未央宮的夜晚悄然來臨，窗外一輪弦月如鉤，正值初夏，草蟲鳴響，幾顆繁星閃爍，淡淡清風拂過，卷起地上飄落的花瓣，與風而舞。
　　富麗堂皇的宮殿內(nèi)燈火輝煌，漢光武帝劉秀正孜孜不倦的批閱著奏章，他身軀魁梧，相貌堂堂，眼射寒星，眉如刷漆，骨健筋強，有萬夫難敵之威武，氣宇軒昂，有氣吞山河之壯志，舉手投足之間，流露出渾然天成的帝王霸氣。
　　宮人將燭火挑了又挑，中長侍從安輕輕的道：
　　“陛下，夜深了，安置了吧？皇后娘娘還等著您呢？”
　　“什么時辰了？”
　　“已經(jīng)亥時一刻了”
　　“走吧，去長秋宮”
　　正在這時，一小黃門，又驚又怕，雙腿不聽使喚，像篩糠似的顫抖的跑了過來。
　　“陛下，大事不好了，武蠻溪之戰(zhàn)，我軍慘敗”
　　“傷亡如何？劉尚呢？”
　　地上的小黃門，全身緊張的像塊石頭不聽使喚，嘴巴哆嗦的道：
　　“全軍···覆沒，武威將軍以身殉國····”
　　“什么？”
　　劉秀大驚，一陣頭疼目眩襲來，這位開國帝王，常年征戰(zhàn)殺場，本就有目眩頭疾，此刻仿佛大腦瞬間就要炸裂般，劇烈的疼痛席卷了整個頭顱，他以手捶頭，艱難的喘息，額頭迅速滲出細細密密的汗珠，懸而未落。
　　身旁的從安急忙將他扶住，劉秀癱坐在了龍椅上，一言不發(fā)，以手拂額，閉目調(diào)息。
　　天子一怒,伏尸百萬,大殿內(nèi)人人自危，萬籟俱寂、噤若寒蟬。
　　良久，劉秀開口：
　　“急詔：竇融、梁統(tǒng)、耿弇、鄧禹、賈復、馬援、臧宮、馬成進宮議事”
　　“諾”
　　不多時，幾人匆匆趕來，齊聚殿內(nèi)，鄧禹的咳嗽聲此起彼伏，劉秀命人給他賜座，隨后帝王群臣開始商議國策。
　　殿外，月光如水，天空中幽藍色的小星星，調(diào)皮的眨著眼睛，仿佛也想傾聽著殿內(nèi)人的談話，不知不覺中，深夜和黎明完成了宇宙的交替，陽光的腳步漫過了宮墻，明亮了大地。
　　溫暖的晨曦中，新的一天即將開始。
　　“令中山太守、全椒侯馬成為主將，謁者李嵩為監(jiān)軍，率軍十萬南下平叛?！?br/>　　對這一決定，馬援心內(nèi)倍感煎熬，今夜他三次請戰(zhàn)，劉秀次次不準。
　　這位開國帝王也有他的難處，由于連年征戰(zhàn)，大漢兵力損失慘重，這十萬大軍，是大漢最后的精銳，馬援雖驍勇善戰(zhàn)，但年邁體衰，雖勇氣可嘉，但不能擺脫“廉頗老矣”的事實，對于這最后的“本錢”，劉秀是慎之又慎。
　　
　　公元48年，建武二十四年初
　　苗族首領相單程等氣焰越發(fā)囂張，他們集結了雄溪、樠溪、酉溪、潕溪、辰溪等五溪苗民，前來攻打臨沅。
　　一時之間，西南邊陲，再度告急！劉秀令中山太守、全椒侯馬成為主將，謁者李嵩為監(jiān)軍，率軍十萬南下平叛。
　　時年四月末，漢軍再遭大敗，幾乎全軍覆沒。
　　敗報傳至京師，舉朝震動。
　　劉秀憂心如焚，面容慘淡的坐在龍椅之上，昨日敗報傳來，煩惱和壓力向一顆炸彈一般瞬間爆發(fā)了出來，強大震撼的力量使他幾乎承受不了，仿佛如一道閃電，直劈他的五臟六腑，讓他幾乎崩潰。