白山一役結(jié)束后，一生打了無(wú)數(shù)勝仗這次可以說(shuō)差點(diǎn)在陰溝里翻船的周鳴，發(fā)現(xiàn)自己的對(duì)手，除了那個(gè)發(fā)布“異端討伐令”后年年都會(huì)有的如亡靈天災(zāi)般多的軍隊(duì)來(lái)討伐自己的教會(huì)，還有鋼鐸王國(guó)內(nèi)部，那缺乏徹底改造、腦中依舊還是封建分封舊觀念的貴族階層。
　　這些貴族階層，不管自己此前給他們賜下了多少賞賜、給予了多少恩惠，一旦給他們分封了封地之后，那地主老財(cái)般的守舊觀念，讓他們對(duì)自己領(lǐng)地的一切，都極度敏感和保守，他們寧愿在封閉的世外桃源中過(guò)一世，也不愿別人挪動(dòng)他領(lǐng)地上的一草一木。
　　改革！
　　必須進(jìn)行徹徹底底的改革！
　　于是，平定國(guó)內(nèi)的一切叛亂之后，周鳴用三年時(shí)間，幾乎是采取大清洗一般的手段，實(shí)施中央集權(quán)，收回所有領(lǐng)主對(duì)領(lǐng)地領(lǐng)民的控制權(quán)，改領(lǐng)主制為郡縣制，將貴族議會(huì)治國(guó)改為文官治國(guó)，創(chuàng)辦職業(yè)化軍官院校，允許中下層軍官士兵入學(xué)，打破軍事貴族對(duì)軍隊(duì)的壟斷權(quán)，建立現(xiàn)代國(guó)防軍體系與官員退休制度，普及全民教育……一些列的改革下來(lái)，鋼鐸王國(guó)，發(fā)生了翻天覆地般的變化。
　　這些變化的過(guò)程中，鋼鐸王國(guó)內(nèi)，90%或被削爵或被斬首或被流放的貴族階層的悲慘境遇，看的周邊王國(guó)的上層貴族，寒毛直豎，遍體生寒，對(duì)于這片貴族的地獄，充滿了警惕與恐懼，而旁邊的幾十個(gè)附屬?lài)?guó)，表面雖然還是服從，私下里卻紛紛向圣教聯(lián)盟靠攏，生怕自己的王國(guó)內(nèi)部，也發(fā)生這種改革。
　　此時(shí)的教會(huì)，為了消滅“異端”，在二十年間，耗費(fèi)數(shù)十億金幣，動(dòng)員數(shù)百個(gè)王國(guó)，發(fā)動(dòng)十三次大規(guī)模討伐戰(zhàn)役，先后征調(diào)近2000萬(wàn)軍隊(duì)，打了數(shù)千場(chǎng)戰(zhàn)役，幾乎沒(méi)有一場(chǎng)勝仗（白山戰(zhàn)役還能看的過(guò)去，但160萬(wàn)：30萬(wàn)的戰(zhàn)損比，著實(shí)難看無(wú)比），并以傷亡過(guò)半、國(guó)王都戰(zhàn)死了數(shù)百位的情況下，其號(hào)召力與威信，早就在一次次的慘敗中，消耗跌落到了谷底，加之積累了數(shù)千年的教會(huì)資產(chǎn)也潑灑一空，教會(huì)此后發(fā)布的異端討伐令，響應(yīng)者寥寥無(wú)幾。
　　所以，白山戰(zhàn)役之后，在教廷會(huì)議上，對(duì)著數(shù)百位國(guó)王發(fā)出呼吁，要求再給他200萬(wàn)大軍，一舉蕩平鋼鐸王國(guó)的大元帥弗蘭斯坦，失落地發(fā)現(xiàn)，教廷會(huì)議上，那些冷漠無(wú)比的數(shù)百?lài)?guó)王們，沒(méi)有一位表達(dá)要繼續(xù)出人出錢(qián)出物的意思。
　　畢竟，在勇敢者全部戰(zhàn)死，在火器大炮面前，在腦中狂熱褪去之后，發(fā)現(xiàn)神靈也不過(guò)如此的數(shù)百?lài)?guó)王們，此刻最感興趣和最上心的，是白山戰(zhàn)役結(jié)束之后，聯(lián)盟軍從戰(zhàn)場(chǎng)上繳獲的那數(shù)萬(wàn)支后膛火槍和數(shù)百門(mén)威力恐怖的大炮，該如何進(jìn)行分配的問(wèn)題，這些寶貝神器的威力，實(shí)在太過(guò)恐怖，他們很想弄一批回各自的王國(guó)研究一下，但僧多粥少，幾百個(gè)國(guó)王都在搶?zhuān)麄儽仨毜闷疵鼱?zhēng)才行……
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　　數(shù)年后。
　　鋼鐸王國(guó)，王都奧古力斯城（原銅山王國(guó)王都，隕石湖泊旁邊，奧古力斯，有‘珍珠’之意）。
　　一占地面積廣大，全用石板鋪就，足有數(shù)平方公里的閱兵場(chǎng)上，一只陣容龐大的軍陣，列陣于此。
　　百米高的檢閱臺(tái)上，應(yīng)邀參加此次出征前閱兵儀式的嘉賓們，看到下方那片軍陣后，無(wú)不深吸一口涼氣。
　　卻見(jiàn)烏泱泱一大片的閱兵場(chǎng)上，有十萬(wàn)名螞蟻般的手持火器的士兵；有數(shù)萬(wàn)匹蠶豆大鼻孔噴氣的戰(zhàn)馬；還有上萬(wàn)頭體型巨大、背脊扛了兩門(mén)黃銅火炮、時(shí)不時(shí)擺動(dòng)長(zhǎng)尾的怪獸。
　　科多獸！
　　上萬(wàn)頭體長(zhǎng)十米、體重五噸，能駝扶1-2噸重物的成年科多獸！
　　這種形如犀牛、頭部有角、背如闊劍的巨型科多獸，早在新大陸的探險(xiǎn)過(guò)程中，第一眼看到它們的時(shí)候，周鳴就上了心，因?yàn)檫@種巨獸，存在于許多土著人的王國(guó)中，如同西邊大陸的牛馬一樣，極其常見(jiàn)且數(shù)量繁多。
　　而且，和胎生動(dòng)物的牛馬不一樣，科多獸是遠(yuǎn)古生物時(shí)代遺留下來(lái)的卵生動(dòng)物，雌性科多獸在生育期內(nèi)，每年都能生產(chǎn)5-8顆科多獸蛋，但這些蛋孵化期長(zhǎng)，孵出率不高，一窩能孵化出一兩只都算不錯(cuò)。
　　在打通烏拉爾雪山大風(fēng)埡口內(nèi)的壕溝通道之前，雖然周鳴很想派出幾只探險(xiǎn)隊(duì)，去土著人王國(guó)，搞一批科多獸蛋過(guò)來(lái)，但那時(shí)條件并不成熟，上萬(wàn)公里的路程以及雪山高原的寒冷環(huán)境，孵化期長(zhǎng)達(dá)8個(gè)月，低溫下容易凍死的科多獸蛋，運(yùn)來(lái)了也是死蛋。
　　所以，直到壕溝通道打通多年，派出多支商隊(duì)并與土著人王國(guó)成功建立商貿(mào)關(guān)系的周鳴，最近這十幾年，才用陶瓷、棉布、鐵器等商品，換到了數(shù)萬(wàn)顆科多獸蛋，采用恒溫孵化箱技術(shù)，孵化成功率接近六成的科多獸蛋，孵出幼獸后，精心飼養(yǎng)了十多年，這才有了這上萬(wàn)頭的猙獰巨獸。
　　檢閱臺(tái)上。
　　“父王陛下，您能不能別參加這次遠(yuǎn)征了，您都七十多歲了，萬(wàn)里遠(yuǎn)征，萬(wàn)一您身體出了一點(diǎn)意外，王國(guó)可怎么辦啊？”
　　愛(ài)麗絲的兒子艾倫苦苦勸道，這個(gè)孩子，性格是有些柔弱，孝心確是十幾個(gè)兒子里最實(shí)誠(chéng)的，在場(chǎng)的眾兒子中，也只有他敢說(shuō)出“萬(wàn)一出現(xiàn)意外”這種不吉利的話。
　　“是啊父王陛下，您還是派一位得力的將軍過(guò)去吧，艾瑞克將軍戰(zhàn)陣豐富，跟您打了幾十年的仗，派他去遠(yuǎn)征教會(huì)，攻占圣光神殿就行了?！?br/>　　芬妮的兒子亞歷山大，提出的一個(gè)建議，得到了眾多擁和。
　　周鳴微微一笑，凝視著下方的軍陣，撫了撫下巴的濃白髯須道：“是啊，我已經(jīng)70多歲了，人生的光陰已渡過(guò)一大半了，再不打場(chǎng)名耀史冊(cè)的戰(zhàn)爭(zhēng)，留下一個(gè)大帝的稱(chēng)號(hào)，恐怕只能老死床榻了，與其如此，不如讓我在這昏黃衰暮的年歲里，再風(fēng)光燃燒一次吧！”
　　這慷慨激揚(yáng)的話語(yǔ)，讓眾兒子陷入沉思當(dāng)中。
　　說(shuō)完，周鳴手持權(quán)杖，上踏一步，面對(duì)檢閱臺(tái)下的龐然軍陣，手舉權(quán)杖，放聲高呼道：