比起nba東西部按戰(zhàn)績(jī)和勝負(fù)關(guān)系排出前八名然后一路闖關(guān)的簡(jiǎn)單賽制不同，ncaa錦標(biāo)賽階段要復(fù)雜得多。其中一個(gè)很大的原因就是參加ncaa常規(guī)賽的球隊(duì)非常多，僅僅在2007-08賽季，整個(gè)美國(guó)就有328所不同規(guī)模的高校參與到常規(guī)賽中來(lái)，ncaa在全國(guó)共分為32個(gè)賽區(qū)，外加一些不屬于任何賽區(qū)的獨(dú)立球隊(duì)，每個(gè)賽區(qū)錦標(biāo)賽的冠軍球隊(duì)都可以獲得自動(dòng)參加錦標(biāo)賽的名額，沒(méi)有分區(qū)錦標(biāo)賽的常春藤聯(lián)盟由分區(qū)常規(guī)賽冠軍獲得名額，若兩隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)相同則在中立場(chǎng)地進(jìn)行單場(chǎng)決勝。
　　其余非聯(lián)盟冠軍球隊(duì)的參賽資格則由選擇委員會(huì)(由一些學(xué)校的體育總監(jiān)和分區(qū)專員組成)來(lái)決定，這部分名額被稱為“受邀名額”(at-largebids)。邀請(qǐng)的依據(jù)是球隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)，狀態(tài)，所處分區(qū)等很多因素。每年常規(guī)賽打完以后強(qiáng)隊(duì)都會(huì)鎖定(lock)受邀名額，而有一些實(shí)力戰(zhàn)績(jī)尚可，處于邊緣的球隊(duì)則被稱為“泡泡球隊(duì)”(bubbleteam)。邀請(qǐng)的結(jié)果會(huì)在“選擇星期日”(selectionsunday)公布。
　　而分區(qū)錦標(biāo)賽的賽制由每個(gè)分區(qū)自行決定，各不相同，集中在每年3月初到中旬的時(shí)間進(jìn)行，因而這段時(shí)間被稱作“冠軍周”。對(duì)于很多拿到受邀名額可能性不大的球隊(duì)和實(shí)力較弱分區(qū)的球隊(duì)來(lái)說(shuō)，拿到分區(qū)冠軍是參加全國(guó)錦標(biāo)賽的唯一可能。不過(guò)ucla在威斯布魯克、葉鋒和勒夫這三駕馬車的帶領(lǐng)下鎖定了太平洋十校聯(lián)盟的冠軍，也就不需要選擇委員會(huì)來(lái)挑選了。
　　全國(guó)錦標(biāo)賽分為東、西、南、中西4個(gè)賽區(qū)（現(xiàn)在已經(jīng)改成了東、西、東南、西南），每個(gè)賽區(qū)17支球隊(duì)，并排出種子順位，進(jìn)入錦標(biāo)賽的方式不影響種子排位。每個(gè)賽區(qū)的最后兩支球隊(duì)首先進(jìn)行第一輪(openinground)的比賽，這4場(chǎng)比賽在同一地點(diǎn)舉辦，隨后16支球隊(duì)按照順位決定對(duì)陣進(jìn)行單敗淘汰。進(jìn)入十六強(qiáng)以后會(huì)休息近一周，到另一座城市接著進(jìn)行十六強(qiáng)和八強(qiáng)的比賽，十六強(qiáng)和八強(qiáng)分別被稱為“甜蜜十六強(qiáng)”(sweetsixteen)和“精英八強(qiáng)”(eliteeight)。最后每個(gè)賽區(qū)剩下的球隊(duì)被稱作“最終四強(qiáng)”(finalfour)，移師到當(dāng)年最終四強(qiáng)賽的舉辦地進(jìn)行半決賽和決賽。每年的最終四強(qiáng)戰(zhàn)都會(huì)是全美矚目的焦點(diǎn)，ncaa男籃錦標(biāo)賽也是除了nfl季后賽(包括超級(jí)碗)之外賺錢最多的體育賽事，超過(guò)了nba和mlb的季后賽，冠軍戰(zhàn)當(dāng)天nba也會(huì)休戰(zhàn)為其讓路。
　　在擊敗亞利桑那大學(xué)奪得冠軍之后，ucla進(jìn)入了錦標(biāo)賽之前最后的放松階段，霍蘭德開始有意識(shí)地降低訓(xùn)練強(qiáng)度，大多數(shù)時(shí)間內(nèi)以戰(zhàn)術(shù)跑位和恢復(fù)性訓(xùn)練為主。到了這個(gè)時(shí)候，最重要的就是球員的身體健康，作為浸淫多年的資深教練，霍蘭德在這一點(diǎn)上面做得相當(dāng)不錯(cuò)。而在他們休整的這段時(shí)間里，選擇委員會(huì)已經(jīng)將其余能夠參加全國(guó)錦標(biāo)賽的球隊(duì)挑選了出來(lái)，并且給每一支球隊(duì)分好了賽區(qū)，ucla憑借太平洋十校聯(lián)盟冠軍的身份和自身實(shí)力成為了西區(qū)一號(hào)種子。
　　在每個(gè)賽區(qū)最后兩支球隊(duì)進(jìn)行單場(chǎng)淘汰賽之后，本年度的ncaa64強(qiáng)也就新鮮出爐了，以下是各賽區(qū)球隊(duì)排序：
　　東部賽區(qū)：1.北卡羅來(lái)納大學(xué)；2.田納西大學(xué)；3.路易斯維爾大學(xué)；4.華盛頓州大；5.圣母大學(xué)；6.俄克拉荷馬大學(xué)；7.巴特勒大學(xué)；8.印第安納大學(xué)；9.阿肯色大學(xué)；10.南阿拉巴馬大學(xué)；11.圣約瑟夫大學(xué)；12.喬治梅森大學(xué)；13.溫斯洛普大學(xué)；14.博伊西州大；15.美利堅(jiān)大學(xué)；16.圣瑪麗山學(xué)院。
　　西部賽區(qū)：1.ucla；2.杜克大學(xué)；3.澤維爾大學(xué)；4.康涅狄格大學(xué)；5.德雷克大學(xué)；6.普渡大學(xué)；7.西弗吉尼亞大學(xué)；8.楊百翰大學(xué)；9.德克薩斯農(nóng)工；10.亞利桑那大學(xué)；11.貝勒大學(xué)；12.西肯塔基大學(xué)；13.圣迭戈大學(xué)；14.佐治亞大學(xué)；15.貝爾蒙特大學(xué)；16.密西西比河谷州立大學(xué)。