楊昭闖進(jìn)菡玉院中，屋里卻是空蕩蕩的，不見(jiàn)她的蹤影。筆墨紙硯都還攤放在桌上，鎮(zhèn)紙下壓著一張荷花詩(shī)箋。他取過(guò)來(lái)一看，只見(jiàn)詩(shī)箋上寫(xiě)著“愛(ài)身以何為”等句，字體也是和那首《采葛》同樣的簪花格，確是菡玉筆跡。
自傷失所欲，淚下如連絲。這是她的疑度，還是……他想起蕓香說(shuō)“她或許是有苦衷的”，略感疑惑，心頭有什么模糊的念頭一閃而過(guò)。但他此刻一心只想找著她，也未多加思量，把那詩(shī)箋壓回鎮(zhèn)紙之下，出門(mén)繼續(xù)尋找。
一出房門(mén)，正看到旁邊耳房出來(lái)一個(gè)小丫頭，便叫過(guò)來(lái)問(wèn)道：“吉少卿人呢？”
小丫頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“少卿去花園散步……”
這么晚了，去花園散步？他轉(zhuǎn)到屋后花園中去尋找，夜色晦暗，園中只有亭臺(tái)廊閣下掛了燈盞，其余地方都是黑漆漆的。他幾乎將整個(gè)花園尋遍，才在離菡玉院子最遠(yuǎn)的東北角聽(tīng)到低緩的笛聲。
楊昭心中一喜，頓住腳步，分辨出那聲音就在數(shù)丈之外。隔了一片樹(shù)叢，笛音斷斷續(xù)續(xù)，低沉幽遠(yuǎn)，如泣如訴，卻是那支《鎮(zhèn)魂調(diào)》。他取出自己的玉笛想和上一曲，笛子到了唇邊，想想又放下了，怕驚動(dòng)了她，于是手中拿著那管玉笛，輕手輕腳地向樹(shù)叢那邊走去。
還未看清她在哪里，笛聲戛然而止，一團(tuán)耀眼的白光突然從聲音來(lái)處向他襲來(lái)。那白光速度之快，竟讓他來(lái)不及躲避，剎那間便到了跟前。焰光暴漲化作巨大光團(tuán)，眼前瞬間一片亮白，刺得他睜不開(kāi)眼，什么都看不見(jiàn)了，只覺(jué)得手中熱度急速升高，像被投進(jìn)了熔爐一般。他燙得吃痛縮手，“啪”的一聲，笛子掉在地上。白光驟然熄滅，消失于無(wú)形。他一時(shí)適應(yīng)不了光線(xiàn)的劇變，眼前仿佛還有一團(tuán)一團(tuán)的銀白色光暈在忽閃。
他閉上眼緩了一陣，才慢慢恢復(fù)過(guò)來(lái)，睜眼就看到菡玉急匆匆地跑來(lái)，驚魂未定地喘著氣，焦急地問(wèn)：“相爺，你怎么樣？要不要緊？傷到哪里沒(méi)有？”
他心里一暖，忍住右手手心里傳來(lái)的鉆心灼痛，若無(wú)其事地說(shuō)：“沒(méi)事，就是手被燙了一下。剛剛那團(tuán)白光是怎么回事？”
她不回答，執(zhí)起他的手來(lái)查看。黑暗中看不清楚，正碰到他灼傷的手心。他痛得悶哼一聲，又立刻咬牙忍住。
“相爺，你的手……”她小心地抬起他的右手來(lái)，四周實(shí)在太暗，什么也看不清，她便拉著他往旁邊有燈的長(zhǎng)廊走去。
“我的笛子?！睏钫炎ё∷?，一邊蹲下身去撿掉在地上的玉笛。
“我來(lái)?！陛沼駬屜纫徊綋炱鸬炎?，誰(shuí)知碧玉雕琢而成的短笛竟?jié)L燙如烙鐵，手一觸到立刻被燙傷。她低呼出聲，急忙縮回手來(lái)，把燙痛的手指放到唇邊。還未來(lái)得及吹，他也蹲下身來(lái)，抓過(guò)她的手去湊到唇畔。
黑夜里看不清楚，他一時(shí)情急動(dòng)作大了，嘴唇撞到了她的指尖傷處，讓她再次驚呼了一聲，想從他手里把手抽回來(lái)。他不知自己怎么想的，也許是關(guān)心則亂，也許是不情愿就此放開(kāi)，竟然張嘴把她的手指含住了。
菡玉身子一晃，幾乎站立不住。全身的毛孔好像一下全閉合了，緊緊地繃著，身周卻冰冰涼的，甚至感覺(jué)不到衣料的觸碰。她屏住呼吸，用力屏住，心口緊得仿佛絞到極限的繩索，再緊一分就要崩裂。
然而不管她如何努力，指尖向來(lái)遲鈍的觸覺(jué)卻靈敏得仿佛緊繃的琴弦，任何一點(diǎn)觸碰都能帶來(lái)深遠(yuǎn)的回響。他口中溫暖柔軟的肌膚貼著她，那傷處不因灼燒而麻痹，反而好似脫去了堅(jiān)硬的外殼，熱得仿佛要燒起來(lái)，脆弱敏感得讓她直想尖叫逃跑。他的動(dòng)作極盡輕柔，舌尖從她指腹緩緩滑過(guò)，卻仿佛最強(qiáng)力的磁石，牢牢地將她吸住，直要將她整個(gè)人都吸進(jìn)去、吃進(jìn)去。
去年的除夕夜，也曾有人溫柔地?fù)嵛克隣C傷的手指，但是那和現(xiàn)在完全不一樣……吉溫和楊昭，相似的行為舉止，卻是截然不同的感覺(jué)和蘊(yùn)意……
“相爺……”她艱難地開(kāi)口，聲音卻虛弱得像是告饒，“我沒(méi)事……你放、放開(kāi)……”
他這才慢慢松口放了她。不知是有意還是無(wú)意，他是抿著唇將她的手指一點(diǎn)一點(diǎn)抽出來(lái)的，舌尖似乎還在她指腹上繞了一繞，她覺(jué)得半邊身子都麻了。
菡玉縮回手，探到腰間去取汗巾，探了好幾下才摸到。她用汗巾把那滾燙的玉笛包了，兩人一同走到廊下燈亮處。