馮自用馮縣令是上午來(lái)到武昌縣的，到這就去看了自己的嫡親姑姑和姑父。正好趕上馬家大戰(zhàn)剛結(jié)束。和姑姑一家見(jiàn)面后說(shuō)明情況就來(lái)縣衙辦理接受。
　　馮自用和馬家老大馬濟(jì)遠(yuǎn)年紀(jì)相仿，小的時(shí)候也是在馬家長(zhǎng)大，但是卻和比自己小很多馬明遠(yuǎn)很談得來(lái)。主要是馬濟(jì)遠(yuǎn)性子太古板，而馬明遠(yuǎn)卻和馮自用的性格差不多。
　　馬明遠(yuǎn)去南直隸游學(xué)的時(shí)候在馮自用家里住了三個(gè)多月，對(duì)這位二表哥非常了解。這位二表哥雖然學(xué)業(yè)不怎么樣，三十了才考上一個(gè)三甲，名次還在后面。但是馮自用卻有其他文人所沒(méi)有一種實(shí)干精神。馬明遠(yuǎn)也和他開(kāi)玩笑似的說(shuō)過(guò)，他最適合的就是當(dāng)?shù)胤焦佟?br/>　　看到馮自用來(lái)武昌當(dāng)官，馬明遠(yuǎn)十分高興。剛答應(yīng)朱宏三給他物色文人知識(shí)分子。自己這個(gè)二表哥也是自己的目標(biāo)之一。聽(tīng)到馮自用說(shuō)要趕去縣衙交接，正好不愛(ài)在家摻和父母的事。和父親說(shuō)了一聲就陪馮自用去了縣衙。
　　馮自用和上個(gè)縣令交接完后剛陪著馬明遠(yuǎn)坐下，話還沒(méi)說(shuō)就有人上報(bào)說(shuō)發(fā)生了傷人案子。這才有馮自用在堂上對(duì)朱宏三用刑一事。
　　回到后院，和表弟說(shuō)一下經(jīng)過(guò)。問(wèn)道這個(gè)朱宏三真是小妹的未婚夫嗎？
　　馬明遠(yuǎn)這才把以往的事情詳細(xì)的和馮自用說(shuō)個(gè)明白。自然隱去了小妹不是處子之身這一段。
　　馮自用聽(tīng)完后說(shuō)道：“表弟，我看這個(gè)紈绔不是表妹的良配。我看他小小年紀(jì)滿嘴謊話，善于以勢(shì)壓人。最后沒(méi)辦法一點(diǎn)男子氣概都沒(méi)有當(dāng)堂大哭大鬧。要不是不清楚姑父姑姑的意思我真想下令把他的腿夾斷得了?！?br/>　　馬明遠(yuǎn)苦笑一聲：“沒(méi)辦法，小妹對(duì)他已經(jīng)情根深種，加上父母已經(jīng)同意他們的婚事了。這事已經(jīng)不容挽回了?！?br/>　　馮自用點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然這樣，我是不是想點(diǎn)手段讓那幾個(gè)潑皮不敢說(shuō)話。好放出妹夫?！?br/>　　馬明遠(yuǎn)搖了搖手：“不必，咱們這個(gè)妹夫能折騰得很，二哥看著吧，他自己會(huì)解決的?！闭f(shuō)完看到?jīng)]什么事情，馬明遠(yuǎn)就告別馮自用回家了。
　　馮自用送別馬明遠(yuǎn)后回到后堂想到：明遠(yuǎn)說(shuō)那個(gè)小子自己有辦法，他在監(jiān)獄里能有什么好辦法。不過(guò)他們家都說(shuō)了我一個(gè)侄子在插手反而不美，就看看那小子自己怎么辦吧。
　　馬明遠(yuǎn)回家和家里人說(shuō)了這事。馬夫人和馬國(guó)祥氣得要死。馬夫人都有點(diǎn)后悔答應(yīng)他們的婚事了。馬小芳更是哭成一個(gè)淚人，連說(shuō)不可能，三郎是多么愛(ài)自己。說(shuō)完就要出門(mén)去監(jiān)牢里看他。但是馬明祥攔住了女兒說(shuō)道：“你還不夠丟人嗎，要去明天找你表哥安排你偷偷進(jìn)去，現(xiàn)在什么時(shí)候了，你一個(gè)姑娘半夜去監(jiān)牢看一個(gè)男子，你是要把我們馬家的臉都丟干凈嗎？”
　　馬小芳一想也是，這才回屋睡覺(jué)。
　　第二天縣城城門(mén)一開(kāi)，馬小芳就拉著二哥去了縣衙。馮自用讓師爺安排馬小芳去見(jiàn)朱宏三，馬明遠(yuǎn)和馮自用在后堂用茶等候不提。
　　朱宏三昨晚過(guò)得很滿意，讓錢(qián)胖子拿了十兩銀子麻煩牢頭出去買(mǎi)個(gè)燒雞，二斤豬頭肉和一攤黃酒。昨晚上和牢頭喝到后半夜。要不是在監(jiān)牢里真不想回家了。今早上剛起來(lái)，坐在地上撓頭想著該怎么辦的時(shí)候。聽(tīng)牢門(mén)響，朱宏三抬頭一看是馬小芳來(lái)了。
　　馬小芳本來(lái)一肚子怒氣，來(lái)之前想著怎么好生整治朱宏三?？墒且贿M(jìn)門(mén)一看朱宏三滿頭草屑。小腿上血肉模糊坐在地上，滿腔怒火化為繞指柔，哭到：“我那表哥太也心狠，對(duì)自己妹夫怎么還能下得去手打？”
　　朱宏三看到馬小芳進(jìn)來(lái)，連忙說(shuō)道：“小芳妹子不用擔(dān)心，都是皮外傷?！?br/>　　馬小芳看著傷腿，心疼道：“你在堂上沒(méi)說(shuō)你是馬家姑爺嗎？”
　　朱宏三眼珠一轉(zhuǎn)，憤聲答道：“剛開(kāi)始沒(méi)講，太爺也沒(méi)說(shuō)什么，就是要把我和錢(qián)胖子關(guān)入大牢。我一看這樣耽誤我去你家提親，我就把關(guān)系說(shuō)了，還特意說(shuō)了咱家舅舅是河南巡撫馮若舒。這話不說(shuō)還好一說(shuō)你二表哥大怒，說(shuō)他最煩就是這幫窮親戚，別說(shuō)只是一個(gè)表妹夫，就是親表弟馬明遠(yuǎn)犯到他手里也是王法無(wú)情，這才夾壞我的小腿。這要不是我舅舅是這幫衙役的老上級(jí)，可能直接夾斷了?！?br/>　　馬小芳一聽(tīng)，怒火中燒道：“我這個(gè)二表哥就是這樣，一副正人君子的模樣。我還不知道他，我小的時(shí)候就聽(tīng)說(shuō)他年輕的時(shí)候逛青樓被二表嫂帶人堵住，沒(méi)辦法從二樓跳下摔斷了腿。沒(méi)想到現(xiàn)在道貌岸然的打起妹夫來(lái)。”
　　朱宏三一聽(tīng)差點(diǎn)沒(méi)樂(lè)出聲，沒(méi)想到那個(gè)中年帥哥縣令還有這愛(ài)好。
　　馬小芳說(shuō)起馮自用逛青樓的事一下想起來(lái)今天是來(lái)質(zhì)問(wèn)朱宏三的事來(lái)，立刻出手?jǐn)Q住朱宏三的耳朵說(shuō)道：“你給我說(shuō)，你怎么也去那種臟地方，不是說(shuō)沒(méi)去過(guò)嗎？”
　　朱宏三連忙說(shuō)道：“放手啊妹妹，在擰掉了，你聽(tīng)我跟跟你說(shuō)啊?！?br/>　　馬小芳放開(kāi)手說(shuō)道：“你要解釋清楚今天老娘和你沒(méi)完?！?br/>　　朱宏三說(shuō)道：“事情是這樣的，昨天你二哥來(lái)我家找我商量咱倆的婚事，這你知道。我送你二哥走的后準(zhǔn)備想要去農(nóng)莊干活，這時(shí)候錢(qián)胖子的家人來(lái)找我，說(shuō)錢(qián)胖子在妓院嫖*娼不給錢(qián)讓人扣那了，不拿錢(qián)就要打折他雙手雙腿?！?br/>　　馬小芳瞪了一眼在一邊上的錢(qián)胖子，她是知道錢(qián)胖子是什么人的，都是從小長(zhǎng)大的。錢(qián)胖子剛要說(shuō)什么，看到朱宏三惡狠狠地眼神趕緊閉上嘴。
　　朱宏三接著說(shuō)道：“然后我就騎著馬去農(nóng)莊找趙狗蛋，你知道我打架不行。打架狗蛋行啊。然后我們倆人去妓院救人，他們這幫潑皮要打斷我兄弟雙手，我當(dāng)然要雙倍奉還，就讓趙狗蛋打斷他們四肢?！?br/>　　馬小芳在邊上說(shuō)道：“對(duì)，對(duì)付惡人就要狠辦法。”