第一卷風(fēng)起于飄萍之末
　　明朝實行保甲制，以一百一十戶為一里，推丁糧多者為十戶之長，叫里長。
　　十里為一甲，十個里長每年輪流擔(dān)任一年，叫甲首。
　　雖然在明中后期，地方鄉(xiāng)紳勢力興起，地位有所下降。但在地方的管理上，里長、甲首負(fù)有重要作用。
　　例如地方上田地、荒山交易，聘請雇工等，需要里長或甲首從縣衙領(lǐng)來契書作為交易憑證，并且負(fù)責(zé)監(jiān)督，事后出了問題也要他負(fù)責(zé)。
　　秦家村的現(xiàn)任里長叫秦老三，如果認(rèn)真算起來還是秦浩明的表叔。
　　看見秀才公親自上門造訪，頓覺心有榮焉。吩咐家中婆子端茶倒水，自己回里屋換身衣服見客。
　　貴客上門，自己一副農(nóng)人打扮，倒顯得寒磣，不是待客之道。
　　“勞您久等，賢侄尚請見諒，不知找三叔何事？”
　　秦老三換了一件六成新的直裰，腰板也直了一些?？赡苁钱?dāng)了甲長的緣故，平常跟縣衙小史多有接觸，講話不像其他農(nóng)人那樣直白。
　　“三叔精神！”
　　秦浩明先稱贊一句，隨即開口繼續(xù)說道：“卻是想勞煩三叔幫忙兩件事情：一，甲字倉庫附近的荒山小侄想買下來。二，最近雇用了幾戶人家作為佃農(nóng)。”
　　秦浩明一點(diǎn)、二點(diǎn)直接說清楚，沒有云霧繚繞，天氣如何之類的話。
　　“賢侄，三叔說句公道話。這些年，秦家真的對您多有虧欠，甲字倉庫附近的荒山休提買字，三叔燥得慌！當(dāng)初原本就是秦老爺留下。老夫今日在此表個態(tài)，明日就到縣衙找書吏辦戶帖。至于雇傭幾個佃農(nóng)，到時一并辦理即可。”
　　秦老三大包大攬把事情包在自己身上，倒也有份魄力。
　　“那小侄就先行謝過三叔援手之情，銘記在心?！?br/>　　秦浩明聞言心喜，花錢的地方海了去，能省一分是一分。能夠一分錢不花，白得三十幾畝山地，傻子才去矯情。所以說人際關(guān)系要搞好，才能利人利己。
　　他主要是想把附近的山場連成一片，變成私人區(qū)，今后可以名正言順避免其他人窺探。在目前的情況下，小心謹(jǐn)慎點(diǎn)無大錯。
　　“當(dāng)不得秀才公感謝，舉手之勞，理應(yīng)如此?！?br/>　　秦老三滿臉的皺紋仿佛全部綻放，人也年輕好幾歲。
　　與他打交道的多是村野匹夫，便是縣衙的小吏，也多是粗鄙不堪之輩，那如秀才公這般斯斯文文。
　　原來的秦秀才生人勿近，眾人雖想親近，也唯之奈何。
　　許是長大成人的緣故，明曉事理，卻也是秦家村之福。
　　欺老不欺少，此話言之有理！
　　秦家少爺重陽節(jié)在臨浦縣城的表現(xiàn)和對秦向天說的話，早已經(jīng)傳遍秦家村。
　　十幾天過去了，號稱臨浦縣城沒有他秦向天辦不成的事，縣衙上下都熟絡(luò)，在秦家村一貫牛逼哄哄的秦典吏也拿秀才公無可奈何。
　　兩人之間的過節(jié)，秦家村村民都知曉，也明白其中的門門道道。
　　鄉(xiāng)下人怕事也惹不起事，要斗他們斗，咱們摻和不起。19歲的生員，還是臨浦案首，整個建寧府幾千讀書人才一個，不是文曲星君是什么？
　　要是大比高中，那就是舉人老爺，甚至更近一步成為進(jìn)士，那就是官老爺。試問，一個無品無階的秦典吏如何跟官家老爺斗？
　　所以趁此機(jī)會結(jié)個善緣，是秦老三秦甲長和秦家村村民內(nèi)心最樸實的想法。
　　一人得道雞犬升天，在這個年代頗為平常。作為秦家村村民，存在這樣的想法再正常不過，這也是秦老三之所以敢大包大攬的原因。
　　“賢侄，為叔倚老賣老問一句，既然有閑錢買荒山，何不買點(diǎn)水田和旱田？剩下的再讓鄉(xiāng)親們投獻(xiàn)，免些稅賦，總是肥水不流外人田，您不也多少有點(diǎn)收成？總不至于白白浪費(fèi)不是。”
　　秦老三趁熱打鐵，提出秦家村村民藏在心里的話。
　　秦家自從秦老爺過世，再無秦家子弟出仕，家族早已衰弱許久。
　　唯有秦浩明高中秀才，卻因為過往瓜葛，白白讓80畝免稅田賦浪費(fèi)，這如何讓土里刨食的村民不感到痛惜。
　　“現(xiàn)在民田少，都是官田，所以小侄目前沒有打算買田。倒是這80畝投獻(xiàn)……”