四月初八，初夏時(shí)節(jié)，昨夜的一場(chǎng)大雨沖刷得山谷清新、林木滴翠，午后的陽(yáng)光映照著，路邊的石斛、萱草、桑椹、薔薇，花影扶疏，爭(zhēng)奇斗艷，從武林山麓至明圣湖的山道宛若圖畫一般。
佃戶來(lái)福臨時(shí)充當(dāng)車夫，駕著一輛牛車在不甚平坦的山道上緩緩地行著，從靈隱寺到九曜山下的陳家塢有近二十里路，牛車得走一個(gè)半時(shí)辰。
陳操之母子坐在車上，山道崎嶇，一顛一簸，陳母李氏覺(jué)得心口煩惡，臉色有些蒼白。
陳操之關(guān)切道：“娘，這段山路顛簸，乘車容易暈眩，不如由孩兒扶著，娘走過(guò)這段路，可好？”
陳母李氏喜道：“好，我兒這么體貼，娘真是寬慰?！?br/> 以前的陳操之孝順是孝順，不過(guò)僅限于順從聽話，象這樣揣摩心意、體貼周到就非其所長(zhǎng)了。
陳操之?dāng)v著母親在山道上慢慢地走，看著母親花白的頭發(fā)和手背上的老年斑，心里暗暗道：“娘，我就是你的兒子，我一定會(huì)孝敬你老人家。”
午后陽(yáng)光從濃密的枝葉間灑落在山道上，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，閃爍不定，小冠葛衫、大袖飄飄的陳操之穿著高齒屐在細(xì)碎光斑里穿行，山道幽靜，屐聲清脆，他深深的呼吸，感覺(jué)無(wú)比的輕松和愜意，寄魂長(zhǎng)命燈已經(jīng)三個(gè)多月，負(fù)面情緒基本被克服，此時(shí)的他，只感著重生的喜悅，他現(xiàn)在是十五歲，比前世年輕了十二歲，從青年回到少年，而且還是一千六百多年前，是不是很神奇？
這樣想著，陳操之不禁有些興奮，擺動(dòng)兩尺多寬的大袖，看著自己修長(zhǎng)單薄的左手，映著陽(yáng)光，那手簡(jiǎn)直白得透明，真是精致的美少年啊。
陳操之估摸一下，他現(xiàn)在的身高大約一米六出頭，折合晉尺是六尺五寸左右，對(duì)于一個(gè)剛剛進(jìn)入發(fā)育期的少年來(lái)說(shuō)，這樣的身高不算矮，不過(guò)和自己前世背著行李走四方的強(qiáng)健體格相比，這實(shí)在太瘦弱了，簡(jiǎn)直是手無(wú)縛雞之力。
陳母李氏由陳操之?dāng)v著走了一程，果然覺(jué)得心胸不那么憋悶，舒暢了許多，見兒子舉著手看手掌，便笑問(wèn)：“丑兒，看自己的手做什么？”
陳操之道：“娘，孩兒覺(jué)得自己身子骨弱，以后要想辦法強(qiáng)身健體，練練五禽戲什么的。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，是要強(qiáng)身健體，是要強(qiáng)身健體。”
陳操之父兄壽命都不長(zhǎng)，陳操之也一向體弱多病，陳母李氏常以為憂，現(xiàn)在聽到陳操之說(shuō)要健身，自是歡喜不盡。
趕著牛車的佃戶來(lái)福插嘴道：“小郎君要強(qiáng)身健體，不如學(xué)劍，天師道就有會(huì)劍術(shù)的祭酒師?！?br/> 陳母李氏卻道：“不要學(xué)劍，那是流民、兵戶學(xué)的，丑兒練練五禽戲就行了?！?br/> 東晉有崇文輕武的風(fēng)氣，士族子弟講究敷粉薰香、翩翩風(fēng)度、手揮五弦、夸夸其談，誰(shuí)愿意汗流浹背習(xí)武啊，陳操之一族雖未躋身士族，但一直以詩(shī)書傳家，所以陳母李氏不肯讓陳操之學(xué)劍也在情理之中。
“對(duì)了，”陳母李氏又道：“丑兒，我母子來(lái)靈隱寺禮佛之事切勿對(duì)其他人說(shuō)起——來(lái)福，你也記住，萬(wàn)萬(wàn)不能說(shuō)?！?br/> 來(lái)福四十多歲，忠實(shí)憨厚，原是淮北的流民，流落到江東沒(méi)有戶籍沒(méi)有田地，陳操之的父親任吳興郡郡丞時(shí)對(duì)來(lái)福有恩，來(lái)福便帶著一家五口來(lái)到陳家塢，為陳氏耕種田地，成為了陳家的佃戶，至今已十余年。
來(lái)福答應(yīng)道：“來(lái)福決不會(huì)說(shuō)，來(lái)福不管什么佛祖、天師，只要能保佑小郎君平平安安，那來(lái)福就信奉誰(shuí)?！?br/> 陳家塢陳氏一族信奉天師道，也就是五斗米道，拜錢唐縣的道首杜子恭為師，陳操之這個(gè)名字就與天師道有關(guān)，“之”字是天師道的標(biāo)識(shí)，好比佛家的“釋”，魏晉年間以“之”字為名的人極多，最有名的就是王羲之、王獻(xiàn)之父子。
杜子恭據(jù)說(shuō)道術(shù)通神，在三吳之地影響極大，很多高門大族都拜在他門下，比如瑯琊王氏、陳郡謝氏、會(huì)稽孔氏、義興周氏，這些都是頂級(jí)的門閥，而佛教自傳入中土，就與道教勢(shì)成水火，互不相容，所以，若被錢唐杜子恭得知門下信徒陳操之去靈隱寺進(jìn)香，那陳操之的前途只怕會(huì)很不妙。
這時(shí)，三人已經(jīng)出了靈隱山道，不遠(yuǎn)處一個(gè)浩瀚大湖橫亙?cè)谔斓亻g，碧波千頃，遠(yuǎn)水接天，湖中有幾個(gè)小島，寬廣的湖面看不到一條漁船，藍(lán)天白云、青山碧湖，暖風(fēng)吹來(lái)，讓人沉醉。
陳操之是資深驢友，哪里會(huì)不知道靈隱寺畔就是西湖？對(duì)，就是那鼎鼎大名的西湖，但現(xiàn)在叫明圣湖，又名武林水，附近鄉(xiāng)人又叫它金牛湖，傳說(shuō)湖中有金牛出現(xiàn)，與一千多年后游人如織的西湖相比，眼前的明圣湖浩大得多，湖水潔凈，人跡罕至——