成為羅茲伯爵領(lǐng)伯爵兼鐵堡合眾國主席的周鳴，接下來的一段時間，都在實施他的“煤鋼軌道經(jīng)濟一體化”計劃。
　　這個計劃的核心，是準備將煤炭、鐵礦資源，通過原料運輸軌道，運送到水力資源充沛、周邊人口眾多、經(jīng)濟較為發(fā)達的地方，打造幾個“煤鋼之都”，再經(jīng)由四通八達的人員物資運輸軌道，將鋼鐵產(chǎn)品，輸送至各個市場，爭取讓鐵堡合眾國，變成鋼鐵產(chǎn)量占這方世界90%以上的鋼鐵中心。
　　所以……煉鋼廠的廠房選址、煤礦山的礦工招募、修建軌道的路線規(guī)劃，這些都需要周鳴親自規(guī)劃和主導(dǎo)。
　　還有自由商盟的事，傭兵工會的事，各方各面的事……如此龐大的工作量，便是鐵打的身體，也會分身乏力。
　　為此，周鳴通過每年定期舉辦兩次的“公務(wù)員考試”，選拔精干政務(wù)人才，不問出身，不問年齡，不看長相，不管你是知識淵博的學(xué)士，還是精于算計的游商，只要你有才能，只要通過了公務(wù)員考試，周鳴都會不拘一格地任用。
　　正是采用這種方法，招募了幾批人手后，周鳴身上的負擔，這才減輕了一些。
　　此外，新大陸那邊，為了獲得烏拉爾雪山背后那遍布廣泛、極易開采的硫磺、硝石資源，周鳴讓大盜杰羅，招募了一個人數(shù)達3000人、且都能適應(yīng)高海拔生存環(huán)境的傭兵團，前往大風埡口，帶上工具，先開鑿出一條“s”型的壕溝通道出來，降低通過埡口的難度后，再派出大量人手，從新大陸帶一批急缺的硫磺、硝石回來。
　　還有，周鳴從新大陸帶來的那上百種的農(nóng)作物種子，在適宜的環(huán)境下，已有不少發(fā)芽出苗了，包括他最期待的玉米種子、面包果種子、棉花樹種子，以及他最期盼的橡膠種子。
　　周鳴手下的【蒸汽機】科研團隊，這十多年，也已將蒸汽機的試驗品，研發(fā)至第五型了，除了輸出功率小點、燃煤消耗量大點，其它基本滿足實際需要了，所以周鳴下達了批量化生產(chǎn)“五型蒸汽機”的命令，爭取在兩年內(nèi)，生產(chǎn)100臺以上蒸汽機出來。
　　等橡膠樹成熟了，可批量采集橡膠原料時，再用硫化處理后的橡膠，替換五型或六型蒸汽機內(nèi)的密封材料，氣密性得到提高后，蒸汽機的熱能效率和輸出功率，無疑會得到較大提高。
　　一切都在有條不紊地向前發(fā)展著。
　　然而，兩封從王都沃茲城傳來的信，讓這一年多都在忙于各種政務(wù)的周鳴，立馬點集了一支1萬人的精銳軍團，火速趕往王都沃茲城而去。
　　這兩封信，其實都是求援信，一封是國王赫里安親筆寫的，說他的王都已被西邊的蠻子圍攻半年了，懇請他發(fā)出一些兵馬，救救他的王國，并在信中提出了兩個優(yōu)厚條件：如果周鳴答應(yīng)出兵，他不僅會赦免他之前的一切不敬之罪，還會在他國王的封爵權(quán)限內(nèi)，封他為羅茲領(lǐng)大公爵……另外，還將把他國色天香的王妹——艾琳娜公主嫁給他，與他結(jié)成王室聯(lián)姻……
　　“看來，赫里安真是被西邊的那群蠻子打急眼了，不然也不會病急亂投醫(yī)，求援信都寫到我這來了，還赦免了我的一切罪行……”
　　周鳴面帶譏諷地笑了一聲，沒想到小氣摳搜的赫里安，也有這么大度的一面。
　　但……
　　又看到信尾，赫里安提出的兩個帶點實質(zhì)性的條件，并提到一個熟悉的名字后，周鳴忍不住嘆息一聲：“真是一位世上罕見的癡情女子啊。”
　　是的，整件事，都和這位艾琳娜公主有關(guān)。
　　伊提谷地之戰(zhàn)結(jié)束后，已經(jīng)輸?shù)目彀蜒澴赢數(shù)舻膰鹾绽锇玻谀戏搅鶄€伯爵領(lǐng)，又被“北佬”搶走四個，手上僅剩的三塊領(lǐng)地，隨時可能淪為別人口中魚肉的絕望困境下，赫里安把最后希冀的目光，放在了有“西邊蠻子”之稱的丘林王國身上。
　　丘林王國，是一個游牧民族建立的王國，國力跟沃里斯王國差不多，這個王國，草場眾多，生活著一群以游牧為生的蠻族，這些蠻族（大盜杰羅就是這么一個蠻子），外貌多是黃頭發(fā)、褐眼睛，體格彪悍，天性狂野，精通騎術(shù)，個個都是天生的騎兵。
　　以結(jié)成兩國聯(lián)姻的名義，赫里安把丘林王國的蠻人國王，請到了沃茲城的宮庭，隔著一層紗幕，看到了驚為天人的艾琳娜公主后，這位眼睛發(fā)直、嘴巴發(fā)干的中年蠻人國王，幾乎不假思索就同意了赫里安的請求，只要能得到這位美人，別說借一萬兵馬，就是十萬，他也會拼命湊出這個數(shù)。