?
　　打量著應聲倒下的年輕人，金十兩盤膝在他身邊坐下來。只見他仰天倒在地上，對發(fā)生在自己身上的變故似乎并不在意，卻饒有興致地打量著自己。金十兩記得并沒有點他的啞穴，但他卻一言不發(fā)，既不求饒也不呼救。金十兩有些好奇，忍不住問：“你知道我要干什么？”
　　?
　　“大概是要殺掉我吧，”年輕人的嘴角邊，竟然露出了一絲若有若無的微笑，“我只是有些奇怪，你為何還不動手？”
　　?
　　“我要讓你死得像是一次意外，”金十兩臉上露出貓戲老鼠似的微笑，“一個人若是不吃不喝，大概兩三天時間差不多就死了吧？”
　　?
　　年輕人同意似的眨眨眼：“如果沒水喝，一個人最多可以支持三天?！?br/>　　?
　　“你不害怕？不想求饒？”金十兩很奇怪對方的鎮(zhèn)定?！昂ε驴梢曰畹镁命c？求饒有用嗎？”年輕人好像聽到天底下最有趣的笑話一般。
　　?
　　“當然沒用。”金十兩突然發(fā)覺這小子還真有趣，跟他聊天可以打發(fā)這三天的無聊時光。“你叫什么名字？”這是他第一次問起目標的名字。
　　?
　　“云襄，你呢？”年輕人雖然穴道受制，仰天躺在地上，姿勢頗有些不雅，不過神情卻像在跟老友聊天一般隨和自然。
　　?
　　“我原名金彪，不過別人都叫我金十兩。”刀客嘆道，“你別怨我。我這是拿錢干活，有人出五十兩黃金買你性命，到閻王那里你該告他。”
　　?
　　“五十兩黃金，”云襄有些驚訝，“想不到我還這樣值錢，早知如此，我不如將自己的性命賣給他好了。”
　　?
　　“我也覺得奇怪，橫看豎看你都值不了那么多?！苯鹗畠尚Φ溃澳阈∽邮遣皇枪匆巳思依掀?，要不就是奸污了別人的妹子，別人才不惜花大價錢來取你的性命？”
　　?
　　云襄臉上露出一絲苦笑：“我要享過這等艷福，死也死得開心了?！?br/>　　?
　　“我看你也不像是個采花淫賊?！苯鹗畠蓪椭鳉⑷说睦碛刹⒉魂P心，如果對每一個死在自己手上的目標都要揣測原因，那豈不要累死？辛苦半日，他感覺有些餓了，從馬鞍上拿出肉干烈酒就吃喝起來，見云襄饑渴地舔著嘴唇，他安慰道：“你忍忍，剛開始可能有些難受，慢慢就習慣了?！?br/>　　?
　　“我說大哥！”云襄大聲抗議起來，“你吃香喝辣的時候，能不能稍微走遠些？你不知道餓著肚子看別人吃喝，是天底下最痛苦的一件事？”
　　?
　　“這可不行！我得一直盯著你，免得你耍什么花樣?！苯鹗畠烧f著突然想起了什么，不好意思地問道，“對了，我發(fā)現(xiàn)你無論在街頭的小賭攤還是鎮(zhèn)上的賭坊，都是每押必中，從不失手，這可有什么訣竅？”
　　?
　　云襄眼中閃過一絲狡黠：“當然有訣竅，不過你別問我，問了也白搭。反正我死到臨頭，為什么要把這門絕技告訴你？”
　　?
　　“這算什么絕技？”金十兩輕蔑地撇撇嘴，不過回想對方每押必中的神奇，他還是忍不住問，“這中間究竟有什么訣竅？只要你告訴我，不妨讓你多活一陣子。一塊肉干加一壺好酒換你這訣竅，如何？”
　　?
　　云襄笑了起來：“人的性格雖然千差萬別，但大致可分為九種。其中一種性格的人脾氣偏執(zhí)倔強，一旦認定目標，就不達目的誓不罷休。這種性格的人通常都能成為各個領域的頂尖人物，不過他們也常常會被這種偏執(zhí)的性格所害，做一些在常人看來不可理喻的愚蠢舉動。據(jù)我觀察，金兄就是這樣的人?！?br/>　　?
　　“你什么意思？”金十兩有些莫名其妙。
　　?
　　“你一旦對我這訣竅心生好奇，就一定不會帶著沒有解開的秘密離開。只要我不說出這秘密，你就會不斷提高價碼，想盡一切辦法來揭開它?！痹葡逍σ庥斑z憾的是，我也是這種性格，一旦下定決心，無論你開到多高價碼，我都不會告訴你。我就是要讓你下半輩子都受這個秘密的折磨。”
　　?
　　“哼！我不信你倔得過我金十兩?！苯鹗畠扇酉旅谰迫飧桑膱?zhí)拗遠近聞名，也因為此，他才成為鎮(zhèn)上刀法最好、脾氣最壞的刀客。他不信自己不能讓這年輕人屈服。其實他對對方每押必中的秘密只是有些好奇，并不想學這訣竅去賭錢。不過現(xiàn)在對方的話激起了他的倔強脾氣，他將清水、美酒、肉干擱到云襄面前，發(fā)狠道：“我拿這些來換你每押必中的秘密，你現(xiàn)在就算不答應，餓你三天，我不信你還不答應！”
　　?
　　三天時間很快過去，云襄的嘴唇已干起了血塊，臉上更是籠罩著一層灰敗之色，再這樣下去他肯定會干渴而死。金十兩終于失去了耐心，抓起他的脖子喝道：“清水食物，美酒佳肴就在你面前，反正你難逃一死，何不將那秘密說出來，換得這些食物多活幾天？”
　　?
　　云襄嘴邊勉強擠出一絲微笑，卻瞑目不答。金十兩強行捏開云襄的嘴，將清水灌了進去。等到對方稍稍恢復了些生氣，他才恨恨道：“好！你他媽有種！像你這樣硬氣的漢子，老子還從來沒遇到過?？上阌龅降氖墙鹗畠?，老子若不能將這秘密從你口中掏出來，金十兩三個字，從此倒過來寫！”說著他將手按上云襄背心，內力透體而入，竟用上了“萬蟻鉆心”之法。云襄只感到有如萬千螞蟻鉆入體內，五臟六腑、膏肓骨髓都癢起來，片刻后那麻癢的感覺又變成針刺一般的劇痛，渾身上下竟無一處不癢，無一處不痛。這種痛楚遠遠超過了過去受過的任何酷刑，他一聲慘叫，暈了過去。
　　?
　　冰涼的清水潑到臉上，云襄悠悠醒轉，神志雖因饑餓和痛苦變得有些模糊，但他依舊堅守著最后一絲靈智，不住在心中告誡自己：堅持！一定要堅持！要想活下去，一定要堅持到底！
　　?
　　金十兩氣喘吁吁地望著完全沒有一絲反抗能力的云襄，心中突然生出一絲挫敗感。他想不通這小子的神經究竟是什么材料制成，自己雖然可以在肉體上輕易將之消滅，但精神上卻永遠無法將之打垮。他無奈道：“你苦守這點秘密，也是想賣個好價錢吧？你說。只要不是讓我饒了你性命，任何條件都好商量。”見云襄充耳不聞，金十兩急道，“難道你就沒有什么未了的心愿？沒有需要照顧的親人？我雖然不能饒你性命，卻可以幫你完成心愿，照顧親人，甚至可以幫你殺了你的仇家。”
　　?
　　“我不會告訴你這訣竅，不過你可以跟著我，只要遇到類似的賭攤，我都會押上兩把?！痹葡孱康溃澳愕每孔约旱难劬θグl(fā)現(xiàn)這訣竅，這就是我的條件?！?br/>　　?
　　雖然明知對方是在用緩兵之計，以求緩死，不過偏執(zhí)的性格使金十兩不愿被這秘密折磨，況且對方手無縛雞之力，要取他性命簡直易如反掌，而雇主也沒有規(guī)定這單生意的期限，他心中已有些松動了。
　　?
　　見金十兩猶豫不決，云襄笑道：“莫非你對自己的頭腦沒有信心？”
　　?
　　金十兩勃然大怒，一把將之從地上拎起來，“好！老子答應你。我不信老子多看幾回，竟不能看穿你這點小把戲。你要祈求上蒼，讓我永遠不能發(fā)現(xiàn)這秘密，不然你會死得很慘！慘到后悔生到這個世上來！”
　　?
　　說著金十兩將云襄提上馬，緩緩向東而行。前方百里外就是甘州，賭坊賭檔多不勝數(shù)，他已暗下決心，一旦看穿這小子的把戲，定要將之折磨到痛苦萬分才死，以泄心頭之憤。
　　?
　　矗立在黃河岸邊的甘州城，是往來西域的必經之路，一向熙熙攘攘熱鬧非凡。當金十兩押著云襄來到這里時，天色已近黃昏。二人尋了處客棧，只要了一個房間歇息。為了防止云襄逃脫，金十兩每晚都要將他閉住穴道，對此云襄也習以為常。
　　?
　　第二天一早，金十兩拉起云襄出了客棧，他已經有些急不可耐了。云襄卻悠閑地逛了半晌，最后才拐進一家熱鬧的賭坊。他不像別的賭鬼那般直撲賭桌，卻負手四處閑看，最后才在一張賭桌前停下來。這一桌的檔手是個賭坊中少見的紅衣少女，年紀大約只有十八九歲，生得頗為俊俏，舉止更是豪邁張揚，與溫婉嫻淑的江南女子全然不同。她的豪邁吸引了不少賭客，使這一桌成為整個賭坊最熱鬧的地方。
　　?
　　“來來來，下注要快，買定離手！”少女手法熟練地搖動骰盅，不時與相熟的賭客開兩句玩笑，這并不妨礙她殺多賠少，片刻工夫就有上百兩銀子堆到她面前。雖然她在賭場上順風順水，但眉宇間，卻始終有一抹揮之不去的憂色。
　　?
　　云襄在圈外靜看了足有頓飯工夫，最后才擠入人叢押了一兩銀子。這一桌是押大小，規(guī)則倒也簡單明了。當云襄贏得第一把時，金十兩暗贊這小子的運氣；當他一口氣連贏五把后，金十兩不由張大了嘴。他決不相信一個人會有如此好的運氣，但要說這小子在出千，卻又不太可能！賭具是賭坊的，檔手是賭坊的人，這小子連賭具都沒碰一下，如何出千？
　　?
　　云襄并不貪心，贏了十幾兩銀子就走。出得賭坊大門，金十兩忍不住追上去悄聲喝道：“你小子一定在出千！”
　　?
　　“我如何出千？”云襄笑問，“金兄一直盯著我，定看得明明白白?！?br/>　　?
　　金十兩氣惱地哼了一聲，“我知道你在出千！下次我一定要抓住你！”他嘴里說得硬氣，但心中已沒有那么自信了。
　　?
　　“這位公子請留步！”身后突然傳來一個女子的聲音，二人回頭一看，卻是方才賭坊中搖盅的紅衣少女，只見她像男子一般對云襄拱手一拜，“小女子柯夢蘭，敢問公子大名？”
　　?
　　云襄笑道：“姑娘攔路詢問陌生男子姓名，是不是太冒昧了一點？”
　　?
　　紅衣少女對云襄的指責毫不在意：“江湖兒女，率性而為，哪來那么多規(guī)矩？夢蘭是見識公子方才虎口奪食的本領，忍不住追出來拜見?！?br/>　　?
　　云襄拱手道：“小生云襄，途經貴地，囊中羞澀，只好到寶號借幾兩盤纏，望姑娘恕罪?！?br/>　　?
　　“云公子客氣了！”紅衣少女大度地擺擺手，“咱們開門做生意，自然不怕別人贏錢。只是我見公子把把追殺，明目張膽，犯了跟虎吃肉的大忌。莫非公子是有意露上一手，以引起夢蘭注意？”
　　?
　　云襄笑道：“姑娘多心了。在下初次借光，行事莽撞，令姑娘笑話?！?br/>　　?
　　紅衣少女怫然不悅：“公子行事從容冷靜，在人聲鼎沸的賭坊也如深潭古井般平靜。說是初次借光，誰會相信？小女子本有意與公子結交，不過公子若是拒人千里，夢蘭也只好就此拜別?！?br/>　　?
　　云襄沒想到對方快人快語，倒令他有些尷尬，忙拱手道：“是在下心懷戒備，令姑娘誤解，萬望恕罪。”
　　?
　　“既然如此，公子可否移步一敘？”紅衣少女做了個“請”的手勢。
　　?
　　“姑娘誠心相邀，云襄敢不從命？”云襄說著尾隨紅衣少女便走，金十兩忙追上兩步，悄聲問：“方才你們在打什么暗語？什么是借光？什么又是跟虎吃肉？虎口奪食？”
　　?
　　云襄詭秘一笑：“金兄得靠自己去揭密，咱們不是有過約定？如果金兄對自己的頭腦沒信心，不如現(xiàn)在就將我的命拿去，免得再傷腦筋?！?br/>　　?
　　對方越是如此說，金十兩越是不愿認輸：“你他媽少狂！老子發(fā)過誓，不揭開你這些秘密，決不傷你性命！不過一旦弄明白其中關節(jié)，哼哼！”
　　?
　　二人隨紅衣少女登上街邊的馬車，穿行半個甘州城，最后在一處巍峨的府第前停了下來。二人在紅衣少女帶領下進了府門，來到一間書房外，紅衣少女遠遠就高叫：“爹爹，我回來了！”
　　?
　　一個中年漢子迎了出來，疑惑地打量著跟在少女身后的云襄和金十兩：“他們是……”
　　?
　　“這位云公子，乃是女兒今日在賭坊中遇到的千道高手?！笨聣籼m說著指向金十兩，“這位壯士是云公子的隨從，叫……”她突然有些尷尬，發(fā)覺自己竟忘了問金十兩的名字。
　　?
　　“綽號金十兩，名字卻差不多忘了?！苯鹗畠纱蟠筮诌值氐?。
　　?
　　“金十兩！”那漢子有些驚訝，“可是落旗鎮(zhèn)上有名的刀客金十兩？”
　　?
　　“正是?！苯鹗畠蓻]想到自己的名號在西北道上還有些響亮。
　　?
　　“在下柯行東，見過云公子與金壯士。”那漢子忙向二人拱手為禮，并向二人示意，“云公子，金壯士，里面請！”
　　?
　　書房內，三人分賓主坐下后，柯夢蘭侍立在柯行東身后，而柯行東則不住打量著云襄：“不知云公子是何方人士？家住哪里？”
　　?
　　云襄淡然一笑，“祖籍江南，現(xiàn)在四海為家，居無定所?！?br/>　　?
　　柯行東將信將疑地問道：“云公子精通千術？”
　　?
　　“精通說不上，略知一二罷了。”云襄淡然道。
　　?
　　“來人！拿牌九！”柯行東一聲高喊，有家人應聲捧上一副烏沉沉的牌九。柯行東一摸到牌九，立刻就像變了個人。只見他以令人眼花繚亂的手法碼好牌九，抬手向云襄示意：“公子請?！?br/>　　?
　　云襄沒有動手，卻笑道：“柯老板以藏頭去尾的手法碼下牌九，豈不是做好陷阱讓我來跳？”
　　?
　　“公子好犀利的眼光！”柯行東慌忙離座而起，對云襄躬身而拜，臉上的表情已由驚訝變成了敬佩。金十兩方才也睜大眼睛看著柯行東碼牌，卻沒看出對方做了什么手腳。見云襄一言點穿對方的手法，他有些不甘心地嘟囔了一句：“不過是個老千，有什么值得柯老板如此尊敬？”
　　?
　　“你知道什么？”柯夢蘭瞪了他一眼，“我爹爹的賭技在甘州數(shù)一數(shù)二，云公子能一眼看穿我爹爹的手法，就這份眼力，放眼天下恐怕也不多見。”
　　?
　　“再高明也只是個老千，有什么稀奇？”金十兩不以為然地道。
　　?
　　柯夢蘭還要再辯，卻被柯行東抬手打斷。他無心理會金十兩的貶斥，卻對云襄拜道：“公子突然出現(xiàn)，定是有為而來，敢請公子示下？”
　　?
　　云襄笑道：“方才我經過寶號，發(fā)現(xiàn)門外有轉讓的告示。而門里卻生意興隆，人氣旺盛，實在不像是需要轉手的爛地，所以便大膽猜測寶號是遇到了麻煩。正好我也缺錢，就狂妄地在令愛手上連殺五把表明身份，如果令愛有心，自然會來找我?！?br/>　　?
　　金十兩再次張大嘴，云襄竟在自己眼皮底下與人作了這么多交流，而自己卻渾然不知。金十兩突然發(fā)覺他身上的秘密真是源源不斷！