眾劊子手聽到命令,一齊揭去了鬼頭刀上蒙著的紅布,接著又接過旁邊差役遞過來的烈酒,先鯨吸了一口噴在刀身上,剩下的便一飲而盡,旋即便將酒碗摔在地上。
等到大理寺卿手中的令箭扔落在地,劊子手便抽出囚犯脖子后面寫著“囚”字的木牌,“嘿”的一聲,手起刀落,便將身前人犯的腦袋砍落。
人頭掉落之后骨碌碌地滾了幾滾,無頭的尸身先是向天噴出一股子熱血,接著便向前倒去,脖腔里的血也是汩汩流出,有的尸身雖然沒了頭顱,但是手指卻還會抽搐幾下。
臺下的眾百姓見了,便齊聲叫好,只覺得這等貪官污吏的家眷們被斬,也是大快人心的好事。
只是臺上的眾多朝臣們臉色愈發(fā)難看了。除了許顯純,其他都是擔(dān)心自己也有這么一天。只是擔(dān)心歸擔(dān)心,這官還是得做,否則按照這位崇禎皇帝的殺性來看,敢辭官不做,估計(jì)就會有錦衣衛(wèi)的人先找上門來。
十人行刑完畢,當(dāng)即便有人清理了刑臺上的尸首,然后以先年長男子到年幼男子,后年長女子后年幼女子的順序,接著又拖過來十人繼續(xù)行刑。
此時(shí)臺上,卻是哭成了一片。原來那七八歲的孩童,正是懵懵懂懂之時(shí),直到見得行刑砍了人頭去,這才曉得害怕,只一個(gè)勁地往母親懷里躲去。只是其母身上都是身戴大枷,又如何護(hù)得住這些孩童?只是流著眼淚,口中連聲“我的兒,我的兒”苦叫連連。
更有那尚未斷了奶的嬰孩,只瞪著一雙雙烏溜溜的大眼睛看著眼前的一切,眼中滿是好奇,卻不知今日便要告別這尚未熟悉的人世,全然不懂得母親的臉上為何淚水不斷?又為何抱著自己親了又親?
刑臺之上不停地在砍,但是劊子手都輪換著休息——沒辦法,人太多了,劊子手也累的手軟。
直到男犯基本上砍光,便又拉了女眷來砍。待兩批年長的女眷砍完,刑場遠(yuǎn)去卻傳來了一陣急促的馬蹄聲,顯然是馬上的騎士催著馬兒快跑。
馬蹄聲起來越近,漸漸地顯出了馬上騎士的身影。卻見來人一身宮中內(nèi)監(jiān)打扮,再細(xì)看時(shí),卻正是平日里寸步不離崇禎的王承恩。
馬兒全速奔跑之下何等的快速,轉(zhuǎn)眼就來到刑場外面,王承恩一邊打馬快跑,一面不斷地大聲喊道:“陛下有旨,暫緩行刑!”
外圍警戒的五城兵馬司眾兵丁不敢怠慢,趕忙將人群隔離出一條通道,以便王承恩能騎馬過去。
王承恩見隔離出了通道,也不勒馬停韁,直接一路狂奔而過,直到刑臺之下,這才一勒馬繩,長呼了一聲“吁!”
見臺上眾多朝臣望向自己,劊子手們也停下了手中的鬼頭刀,崇禎這才下馬,快速上臺后,朗聲道“陛下有旨,眾人跪聽!”卻是崇禎命王承恩火速回宮擬了圣旨回來。
見朝臣、劊子手等臺上的人以及靠近刑臺的人都跪下,遠(yuǎn)處不明所以的人便都跟著跪下。
王承恩這才對著眾劊子手道:“呆會兒咱家宣讀皇爺旨意,爾等聽一句,便跟著用力喊出來,務(wù)必要讓臺下無處的百姓聽見,明白了么?”