李來亨將仇敵艾國彬斬殺以后，心中多少感到一點空虛。他將艾國彬那顆滿腦肥腸的頭顱，用刀尖挑起，提住頭發(fā)，然后交給了郝?lián)u旗。
　　“搖旗，把這顆頭顱掛到城門上，也算威懾一下那些降兵?！?br/>　　經(jīng)歷了數(shù)次大戰(zhàn)和血腥廝殺的李來亨，已經(jīng)可以毫無心理壓力的隨手提起一顆人頭了。他正在加速適應(yīng)著崇禎十二年的時代，區(qū)區(qū)一顆豬頭，對他的內(nèi)心無法造成一絲一毫的波動。
　　郝?lián)u旗將艾國彬的人頭掛出去后，李過便走了過來。他走到李來亨身邊，還是一臉嚴(yán)肅，沒有什么表情，但眼神中卻多少帶著幾分溫情的感覺。
　　李過將一塊細(xì)布青帕塞到了小老虎的手中——這塊布帕也是闖營在龍駒寨中繳獲的眾多戰(zhàn)利品之一。闖營的軍紀(jì)雖然相較官軍嚴(yán)整許多，但老八隊畢竟也不是老八路。在劉宗敏攻破城中負(fù)隅頑抗的士紳院子以后，闖營還是將不少富戶人家的家財搜括一空。
　　“把臉上的血擦干凈，別像個孩子一般。”
　　小老虎接過義父的那塊細(xì)布青帕，心中卻覺得有幾分好笑。小孩子？自己這位便宜老爹心中的小孩子到底是個什么形象啊，自己現(xiàn)在可是剛剛砍了一顆人頭，滿臉鮮血啊。
　　不過李來亨也知道，李過平?？偸且桓眹?yán)肅正經(jīng)的樣子。要讓他擺出一副溫情親切的模樣來，也實在太為難人了。他此時能塞給李來亨一塊布帕，已經(jīng)是硬著頭皮、難得做出的勸慰之舉了。
　　“哈哈，來亨今日斬殺了這艾都司，便不再是一個小孩子了，而是咱們家真正的千里駒了?！?br/>　　李自成看著李過一副半分尷尬、半分溫情的模樣，也忍不住笑出聲來。老掌盤打贏了這一戰(zhàn)，整個人氣魄更加強(qiáng)勢，此時笑起來也是一派豪氣干云的樣子。
　　這已經(jīng)不是李自成第一次稱呼李來亨為“吾家千里駒”了，李來亨自然知道，老掌盤如此說法，對他融入闖營的集體里，無疑有著巨大幫助——李自成也是刻意為之，畢竟自己初投闖營不久，地位便飛速上升。雖然戰(zhàn)功也不少，但還是有可能像此前黨守素不滿那樣，引發(fā)一些中下層將士的不滿情緒。
　　李自成幾次刻意強(qiáng)調(diào)李來亨是“吾家千里駒”，就是把李來亨一個人受到質(zhì)疑的壓力，轉(zhuǎn)移到了李自成和李過兩人的身上。
　　這種做法，當(dāng)然一定程度上也有用人唯親的嫌疑。李自成等于是消耗了自己在闖營中的一部分領(lǐng)袖公信力和威望，來幫助李來亨加速融入到闖營集體里。
　　雖然老掌盤沒有怎么點明出來，但李來亨自知這是李自成對自己的曲意維護(hù)，心中不免也有幾分感動。
　　他用義父送的那塊細(xì)布青帕，擦干凈臉上的血跡后。便向李自成抱拳，提出了自己與龍駒寨城外降兵之間的關(guān)系，并提議，由自己出面，設(shè)法收降這支還算精干的兵力。
　　“掌家，城外的這群降兵，本不是那都司艾國彬的嫡系。他們多是我的米脂鄉(xiāng)人，其中還有不少人同我熟識。請掌家的讓我出面，說服他們參加咱們闖營?！?br/>　　李來亨也知道，闖營接下來還是會棄守龍駒寨，繼續(xù)進(jìn)行流動作戰(zhàn)。而在商、鄖山區(qū)里，進(jìn)行流動作戰(zhàn)，就不可能裹挾太多人。所以不管是此前襲占竹溪縣城，還是現(xiàn)在占領(lǐng)龍駒寨，闖營都沒有大規(guī)模吸收兵員、擴(kuò)充部隊的打算。
　　但米脂鄉(xiāng)勇這支部隊的情況又不一樣，他們并非尋常民夫、民兵，而是有著較多作戰(zhàn)經(jīng)驗和嚴(yán)格軍事紀(jì)律的部隊。更何況李來亨還有自己的一點小心思，這些降兵多是他的鄉(xiāng)人，將其吸納入闖營后，便可以大大提升自己的實力和地位了。
　　因此李來亨又補(bǔ)充說道：“這些降兵的訓(xùn)練，在官軍里算是好的了。此前在軍嶺川時，大家也都見到了，他們紀(jì)律還算嚴(yán)整，若編入八隊闖營之中，應(yīng)該也不成累贅?！?br/>　　李自成對李來亨試圖說服大家，收編這股降兵的意圖，實際上也是一清二楚。他自然知道這小小的少年郎，并不像那張清秀的臉龐一樣稚嫩。若收編這股降兵，恐怕也只有將他們安排到李來亨隊中，才比較合適。這樣李來亨的實力，在闖營諸將之中，立刻便突飛猛進(jìn)了。
　　不過李自成對此倒并不在意，他自信于自己在闖營之中的威望和絕對主導(dǎo)力，反而對李來亨表現(xiàn)出來的野心十分激賞。對李自成來說，讓李過的義子掌握更強(qiáng)的兵力，也算是在增加自己嫡系的實力。
　　闖王便將他常用的那被闖營視若指揮令的班干殘箭，丟到了李來亨的手中。這也意味著，李自成決定將招降和收編這股降兵的權(quán)力，交到李來亨手中。
　　“這批官兵在軍嶺川時，確實也讓老八隊頗為棘手。小老虎，若你能讓他們誠心入營，又有何不可？”
　　李來亨接過老掌盤的這半桿殘箭，他心中略微有些激動了起來。這和此前斬殺仇敵艾國彬時的激動感又不同，是對未來前途越發(fā)樂觀的一種激情感。
　　“好！來亨一定不負(fù)使命！”