第4章邊城(3)
十六
二老有機(jī)會(huì)唱歌卻從此不再到碧溪岨唱歌。十五過(guò)去了,十六也過(guò)去了,到了十七,老船夫忍不住了,進(jìn)城往河街去找尋那個(gè)年青小伙子,到城門(mén)邊正預(yù)備入河街時(shí),就遇著上次為大老作保山的楊馬兵,正牽了一匹騾馬預(yù)備出城,一見(jiàn)老船夫,就拉住了他:
“伯伯,我正有事情告你,碰巧你就來(lái)城里!”
“什么事?”
“天保大老坐下水船到茨灘出了事,閃不知這個(gè)人掉到灘下漩水里就淹壞了。早上順順家里得到這個(gè)信,聽(tīng)說(shuō)二老一早就趕去了?!?br/>
這消息同有力巴掌一樣重重的摑了他那么一下,他不相信這是當(dāng)真的消息。他故作從容的說(shuō):
“天保大老淹壞了嗎?從不聽(tīng)說(shuō)有水鴨子被水淹壞的!”
“可是那只水鴨子仍然有那么一次被淹壞了……我贊成你的卓見(jiàn),不讓那小子走車(chē)路十分順手?!?br/>
從馬兵言語(yǔ)上,老船夫還十分懷疑這個(gè)新聞,但從馬兵神氣上注意,老船夫卻看清楚這是個(gè)真的消息了。他慘慘的說(shuō):
“我有什么卓見(jiàn)可言?這是天意!一切都有天意……”老船夫說(shuō)時(shí)心中充滿了感情。
特為證明那馬兵所說(shuō)的話有多少可靠處,老船夫同馬兵分手后,于是匆匆趕到河街上去。到了順順家門(mén)前,正有人燒紙錢(qián),許多人圍在一處說(shuō)話。走近去聽(tīng)聽(tīng),所說(shuō)的便是楊馬兵提到的那件事。但一到有人發(fā)現(xiàn)了身后的老船夫時(shí),大家便把話語(yǔ)轉(zhuǎn)了方向,故意來(lái)談下河油價(jià)漲落情形了。老船夫心中很不安,正想找一個(gè)比較要好的水手談?wù)劇?br/>
一會(huì)兒船總順順從外面回來(lái)了,樣子沉沉的,這豪爽正直的中年人,正似乎為不幸打倒努力想掙扎爬起的神氣,一見(jiàn)到老船夫就說(shuō):
“老伯伯,我們談的那件事情吹了吧。天保大老已經(jīng)壞了,你知道了吧?”
老船夫兩只眼睛紅紅的,把手搓著:“怎么的,這是真事!是昨天,是前天?”
另一個(gè)象是趕路同來(lái)報(bào)信的,插嘴說(shuō)道:“十六中上,船擱到石包子上,船頭進(jìn)了水,大老想把篙撇著,人就彈到水中去了?!?br/>
老船夫說(shuō):“你眼見(jiàn)他下水嗎?”
“我還與他同時(shí)下水!”
“他說(shuō)什么?”
“什么都來(lái)不及說(shuō)!這幾天來(lái)他都不說(shuō)話!”
老船夫把頭搖搖,向順順那么怯怯的溜了一眼。船總順順象知道他心中不安處,就說(shuō):“伯伯,一切是天,算了吧。我這里有大興場(chǎng)人送來(lái)的好燒酒,你拿一點(diǎn)去喝罷?!币粋€(gè)伙計(jì)用竹筒上了一筒酒,用新桐木葉蒙著筒口,交給了老船夫。
老船夫把酒拿走,到了河街后,低頭向河碼頭走去,到河邊天保大前天上船處去看看。楊馬兵還在那里放馬到沙地上打滾,自己坐在柳樹(shù)蔭下乘涼。老船夫就走過(guò)去請(qǐng)馬兵試試那大興場(chǎng)的燒酒,兩人喝了點(diǎn)酒后,興致似乎皆好些了,老船夫就告給楊馬兵,十四夜里二老過(guò)碧溪岨唱歌那件事情。
那馬兵聽(tīng)到后便說(shuō):
“伯伯,你是不是以為翠翠愿意二老應(yīng)該派歸二老……”
話沒(méi)說(shuō)完,儺送二老卻從河街下來(lái)了。這年青人正象要遠(yuǎn)行的樣子,一見(jiàn)了老船夫就回頭走去。楊馬兵就喊他說(shuō):“二老,二老,你來(lái),有話同你說(shuō)呀!”
二老站定了,很不高興神氣,問(wèn)馬兵“有什么話說(shuō)”。馬兵望望老船夫,就向二老說(shuō):“你來(lái),有話說(shuō)!”
“什么話?”
“我聽(tīng)人說(shuō)你已經(jīng)走了——你過(guò)來(lái)我同你說(shuō),我不會(huì)吃掉你!”
那黑臉寬肩膊,樣子虎虎有生氣的儺送二老,勉強(qiáng)笑著,到了柳蔭下時(shí),老船夫想把空氣緩和下來(lái),指著河上游遠(yuǎn)處那座新碾坊說(shuō):“二老,聽(tīng)人說(shuō)那碾坊將來(lái)是歸你的!歸了你,派我來(lái)守碾子,行不行?”
二老仿佛聽(tīng)不慣這個(gè)詢問(wèn)的用意,便不作聲。楊馬兵看風(fēng)頭有點(diǎn)兒僵,便說(shuō):“二老,你怎么的,預(yù)備下去嗎?”那年青人把頭點(diǎn)點(diǎn),不再說(shuō)什么,就走開(kāi)了。
老船夫討了個(gè)沒(méi)趣,很懊惱的趕回碧溪岨去,到了渡船上時(shí),就裝作把事情看得極隨便似的,告給翠翠。
“翠翠,今天城里出了件新鮮事情,天保大老駕油船下辰州,運(yùn)氣不好,掉到茨灘淹壞了。”
翠翠因?yàn)槁?tīng)不懂,對(duì)于這個(gè)報(bào)告最先好象全不在意。祖父又說(shuō):
“翠翠,這是真事。上次來(lái)到這里做保山的楊馬兵,還說(shuō)我早不答應(yīng)親事,極有見(jiàn)識(shí)!”
翠翠瞥了祖父一眼,見(jiàn)他眼睛紅紅的,知道他喝了酒,且有了點(diǎn)事情不高興,心中想:“誰(shuí)撩你生氣?”船到家邊時(shí),祖父不自然的笑著向家中走去。翠翠守船,半天不聞祖父聲息,趕回家去看看,見(jiàn)祖父正坐在門(mén)檻上編草鞋耳子。
翠翠見(jiàn)祖父神氣極不對(duì),就蹲到他身前去。
“爺爺,你怎么的?”
“天保當(dāng)真死了!二老生了我們的氣,以為他家中出這件事情,是我們分派的!”
有人在溪邊大聲喊渡船過(guò)渡,祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上,心中極亂,等等還不見(jiàn)祖父回來(lái),就哭起來(lái)了。
十七
祖父似乎生誰(shuí)的氣,臉上笑容減少了,對(duì)于翠翠方面也不大注意了。翠翠象知道祖父已不很疼她,但又象不明白它的原因。但這并不是很久的事,日子一過(guò)去,也就好了。兩人仍然劃船過(guò)日子,一切依舊,惟對(duì)于生活,卻仿佛什么地方有了個(gè)看不見(jiàn)的缺口,始終無(wú)法填補(bǔ)起來(lái)。祖父過(guò)河街去仍然可以得到船總順順的款待,但很明顯的事,那船總卻并不忘掉死去者死亡的原因。二老出北河下辰州走了六百里,沿河找尋那個(gè)可憐哥哥的尸骸,毫無(wú)結(jié)果,在各處稅關(guān)上貼下招字,返回茶峒來(lái)了。過(guò)不久,他又過(guò)川東去辦貨,過(guò)渡時(shí)見(jiàn)到老船夫。老船夫看看那小伙子,好象已完全忘掉了從前的事情,就同他說(shuō)話。
“二老,大六月日頭毒人,你又上川東去,不怕辛苦?”
“要飯吃,頭上是火也得上路!”
“要吃飯!二老家還少飯吃!”
“有飯吃,爹爹說(shuō)年青人也不應(yīng)該在家中白吃不作事!”
“你爹爹好嗎?”
“吃得做得,有什么不好?!?br/>
“你哥哥壞了,我看你爹爹為這件事情也好象萎悴多了!”
二老聽(tīng)到這句話,不作聲了,眼睛望著老船夫屋后那個(gè)白塔。他似乎想起了過(guò)去那個(gè)晚上那件舊事,心中十分惆悵。
老船夫怯怯的望了年青人一眼,一個(gè)微笑在臉上漾開(kāi)。
“二老,我家翠翠說(shuō),五月里有天晚上,做了個(gè)夢(mèng)……”說(shuō)時(shí)他又望望二老,見(jiàn)二老并不驚訝,也不厭煩,于是又接著說(shuō),“她夢(mèng)得古怪,說(shuō)在夢(mèng)中被一個(gè)人的歌聲浮起來(lái),上懸?guī)r摘了一把虎耳草!”
二老把頭偏過(guò)一旁去作了一個(gè)苦笑,心中想到“老頭子倒會(huì)做作”。這點(diǎn)意思在那個(gè)苦笑上,仿佛同樣泄露出來(lái),仍然被老船夫看到了,老船夫就說(shuō):“二老,你不信嗎?”
那年青人說(shuō):“我怎么不相信?因?yàn)槲易錾底釉谀沁厧r上唱過(guò)一晚的歌!”
老船夫被一句料想不到的老實(shí)話窘住了,口中結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō):“這是真的……這是假的……”
“怎么不是真的?天保大老的死,難道不是真的!”
“可是,可是……”
老船夫的做作處,原意只是想把事情弄明白一點(diǎn),但一起始自己敘述這段事情時(shí),方法上就有了錯(cuò)處,因此反被二老誤會(huì)了。他這時(shí)正想把那夜的情形好好說(shuō)出來(lái),船已到了岸邊。二老一躍上了岸,就想走去。老船夫在船上顯得更加忙亂的樣子說(shuō):
“二老,二老,你等等,我有話同你說(shuō),你先前不是說(shuō)到那個(gè)——你做傻子的事情嗎?你并不傻,別人才當(dāng)真叫你那歌弄成傻相!”
那年青人雖站定了,口中卻輕輕的說(shuō):“得了夠了,不要說(shuō)了?!?br/>
老船夫說(shuō):“二老,我聽(tīng)人說(shuō)你不要碾子要渡船,這是楊馬兵說(shuō)的,不是真的吧?”
那年青人說(shuō):“要渡船又怎樣?”
老船夫看看二老的神氣,心中忽然高興起來(lái)了,就情不自禁的高聲叫著翠翠,要她下溪邊來(lái)。可是,不知翠翠是故意不從屋里出來(lái),還是到別處去了,許久還不見(jiàn)到翠翠的影子,也不聞這個(gè)女孩子的聲音。二老等了一會(huì)兒,看看老船夫那副神氣,一句話不說(shuō),便微笑著,大踏步同一個(gè)挑擔(dān)粉條白糖貨物的腳夫走去了。
過(guò)了碧溪岨小山,兩人應(yīng)沿著一條曲曲折折的竹林走去,那個(gè)腳夫這時(shí)節(jié)開(kāi)了口:
“儺送二老,看那弄渡船的神氣,很歡喜你!”
二老不作聲,那人就又說(shuō)道:
“二老,他問(wèn)你要碾坊還是要渡船,你當(dāng)真預(yù)備做他的孫女婿,接替他那只渡船嗎?”
二老笑了,那人又說(shuō):
“二老,若這件事派給我,我要那座碾坊。一座碾坊的出息,每天可收七升米,三斗糠?!?br/>
二老說(shuō):“我回來(lái)時(shí)向我爹爹去說(shuō),為你向中寨人做媒,讓你得到那座碾坊吧。至于我呢,我想弄渡船是很好的。只是老家伙為人彎彎曲曲,不利索,大老是他弄死的。”
老船夫見(jiàn)二老那么走去了,翠翠還不出來(lái),心中很不快樂(lè)。走回家去看看,原來(lái)翠翠并不在家。過(guò)一會(huì)兒,翠翠提了個(gè)籃子從小山后回來(lái)了,方知道大清早翠翠已出門(mén)掘竹鞭筍去了。
“翠翠,我喊了你好久,你不聽(tīng)到!”
“喊我做什么?”
“一個(gè)過(guò)渡……一個(gè)熟人,我們談起你……我喊你你可不答應(yīng)!”
“是誰(shuí)?”
“你猜,翠翠。不是陌生人……你認(rèn)識(shí)他!”
翠翠想起適間從竹林里無(wú)意中聽(tīng)來(lái)的話,臉紅了,半天不說(shuō)話。
老船夫問(wèn):“翠翠,你得了多少鞭筍?”
翠翠把竹籃向地下一倒,除了十來(lái)根小小鞭筍外,只是一大把虎耳草。
老船夫望了翠翠一眼,翠翠兩頰緋紅跑了。
十八
日子平平的過(guò)了一個(gè)月,一切人心上的病痛,似乎皆在那份長(zhǎng)長(zhǎng)的白日下醫(yī)治好了。天氣特別熱,各人只忙著流汗,用涼水淘江米酒吃,不用什么心事,心事在人生活中,也就留不住了。翠翠每天皆到白塔下背太陽(yáng)的一面去午睡,高處既極涼快,兩山竹篁里叫得使人發(fā)松的竹雀和其他鳥(niǎo)類(lèi)又如此之多,致使她在睡夢(mèng)里盡為山鳥(niǎo)歌聲所浮著,做的夢(mèng)也便常是頂荒唐的夢(mèng)。
這并不是人的罪過(guò)。詩(shī)人們會(huì)在一件小事上寫(xiě)出整本整部的詩(shī),雕刻家在一塊石頭上雕得出骨血如生的人像,畫(huà)家一撇兒綠,一撇兒紅,一撇兒灰,畫(huà)得出一幅一幅帶有魔力的彩畫(huà),誰(shuí)不是為了惦著一個(gè)微笑的影子,或是一個(gè)皺眉的記號(hào),方弄出那么些古怪成績(jī)?翠翠不能用文字,不能用石頭,不能用顏色把那點(diǎn)心頭上的愛(ài)憎移到別一件東西上去,卻只讓她的心,在一切頂荒唐事情上馳騁。她從這分隱秘里,常常得到又驚又喜的興奮。一點(diǎn)兒不可知的未來(lái),搖撼她的情感極厲害,她無(wú)從完全把那種癡處不讓祖父知道。
祖父呢,可以說(shuō)一切都知道了的。但事實(shí)上他又卻是個(gè)一無(wú)所知的人。他明白翠翠不討厭那個(gè)二老,卻不明白那小伙子二老怎么樣。他從船總處與二老處,皆碰過(guò)了釘子,但他并不灰心。
“要安排得對(duì)一點(diǎn),方合道理,一切有個(gè)命!”他那么想著,就更顯得好事多磨起來(lái)了。睜著眼睛時(shí),他做的夢(mèng)比那個(gè)外孫女翠翠便更荒唐更寥闊。
他向各個(gè)過(guò)渡本地人打聽(tīng)二老父子的生活,關(guān)切他們?nèi)缤约杭抑腥艘粯?。但也古怪,因此他卻怕見(jiàn)到那個(gè)船總同二老了。一見(jiàn)他們他就不知說(shuō)些什么,只是老脾氣把兩只手搓來(lái)搓去,從容處完全失去了。二老父子方面皆明白他的意思,但那個(gè)死去的人,卻用一個(gè)凄涼的印象,鑲嵌到父子心中,兩人便對(duì)于老船夫的意思,儼然全不明白似的,一同把日子打發(fā)下去。
明明白白夜來(lái)并不作夢(mèng),早晨同翠翠說(shuō)話時(shí),那作祖父的會(huì)說(shuō):
“翠翠,翠翠,我昨晚上做了個(gè)好不怕人的夢(mèng)!”
翠翠問(wèn):“什么怕人的夢(mèng)?”
就裝作思索夢(mèng)境似的,一面細(xì)看翠翠小臉長(zhǎng)眉毛,一面說(shuō)出他另一時(shí)張著眼睛所做的好夢(mèng)。不消說(shuō),那些夢(mèng)原來(lái)都并不是當(dāng)真怎樣使人嚇怕的。
一切河流皆得歸海,話起始說(shuō)得縱極遠(yuǎn),到頭來(lái)總?cè)匀皇菤w到使翠翠紅臉那件事情上去。待到翠翠顯得不大高興,神氣上露出受了點(diǎn)小窘時(shí),這老船夫又才象有了一點(diǎn)兒嚇怕,忙著解釋?zhuān)瞄e話來(lái)遮掩自己所說(shuō)到那問(wèn)題的原意。
“翠翠,我不是那么說(shuō),我不是那么說(shuō)。爺爺老了,糊涂了,笑話多咧?!?br/>
但有時(shí)翠翠卻靜靜的把祖父那些笑話糊涂話聽(tīng)下去,一直聽(tīng)到后來(lái)還抿著嘴兒微笑。
翠翠也會(huì)忽然說(shuō)道:
“爺爺,你真是有一點(diǎn)兒糊涂!”
祖父聽(tīng)過(guò)了不再作聲,他將說(shuō)“我有一大堆心事”,但來(lái)不及說(shuō),恰好就被過(guò)渡人喊走了。
天氣熱了,過(guò)渡人從遠(yuǎn)處走來(lái),肩上挑得是七十斤擔(dān)子,到了溪邊,貪涼快不即走路,必蹲在巖石下茶缸邊喝涼茶,與同伴交換“吹吹棒”煙管,且一面與弄渡船的攀談。許多子虛烏有的話皆從此說(shuō)出口來(lái),給老船夫聽(tīng)到了。過(guò)渡人有時(shí)還因溪水清潔,就溪邊洗腳抹澡的,坐得更久話也就更多。祖父把些話轉(zhuǎn)說(shuō)給翠翠,翠翠也就學(xué)懂了許多事情。貨物的價(jià)錢(qián)漲落呀,坐轎搭船的用費(fèi)呀,放木筏的人把他那個(gè)木筏從灘上流下時(shí),十來(lái)把大橈子如何活動(dòng)呀,在小煙船上吃葷煙,大腳娘如何燒煙呀……無(wú)一不備。
儺送二老從川東押物回到了茶峒。時(shí)間已近黃昏了,溪面很寂靜,祖父同翠翠在菜園地里看蘿卜秧子。翠翠白日中覺(jué)睡久了些,覺(jué)得有點(diǎn)寂寞,好象聽(tīng)人嘶聲喊過(guò)渡,就爭(zhēng)先走下溪邊去。下坎時(shí),見(jiàn)兩個(gè)人站在碼頭邊,斜陽(yáng)影里背身看得極分明,正是儺送二老同他家中的長(zhǎng)年!翠翠大吃一驚,同小獸物見(jiàn)到獵人一樣,回頭便向山竹林里跑掉了。但那兩個(gè)在溪邊的人,聽(tīng)到腳步響時(shí),一轉(zhuǎn)身,也就看明白這件事情了。等了一下再也不見(jiàn)人來(lái),那長(zhǎng)年又嘶聲音喊叫過(guò)渡。
老船夫聽(tīng)得清清楚楚,卻仍然蹲在蘿卜秧地上數(shù)菜,心里覺(jué)得好笑。他已見(jiàn)到翠翠走去,他知道必是翠翠看明白了過(guò)渡人是誰(shuí),故蹲在那高巖上不理會(huì)。翠翠人小不管事,過(guò)渡人求她不干,奈何她不得,故只好嘶著個(gè)喉嚨叫過(guò)渡了。那長(zhǎng)年叫了幾聲,見(jiàn)無(wú)人來(lái),就停了,同二老說(shuō):“這是什么玩意兒,難道老的害病弄翻了,只剩下翠翠一個(gè)人了嗎?”二老說(shuō):“等等看,不算什么!”就等了一陣。因?yàn)檫@邊在靜靜的等著,園地上老船夫卻在心里想:“難道是二老嗎?”他仿佛擔(dān)心攪惱了翠翠似的,就仍然蹲著不動(dòng)。
但再過(guò)一陣,溪邊又喊起過(guò)渡來(lái)了,聲音不同了一點(diǎn),這才真是二老的聲音。生氣了吧?等久了吧?吵嘴了吧?老船夫一面胡亂估著一面跑到溪邊去。到了溪邊,見(jiàn)兩個(gè)人業(yè)已上了船,其中之一正是二老。老船夫驚訝的喊叫:
“呀,二老,你回來(lái)了!”
年青人很不高興似的:“回來(lái)了?!銈冞@渡船是怎么的,等了半天也不來(lái)個(gè)人!”
“我以為——”老船夫四處一望,并不見(jiàn)翠翠的影子,只見(jiàn)黃狗從山上竹林里跑來(lái),知道翠翠上山了,便改口說(shuō),“我以為你們過(guò)了渡?!?br/>
“過(guò)了渡!不得你上船,誰(shuí)敢開(kāi)船?”那長(zhǎng)年說(shuō)著,一只水鳥(niǎo)掠著水面飛去,“翠鳥(niǎo)兒歸窠了,我們還得趕回家去吃夜飯!”
“早咧,到河街早咧,”說(shuō)著,老船夫已跳上了船,且在心中一面說(shuō)著,“你不是想承繼這只渡船嗎!”一面把船索拉動(dòng),船便離岸了。
“二老,路上累得很!……”
老船夫說(shuō)著,二老不置可否不動(dòng)感情聽(tīng)下去。船攏了岸,那年青小伙子同家中長(zhǎng)年挑擔(dān)子翻山走了。那點(diǎn)淡漠印象留在老船夫心上,老船夫于是在兩個(gè)人身后,捏緊拳頭威嚇了三下,輕輕的吼著,把船拉回去了。
十九
翠翠向竹林里跑去,老船夫半天還不下船,這件事從儺送二老看來(lái),前途顯然有點(diǎn)不利。雖老船夫言詞之間,無(wú)一句話不在說(shuō)明“這事有邊”,但那畏畏縮縮的說(shuō)明,極不得體,二老想起他的哥哥,便把這件事曲解了。他有一點(diǎn)憤憤不平,有一點(diǎn)兒氣惱?;氐郊依锏谌欤姓腥藖?lái)探口風(fēng),在河街順順家中住下,把話問(wèn)及順順,想明白二老是不是還有意接受那座新碾坊,順順就轉(zhuǎn)問(wèn)二老自己意見(jiàn)怎么樣。
二老說(shuō):“爸爸,你以為這事為你,家中多座碾坊多個(gè)人,你可以快活,你就答應(yīng)了。若果為的是我,我要好好去想一下,過(guò)些日子再說(shuō)它吧。我還不知道我應(yīng)當(dāng)?shù)米敕?,還是應(yīng)當(dāng)?shù)靡恢欢纱何颐锘蛑辉S我撐個(gè)渡船!”
探口風(fēng)的人把話記住,回中寨去報(bào)命,到碧溪岨過(guò)渡時(shí),到了老船夫,想起二老說(shuō)的話,不由得不咪咪的笑著。老船夫問(wèn)明白了他是中寨人,就又問(wèn)他過(guò)茶峒作什么事。
那心中有分寸的中寨人說(shuō):
“什么事也不作,只是過(guò)河街船總順順家里坐了一會(huì)兒?!?br/>
“無(wú)事不登三寶殿,坐了一定就有話說(shuō)!”
“話倒說(shuō)了幾句?!?br/>
“說(shuō)了些什么話?”那人不再說(shuō)了,老船夫卻問(wèn)道,“聽(tīng)說(shuō)你們中寨人想把大河邊一座碾坊連同家中閨女送給河街上順順,這事情有不有了點(diǎn)眉目?”
那中寨人笑了:“事情成了。我問(wèn)過(guò)順順,順順很愿意同中寨人結(jié)親家,又問(wèn)過(guò)那小伙子……”
“小伙子意思怎么樣?”
“他說(shuō):我眼前有座碾坊,有條渡船,我本想要渡船,現(xiàn)在就決定要碾坊吧。渡船是活動(dòng)的,不如碾坊固定。這小子會(huì)打算盤(pán)呢?!?br/>
中寨人是個(gè)米場(chǎng)經(jīng)紀(jì)人,話說(shuō)得極有斤兩,他明知道“渡船”指的是什么,但他可并不說(shuō)穿。他看到老船夫口唇蠕動(dòng),想要說(shuō)話,中寨人便又搶著說(shuō)道:
“一切皆是命,半點(diǎn)不由人。可憐順順家那個(gè)大老,相貌一表堂堂,會(huì)淹死在水里!”