關(guān)于中國(guó)古代對(duì)宗教的信仰有很多很多。接下來(lái)我們說(shuō)到對(duì)神.仙.鬼的描述。對(duì)神.仙.鬼的信仰是太平道與五斗米道在教意方面的基本內(nèi)容。
道教所崇奉的最高天神為三清，即玉清境元始天尊，上清境靈寶天尊，太清境道德天尊。但在早期道教的主要經(jīng)典《太平經(jīng)》中僅見(jiàn)有后圣李君上升上清之殿之說(shuō)，不見(jiàn)有三清之說(shuō)。足見(jiàn)東漢末早期道教尚未完成以三清為至尊的神仙體系。由于《太平經(jīng)》非一人一世之作，關(guān)于崇拜的神，尤其是至尊天神，在名稱說(shuō)法上也就并不完全一致。有說(shuō)宇宙至尊之天神為長(zhǎng)生大主號(hào)太平真正太一妙氣皇天上清金闕后圣九玄帝君。說(shuō)這位帝君姓李，實(shí)際上就是指經(jīng)過(guò)神化的《道德經(jīng)》作者李聃。說(shuō)他是得道之大圣，上升上清之殿，中游太極之宮，下治十方之天，封掌億萬(wàn)兆庶，鑒察諸天河海．地山源林，無(wú)不仰從，總領(lǐng)九重十疊?！短浇?jīng)》卷一至十七。說(shuō)他有一師四輔，一師即彭太師；四輔即上相方諸宮青童君．上保太丹宮南極元君．上傅白山宮太素真君．上宰西城宮總真王君。此外，公卿有司仙真圣品大夫官等三百六十一，從屬三萬(wàn)六千人，部領(lǐng)三十六萬(wàn)，人民則十百千萬(wàn)億倍也。說(shuō)后圣九玄帝君居住于太空覆臺(tái)洞真之殿，平玉之屋。描繪其殿房住處無(wú)比美好，金華之內(nèi)，侍女眾真五萬(wàn)人。這是一種說(shuō)法。又有說(shuō)：三皇五帝是宇宙主宰。說(shuō)天有三皇若三光，地有三皇若高下平，人有三皇若君臣民，天有五帝若五星，地有五帝若五岳，人有五帝若五行五藏?！短浇?jīng)》卷六十六說(shuō)：宇宙共有九皇十五帝主宰一切。又有說(shuō)：天君為至尊天神。說(shuō)只有天君方能差遣諸神，天君掌握簿疏善惡之籍，歲日月拘校定人生死。說(shuō)天君無(wú)所不知，天君日夜預(yù)知，天上地下中和之間，大小乙密事，悉自知之?！短浇?jīng)》卷一百一十一，說(shuō)天君是宇宙之心，人身中有心神，天遙相見(jiàn)，音聲相驛，人若違犯天君意旨，必遭天譴。又有說(shuō)：崑侖北極真人是決定人壽之神……。足見(jiàn)東漢末早期道教尚未建立起統(tǒng)一的神衹體系。早期道教為多神崇拜，各地崇道者各有所崇，故在推尊方面也便說(shuō)法不一。
早期道教除信奉天神外，還信奉許多神，天上．地上乃至人身中莫不有神，一切自然物乃至?xí)r間．氣候．方位莫不人格化為神，也莫不有神控制。比如，四時(shí)為兵馬之神，隨四時(shí)氣衰盛以拱邪；五行為五德之神，使人好善；東西南北中央為五方之神，又被認(rèn)為是五行五帝之神，東方之神行屬木，南方之神行屬火，西方之神行屬金，北方之神行屬水，中央方之神行屬土；還相信天上的星宸都是神，說(shuō)天上二十八宿更值，察視人間之善惡，使善者命長(zhǎng)，惡者自亡；還相信人體內(nèi)有五臟之神，說(shuō)神生于內(nèi)，五臟皆有神，為善不敢失繩纏，不敢自欺。為善亦神自知之，惡亦神自知之。非為他神，乃身中神也（《太平經(jīng)》卷十八至卅四）?？傊?，自然及自然界之一切，莫不有神。
早期道教的神仙信仰，除了物與神相互依存的特點(diǎn)之外，另一特點(diǎn)就是同其社會(huì)思想一致。如認(rèn)為世人有善惡，神亦分正邪，進(jìn)而說(shuō)當(dāng)時(shí)是邪神多．正神不得其處，故引起天道大亂，再進(jìn)一步便據(jù)此抨擊當(dāng)昤的政治，今邪人多居位，共亂帝王之治（《太平經(jīng)》卷一百十二）。
以上是神的大致內(nèi)容。下面談?wù)勗缙诘澜绦叛鱿傻膬?nèi)容。
遠(yuǎn)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，關(guān)于存在仙人．仙境以及人可求仙．登仙的傳說(shuō)，已經(jīng)流行于我國(guó)南北。《史記．封禪書》及其它傳記中也有不少關(guān)于求仙的記述，把仙人描繪成外生死．極虛靜．不為物累．超脫自在的人，仙境中的生活極其美妙而神秘。早期道教繼承了方士．神仙家信仰神仙的傳統(tǒng)，在《太平經(jīng)》中多處有論述，不過(guò)這些出自民間的關(guān)于仙的說(shuō)法，與古史文獻(xiàn)中對(duì)仙的描繪，似乎略有不同。《太平經(jīng)》中的仙，只是人．神之間的能長(zhǎng)生．能變化的人，而且他們也并不是那么瀟灑清閑?！短浇?jīng)》卷四十二說(shuō)：宇宙間有九種人，即無(wú)形委氣之神人．大神人．真人．仙人．大道人．圣人．賢人．凡民．奴婢，九種人各有其職，仙人職在理四時(shí)，仙人變化與四時(shí)相似，故理四時(shí)也。又說(shuō)仙人主風(fēng)雨，能飛者，獨(dú)得道仙人耳。這說(shuō)明仙人是在神人．真人之下，在圣人．賢人之上的一種人，是能與四時(shí)同變化．能飛的人，同時(shí)又是仙無(wú)窮時(shí)，命與天連的長(zhǎng)生者。