǎn)不過還是那座王爺府。
齊王爺?shù)溃骸俺潭斪≈€舒服吧？”
程鳳臺(tái)老覺著他如此高價(jià)購(gòu)下王府，齊王爺看他的眼光就像在看個(gè)傻缺，在這種心理作用之下，便給自己找了個(gè)借口，以示他慧眼識(shí)珠，王府物有所值：“還行，除了有點(diǎn)冷。那座花園實(shí)在得人意，內(nèi)人很喜歡。王爺開個(gè)高價(jià)，也是有道理的。就那幾塊太湖石市面上也少見了?！?br/>
齊王爺笑道：“價(jià)兒高不是因?yàn)榛▓@。程二爺應(yīng)該知道，我額娘投井死在那里?？墒呛髞淼氖履筒恢懒?。當(dāng)年從西安回來，只從井里撈上來幾件衣裳，我額娘的尸首早給泡化了。后幾年總有丫頭看見我額娘的影子在跨院里轉(zhuǎn)悠。她那是含恨而終，芳魂不散吶！賣宅子的時(shí)候我就想，不能賣賤了，賣賤了對(duì)不住我額娘。”
范漣聽得毛骨悚然，又有點(diǎn)想笑，這一股對(duì)沖的情緒噎在胸口，半張著嘴傻乎乎地看看齊王爺，又看看他姐夫。齊王爺?shù)纳袂榉浅ＵJ(rèn)真，并不像是開玩笑或者故意惡心人，甚至可以從他臉上看出一種耿直和誠(chéng)實(shí)。
程鳳臺(tái)一時(shí)之間也有點(diǎn)發(fā)呆，擰眉瞪眼地看著齊王爺：“你……這……”
齊王爺對(duì)程鳳臺(tái)一拱手：“您安坐。本王先失陪了?！?br/>